仙也没料到今日会这般凑巧，她同叶颀何良连濯三人每年岁末一聚是定例，自从打昭兴六年她醉了酒御前失仪，此后这三位仁兄在制止她饮酒的事情上，出奇默契地达成了一致——这不，她只有等着他们烹茶的份了。
两相引荐，原本宽敞的亭子中一下坐进六个人，虽然略显局促，但胜在暖和。
黄若璞对姚岑和离时的争端有所耳闻，看到连濯赫然坐在这里，不觉大惊。
月仙其实很拿不准黄若璞为何登门，亭中几人，她和黄若璞交情最浅，所以一直分心留意着此人的举动和神情，这会察觉他有疑，便解释道：“我和浣之虽在朝政上偶有观点向左，但政见和私交，本就是两码事。”
连濯亦和着姚栩的话，朝黄若璞颔首浅笑。
原来在姚栩心里，这是两回事啊。
所以姚栩几次提点帮忙，也是无关黄姚两家旧怨，而只是，同自己的私交？
他莫名地就豁然开朗起来，甚至主动将自己的来意和盘托出，“这次散馆，在下能升入都察院，也是多亏了姚主事照拂。”
“哦？”何良最爱凑趣，“看来姚主事可比姚编修更爱管闲事。”
叶颀和连濯齐齐笑开。
月仙脸上挂不住，伸手将跟前一盘梅子往圆桌中央推，“都尝尝，看究竟是子善兄的话酸，还是这梅子更酸！”
他们几人每逢岁末一聚，姚栩做东出场地，其他三人带茶饮果子。这盘梅子是叶颀带来的，他便玩笑道：“我知道阿栩爱吃甜，专买的糖渍梅子，今日桌上的小食点心，怕是无有能胜过子善之酸者。”
叶颀这架拉得偏心，月仙断断不肯轻易揭过，便不依不饶道：“什么姚主事姚编修？这位大人酸言酸语，又净提起些不相干的人，怕不是来错了地方、会错了朋友？”
何良脑筋转得飞快，往身侧努努嘴，“是蕴英先喊的姚主事。”
黄若璞骤然被点到名字，抬头对上姚栩佯怒的目光，整个人定在原地，平日里在叔父面前的那些小聪明忘得精光。
向来长袖善舞左右逢源的一个人，见人说人话见鬼说鬼话，原是再熟练不过，可这会见了姚栩，他不知怎么回事，觉得先前那些人话鬼话都不该讲，也不能讲。
这座亭子仿佛与世隔绝，这里的人和他人生前二十三年遇到的大不相同，他们毫无芥蒂，不设防备，只说真心话。
他听见自己生涩的语调，“阿栩……”
“这还差不多，”姚栩笑着应了，转头又去逼问何良，还自然而然地唤了他的表字，“蕴英已然改口了，何大人如今可知错？”
何良招架不住，连连拱手作揖，模样滑稽又可笑，“好好好，阿栩，为兄知错，成不成？”
乔怀澈始终安安静静地笑着看他们嬉闹，月仙是主家，自然要顾及每位客人，便放过了一旁赔礼的何良，转而问他，“心澄，这回散馆是皇上亲阅试卷，我虽知你品性最是纯善，但也不便开口帮你谋取职位，你可会怪我？”
话题重新回到散馆上，亭中气氛也顿时严肃起来。
乔怀澈摆摆手，他笑起来眼睛总是弯成一双月牙，一看便知笑意发自内心，“我前些天还同蕴英说呢，轻省些的衙门正合我意，或许旁人瞧着是退而求之，但于我却是最好的去处。”
众人心下皆松一口气，但连濯犹在担忧，“三位阁老只怕不消多时，定会查出此事根由出在阿栩头上。”
叶颀直来直去，想事情向来简单，不解道：“这不是已经把翰林检讨的职位留给聂聆的门生了么？”
何良想得更长远些，“祸水东引只是一时，端看皇上对聂学士的态度，并不多么亲厚，只怕长此以往，也是瞒不住的。”
黄若璞更是一针见血，“更何况，皇上最是喜欢阿栩，朝堂上下，但凡有眼睛耳朵的，无人不晓。”
乔怀澈是个乐天性格，听了这话，便怡然笑道：“那有何惧？天塌下来自有皇上给阿栩撑着。”
这话怎么越听越怪呢？
月仙正兀自琢磨着哪里不对劲，听得外面响起一阵窸窣声，红鸾自帘外探进脑袋，一张俏脸叫寒风刮起浓浓一片红痕，“公子，圣驾亲至，老爷唤您准备迎驾。”
她才说完，就听身后一个清润声音笑着感叹，“阿栩，你可真是好兴致！”