姚娟的婚事，没想到他们竟然也打起了月仙的主意。
心里将韩氏骂了个狗血淋头，表面却不好发作，到底为着姚娟，得给她娘留几分颜面。
她勉强挤出个笑容道：“我倒听说，弟妹此次是给三姑娘说了门亲事？我大嫂孀居喜静，平山院又偏僻，不如我叫娟儿来明照院吧。”
又转头对月仙道：“月儿，你叫人去平山院请三姑娘来，再告诉你大伯母一声，今夜就让娟儿宿在明照院，让她放心。”
月仙早就受够了这位远房婶母的聒噪，哪有人刚见面就张罗着要说亲的。她敷衍地福了福，也不看韩氏一眼，领着绿莺红鸾扬长而去。
一路上都气呼呼地甩着袖子，银铃铮鸣，足见她怒火之盛。月仙清楚得很，在这些人眼里，未出阁的姑娘都是待价而沽的货品，就好比那精雕细刻的玉佩玉玦。她这一块现在缺边少角坏了品相，行市大不如前，谈婚论嫁便只能放低姿态屈就。
韩氏也确实存了这份算计，她假装没看出月仙母女的不快，继续絮絮叨叨，“我是个直肠子，说话不中听，嫂嫂千万多担待。五姑娘如今不同往日了，若是不早做打算，以后婚事上少不了要犯难。”
见嫂子端着茶盏不答话，韩氏倒更来劲了，“京城里只怕是难找如意郎君，若是嫁了高门去，被夫家看轻，那可如何是好。若是嫁了小门小户，只怕折了大学士府的脸面。倒不如就从宗族亲戚里找合适的，决计不会委屈了五姑娘。”
张氏怒极反笑，心想倒要看看她能说出什么花样来，“弟妹如此说，莫非是觉得有哪家的儿郎同月儿合适？”
韩氏就等她问出这句话，当即喜笑颜开道：“实不相瞒，我那娘家的侄子，生得是一表人才，更可贵的是为人宽厚。去年已中了秀才，如今更是在家中闭关苦读，说是下次秋闱定要考个举人回来呢！”
不过是个秀才，也敢拿出来显摆……瞧着韩氏得意洋洋的模样，张氏着实觉得好笑，“不知弟妹的侄子年龄几何？”
韩氏全然没听出当中的调侃，满以为她被自己三言两语说得动了心，当下便将娘家侄子的情况细细道来。
三姑娘姚娟还未进明照院正厅，就隐约听得一个妇人热络的嗓音。起初她以为是自己的亲娘与三婶婶相谈甚欢，等她走到门口，方才听清，原来自己这位不知天高地厚亲娘，竟然妄想着要给五妹妹说亲！
“我那侄儿如今十七岁也正是说亲的年纪，过两年若再中了举人，只怕嫂嫂到时想找都找不来呢！”
姚娟的脸红得发烫，甚至都不敢抬头看院子里丫鬟婆子们的脸色。她只得求救般地看向为自己带路的连翘——这是三婶婶身边几个得力的大丫鬟之一。
苍天在上，我娘说的话，与我姚娟无关啊！
张氏吩咐丫鬟们给姚娟上了茶，对于韩氏眼中的热切，她全当没看见，只说要去看看碧云居的客房是否妥当。
话毕，她又指了两个二等丫鬟留在正厅伺候，便带着连翘和当归往后院去了。
碧云居只是个托辞，却还是要做做样子的。她吩咐当归过去察看，回身低声唤连翘，“月儿这药还得再喝两个月，你去库房清点一下，若是不够，尽早往芸州传信叫我爹娘送来。”
看着连翘的身影消失在走廊尽头，张素琴这才推开了佛堂的门。守在门口的三七福了个礼，照例捧了三支香递给她，又低眉顺眼地退到一旁。
张素琴将香点燃，插在佛像前，接着跪在蒲团上双手合十，虔诚地祈愿一双儿女早日恢复健康。
做完了这整整一套流程，她才走进内室，轻声唤道：“妈妈，阿栩今日如何？”
付妈妈是她的奶娘，从芸州张家迢迢跟来，颇通针灸之术。她收了针，上前劝慰道：“琴娘莫急，眼下只是暂时控制住毒性扩散。若想解毒，还得等老爷夫人查清楚是何种毒才好，否则万一用药不当，恐会伤了小公子。”
张氏在床边坐下来，怅惘地看着睡梦中的小儿子。阿栩曾经是那么机灵活泼，成日里追在月仙和几个兄长身后跑。才八岁的孩子，如今成日昏睡，好容易转醒那么一小会功夫，也只能虚弱地躺在床榻上，缓缓地喘息着，有气无力地看着她。
她心如刀割，偏过头拭泪，瞥见旁边矮几上的白瓷瓶里斜插着几枝腊梅，“月仙来过？”
“回三夫人，这腊梅是五姑娘亲自送来的。方才正逢小公子睡醒，姑娘陪着稍坐了一会才走的。”三七轻声答道。
白瓷触手生凉，她缩回指尖，往耳后按了按，喃喃道，“这瓶子该换换才是，夏秋宜用瓷瓶——”
“冬春宜用铜瓶，”薛放的目光越过《松溪文集》内页的娟秀批注，停在垂袖听差的内监脸上，“去内库挑个小巧精致的，明日送到姚疏府上，就说孤向姚姑娘赔礼。”
那样玲珑的姑娘，铜瓶簪梅都得选个轻省的才够衬她。
内监呵腰退行至门口，又被薛放叫住，“你亲自去，务必当面交给