冯源之死在京中掀起了不小的波澜，皇上无奈之下，专门赐下人参、鹿茸等数十种名贵药材，由戴春风亲自送去武定伯府，对冯全又是好一通嘘寒问暖，这才算是从明面上平息了流言。
皇上这边忙着安抚武定伯，月仙则要随着礼部众人一道，为即将到来的散馆选考做准备。
考试那一日天气尤为阴冷，云层晕染着浅浅灰色，像沾水洇开的墨，这是要下雪的预兆。
她和另外两位教习官取了试卷逐一分发下去，饶有兴致地打量着庶吉士们的表情。
果不其然，这间屋子里，绝大多数人都有私下拜会阁臣，只瞧他们展开考卷后瞠目结舌的模样，就知道是根本没想到题目会有变。
皇上亲自出题，试卷上的内容与他们平日在馆课所听的诗词书画全然无关，反而更加接近殿试的策问。这些庶吉士们虽然不至于胸无点墨，但毕竟平日忙于奔走攀附，久疏学业，只得紧皱眉头苦思冥想。
她在心里暗暗发笑，随后装作不经意地，调转视线去找屋中神情最镇定的人。
如果一切顺利，这里至少有两个人会毫不意外。
黄若璞就是其中之一。
姚栩之前的那番话他听得明明白白，当下心中了然，这一次的散馆选考，皇上是要亲自过问的。也因此，他除了去都察院观政见习，还额外抽出时间来温书复习，今上务实，所期待的文章必然要针砭时弊、计出万全。
乔怀澈看起来可就没那么游刃有余了，当初观政选衙门，庶吉士们为了去吏部几乎争破了头，唯有他一派天真稚纯，不争也不抢，甚至主动去了无人问津的通政使司。
月仙瞧他也时不时地停笔苦思，简直要怀疑是黄若璞存心防备，口口声声说着同乔怀澈交好，却还是藏了私，没有把自己的提点告知于他。
所幸后来乔怀澈落笔愈发顺畅，月仙也跟着松了口气。
庶吉士们挨个交卷，这会轮到司礼监的人忙活着收卷整理，她嫌屋里乱哄哄的闷得慌，抢先一步走出来站到檐下透气。
黄若璞和乔怀澈相携而出时，恰看到姚栩立在滴水下回头望来，竟像是专等着他二人一般。
毫不掩饰的笑意，得意中透着三分狡黠。黄若璞抬手揉揉眼眶，他觉得自己肯定是方才答题太耗神思，否则绝不会对着姚栩那张笑脸，就莫名奇妙地感到一阵头晕眼花。
他讷讷上前，正想跟姚栩见礼，谁料姚栩一看他走来，反倒瞬间冷下脸，扭头就往远处去了。
这算什么？避嫌么？
他满头雾水，再看身旁，乔怀澈也是一副迷糊模样，两个人面面相觑，谁也说不出个所以然来，便各自分头回家。反正等最终结果出来了，再正式向姚栩道谢也不迟。
他俩心下踏实，其他庶吉士却是乱成了一锅粥。
平日里各自走访巴结，心中都早有一杆秤，可谁能想到，恩师们透露的题目竟和这试卷没有半点沾边。
董昔门下的庶吉士中，有个沉不住气的，率先拉过同门嘀咕道：“该不会是闵派的人从中使绊子吧？”
这下大家都坐立难安，毕竟事关前程，若是输在这区区散馆选考上，如何能咽的下这口气呢。
当即也顾不上旁的了，一伙人冒着雪急匆匆地就往董大学士府上赶，生怕晚一步就叫好职位尽数归了闵派。
闵派的人也是摸不着头绪，一见董派的人有动作，自然也是闻风而动，结伴要去府上求见。
散馆选考的阅卷向来不比会试严格，各位学士也不必宿在宫中，仍可照常回自家安歇，但这一次，虽然歇在自家，阁臣们心里却并不安稳，只因皇上临时改了主意，说今年要亲自阅卷。
除了苗洞明，其他人都颇感意外。姚疏因不收门生的缘故，虽然心中有疑，面上还是淡然平和的。其他阁臣相比之下就更显不安，但总归题目还是他们亲自拟定的，想来学生们也不至于答得太差，便也没太过惊慌。
直到庶吉士们登了门，他们才惊觉皇上这次是早有谋划，甚至连问都没问过他们几人，自己就拿定了主意，将他们蒙在鼓里。
恨不得第二天一大早就去面见皇上，但是又万万不能够，若是火急火燎地问起此事，那不如同贼喊捉贼么？
于是乎，董闵聂三人先是苦苦熬了大半宿，早上起来又干等着姚疏和苗洞明，直到人齐了，这才能名正言顺地往文华殿去。
薛放亦是严阵以待。
先前答应姚栩的时候，并不知道她是个姑娘，这会知道了，当然更不能让她一身担责。
他是当今圣上，堂堂男儿，岂有躲在姚栩身后的道理？
气定神闲地迎了阁臣们进来，孟冬几个端着茶盏一一奉上，董闵聂三人忐忑得紧，哪里还有品茶的闲情。姚疏亦察觉到气氛不对劲，手掌按在膝上不动弹，只有苗洞明是个彻彻底底的轻快人，掀了盖碗还要故作惊讶地感叹，“皇上最近怎的又偏爱碧螺