将军府不比皇宫,管家一直在厨房盯着，不敢有丝毫马虎。
“这么多年过去了，不知道皇上的口味和小时候相比有无变化。”他叹了口气,眼神颇为怀念：“老将军在世时，皇上是将军府的常客,那时他的性子不像现在这样喜怒无常,同咱们将军的关系也……”
“陈管家,你看这道八宝鸭能不能合皇上胃口？”厨娘挽起袖子，忙得热火朝天。
“我来看看。”
下人们陆陆续续将菜摆上桌,管家观察着何炀的脸色，朝屋里其他人摆了摆手，躬身道：“小丫鬟们毛手毛脚，还是老奴亲自伺候。”
“不必，你也下去吧。”何炀站起身，走到小皇帝身侧,轻笑道：“这儿有我呢。”
“……是。”管家极有眼力，退下时顺手带上了房门。
“你一手调｜教出来的奴才，还真是和你一样……”小皇帝眼神讽刺,瞥了他一眼,缓缓道：“令人讨厌。”
何炀面不改色，牵着小皇帝的手来到桌旁，环视一圈道：“陈管家年轻时一直跟随我父亲，所以他讨不讨人厌跟我可没多大关系。”
“子瑜，你别冤枉我。”他挑眉一笑,按着小皇帝的肩膀坐到桌旁的椅子上，弯下腰轻声问：“想吃什么，我来帮你布菜。”
“吃不下,江南灾民尚且居无定所、食不果腹，朕……”小皇帝攥紧掌心，垂下眼睫，硬生生将后面的话咽了回去，继而不死心地问何炀：“那笔钱，你要送去关外？”
“都说了，那是聘礼。”何炀低笑出声，坐到小皇帝身侧，悠悠道：“只要子瑜你一句话，这些钱即刻裹上红绸送到皇宫，外加八抬大轿，鼓乐齐鸣。”
小皇帝偏过头，脸色难看，一言不发。
“既然你不愿，那此事就无须再提。”何炀敛了笑意，拿起酒壶斟了一杯酒，递到小皇帝面前：“江南赈灾款之事，我已经交给季霆去办，他拿了我的令牌去那里分一杯羹。”
“你……”
“先别急着动气，听我把话说完。”何炀将酒壶调转方向，由南向北推到他面前，沉声问道：“子瑜可知赈灾款是如何下放到灾民手中的？”
“你把朕当成傻子吗？”小皇帝眯起眼，表情不耐：“有话快说。”
“户部接到皇上旨意，从国库调出官银，通过钱庄一级一级下放至地方官府，这样可以省去运输过程中的风险和损耗，但同时也给了那些贪官污吏可乘之机。”
“问题出在钱庄？”小皇帝皱眉问。
“没错。”何炀摆正坐姿，眉眼凌厉：“自古官商勾结乃是常态，先皇在世时曾大力整肃不良之风，当时人人自危，朝廷上下如惊弓之鸟，虽说也起到一定效果，但却不是长久之计，想要杜绝后患必须渗透其中，才能连根拔起。”
小皇帝眼中闪过异样神色，目光惊诧地看着何炀，半晌冷笑道：“朕竟然忘了，季将军在仁德二十三年曾经连中三元，是当时名震四方的朝廷新贵，对官场这一套自然也了如指掌。”
何炀一愣，他还真不知道季霄曾经走过科举仕途之路，既然如此，那后来为什么要去从军呢？
“子瑜，你该知道我当年为什么选择上战场。”何炀不动声色，期待小皇帝的答案。
“季霄，你的狼子野心我早就看得清清楚楚，何必在这儿装出一副无辜的模样。”小皇帝怒不可遏，眸中翻涌着恨意：“我只恨自己当初没能早些看清你的真面目，像个傻子一样被蒙在鼓里。”
看来他也不知道真相，何炀暗叹一声，想起最近异常安静的系统：
你的资料库什么时候能完整一些，这样很耽误我的任务进度。
【系统由于未知因素发生故障，目前正在维修中，给您带来的不便，尽请谅解。】
……
何炀眸色深沉，下颌线绷紧，凝视着小皇帝：“子瑜若是信不过我，不如亲自南下，我保证那些的官员粉饰太平的速度，一定比皇宫的马车快。”
“粉饰太平。”小皇帝冷笑，睨视他道：“季将军不也是其中之一吗？”
何炀拿起筷子的动作一顿，随即若无其事地夹起一块儿肉，放到小皇帝面前摆放的碟子里：“子瑜，有些话说的太直白就没意思了。”
小皇帝冷哼，一动不动地盯着碟子里那块肉，皱眉道：“拿走，朕看着恶心。”
“是看着这些菜恶心，还是看着我恶心。”何炀撂下筷子，脸上的表情像极了暴风雨前的宁静，两人僵持半晌，他突然笑着开口道：“子瑜，你从前是喜欢过我的，对不对。”
小皇帝深吸了