薛放等不到姚栩应声，又问道：“既然叫朕命题，为何还要内阁也拟出试卷来备用？”
她说不是备用，“内阁这份试卷，为的是声东击西。先照常请内阁出题，让他们以为一切如常。临了再换成您的卷子，就算内阁有人泄题也没用，到时候一准见真章。”
“您命题的时候，切记要避开内阁的考点。”她讲到关键处，不由得加重了语气叮嘱，那严肃的模样像极了姚疏。
皇上对着姚栩那张过分认真的脸，无端地有些不服气。登基前听姚疏日讲经史，谁料到继承大统之后，又冒出个姚栩来喋喋不休。
他反将一军，“确实是条妙计，可是朕要怎么相信，姚卿不会将此事透露给今科庶吉士呢？”
月仙没明白皇上的弦外之音，惘惘地望着他。那股郑重的气势散了，看起来也不再那么像姚疏了。
皇上觉得自己简直大发慈悲，臣下听不懂圣意，非但不责怪，反而还耐着性子提醒，“小姚大人同朕装傻？那个写打油诗的庶吉士，查了这么久也没个音信，既能令你这般袒护，焉知不会在散馆选考时关照提携？”
姚栩犹在沉默，闻言只轻轻眨了眨眼，两瓣嘴唇紧紧黏着，无声地同他僵持。
薛放也不催姚栩出声，懒洋洋地倚着圈椅的靠背板，把玩起手里的老核桃手串来。他一向鲜少钟情于文玩，因薛氏祖上曾出过几位玩物丧志的皇帝，子孙后代皆不敢忘却前事，纷纷引以为戒。
但此刻不一样，晾着姚栩在旁，这核桃串盘起来都更多几分趣味。
他盘了三圈，估摸着给姚栩留了半盏茶的功夫，方缓缓起身，从书案后转出来。
姚栩忙不迭跟着站起来，他抬手止住，刻意放缓语速，当中的威严不容置疑，“你坐下。”
不紧不慢地踱到姚栩跟前，薛放审视着眼前人愈发慌乱的眼神，浅浅一勾唇角，“既然小姚大人不愿开口，那朕来告诉你。”
“他叫乔怀澈，是不是？”