“将军,户部尚书刘大人前来拜访。”
管家低着头，眼睛盯着脚尖，对他们家将军胆大包天的行为视而不见,小心翼翼地请示道：“陛下宫的事情知道的人不多，要不请刘大人改日再来？”
“不必。”小皇帝挣开何炀的手,若无其事道：“早就听闻刘大人和将军府私交甚好,今日看来所言非虚,朕正好也有要事同刘尚书商议，请他进来吧。”
“是。”管家应声退下。
何炀站在小皇帝身后,眼中含笑，戏谑道：“子瑜从哪儿听来的传言，我对刘尚书那张苦瓜脸可是没有一点兴趣，更谈不上私交甚好四个字。”
小皇帝回过头，眼神讽刺，明摆着不信何炀的鬼话。
门外传来脚步声,两人回到各自的位置坐下，只听刘韫和管家边走边寒暄。
“将军府果然气派，不知季将军此刻是否得空？”
“额……将军他正在招待贵客,不过不妨事,刘大人只管进去便是。”
“好……”
刘韫脸上挂着笑，进门前整理了一下衣襟，气宇轩昂地挺胸抬头，迈一只脚——
“皇，皇上。”
噗通一声闷响,刘韫直挺挺地跪在了门槛上，姿势扭曲又滑稽。
蠢货。
何炀别开眼，对他视而不见。
小皇帝端着茶盏抿了一口,表情平静道：“刘大人不必行此大礼，平身吧。”
“多谢皇上。”刘韫吓得满身冷汗，撑着膝盖站起身，步履蹒跚地迈进门槛，心虚地看了何炀一眼：“臣不知皇上在此，行为莽撞，还请……”
“废话就不用多说了。”何炀打断他的话，递了一个眼色：“刘大人登门造访，所为何事？”
“这……”刘韫袖子里的银票微微发烫，表情局促道：“臣今日早朝时见将军不在，以为您偶感风寒身体不适，特来探望。”
小皇帝嗤笑，目光落到何炀身上，表情不言而喻。
刘韫他找什么借口不好，非说何炀身体不适，整个皇城谁不知道季将军十六岁上战场，关外茹毛饮血的日子都不值一提，更何况皇城里养尊处优的生活。
何炀感受到小皇帝的视线，转过头勾唇一笑。
他生的极为好看，忽略身上那股气势逼人的压迫感，皇城里找不第二个能与之相提并论的青年，关外的风沙丝毫没有折损他的容貌，反而平添了几分杀伐决断的果敢。
然而，这样近距离专注地盯着一个人看，小皇帝确实从他脸上看几分憔悴，皮肤较之常人也苍白了许多。
刘韫是在官场上多年摸爬滚打的人精，察言观色的能力已经深入骨髓，在宫门口见到何炀第一句话便说他脸色不太好，可见心细如发。
“你真的病了？”小皇帝瞳孔里藏着深深的疑虑，在他印象中何炀是强大到坚不可摧的人物，即使刀枪剑戟在侧，也能面不改色地谈笑风生，他就像皇城外坚固的城墙，即使身上遍布疮痍，也不会动摇分毫。
何炀笑的肆意张狂，当着刘韫的面不加掩饰地盯着小皇帝：“陛下是在关心臣吗？”
小皇帝眼神一凛，死死攥着掌心，声音由于克制染上一丝寒意：“季将军为国征战沙场，朕自然要体恤关怀。”
最后两个字音极重，意味深长。
刘韫察觉到气氛不对，但猜不透其中关窍，只能附和道：“将军尽忠职守，皇上龙恩浩荡，此等君臣之义必然流芳千古，成为后世传颂的一段佳话。”
原本只是最寻常不过的拍马屁，却不想小皇帝听后脸色愈发阴沉，何炀低笑声：“刘大人果然巧舌如簧，说的话竟如此悦耳动听，不过皇上多虑了，臣身体无恙，定能长命百岁。”
“额，既然将军无恙，那臣就先告退了。”刘韫弯着腰，目光征询二人的意见。
“等等。”小皇帝眉头紧锁，冷声道：“刘大人在早朝时提到近日皇城内涌入大量灾民，不知现下可想到良策？”
“臣惶恐。”刘韫低着头跪在地上，恳切道：“安置灾民需要动用大量银钱，手续繁多，户部刚刚调第三批赈灾款，短时间内实在拿不这么大一笔钱。”
“是吗？”小皇帝冷笑，眸中翻涌着未知的情绪：“刘大人低头，看看自己脚下是什么？”
刘韫眼神疑惑，视线缓缓下移，只见他面前静静躺着一张银票，数额巨大。
他脸色发白，颤抖着摸向衣袖，里面空空如也，想来是行礼时不小心掉来的。
“刘大人何必如此着急还钱。”何炀光明正大地走到刘韫面前，捡起那张银票看向小皇帝：“在陛下面前失了仪态多不好。”
“是是是，微臣罪该万死。”