燕国大长公主府。
“拜见陛下......”
慕容澈一挥手，免去众人的礼：“今日我与元娘乃微服出宫，而且诸位皆是家人，不必多礼。”
“听闻陛下和贵妃要来，我特意命人去庄子上捕来养在池中的河鲜，做了清蒸鲥鱼、乳酿鱼与芙蓉虾丸等菜膳。”
席中，燕国大长公主命人撤去茶果糕点，令侍女们提着食盒进来。
“多谢姑母，是陛下与我有口福了。”元鸾坐在一边，怀中抱着大长公主的小重孙顾十郎、顾谨。
“十郎多大了？”慕容澈也喜欢这小孩。
顾谨起身回话，从容安然：“回陛下，小儿今年六岁了。”
“可有读书？”
然而顾谨为难地挠挠头：“小儿顽劣，不喜欢读书，更爱习武。”
慕容澈这小孩的纠结模样逗笑：“习武好啊，如今我新封的平州副都督成了你堂姑父，你以后跟着他学，必也能英勇无双。”
“陛下谬赞了。”林宣起身拱手言谢，他身着箭袖银袍，身姿挺拔，浩气凛然。
“好啊好啊，小儿定不负陛下众望。”一听自己因习武被夸，小顾谨来了劲。
燕国大长公主狠狠瞪了他两眼，转头与慕容澈说：“这孩子顽劣，陛下可别抬举他。”
“姑母莫要自谦，顾氏儿郎多有风骨，我甚喜欢。”慕容澈今日与元鸾来，一是带她见家人，二也是捧高顾氏。
“多谢陛下夸赞。”
虽说皇恩难测，但有慕容澈这句话，大长公主至少可放心十余年。
宴中，顾琼仙陪元鸾去小园中醒酒。
“兄长再过五日便要启程回平州，郡主可要同去？”元鸾有些担心顾琼仙，边关苦寒，即便是最繁华的城镇也远比不长京。
然而顾琼仙神色坚定：“是。其实也不怕贵妃笑话，我向往边关已久。”
“怎么会笑话呢，但愿你有朝一日也能上阵杀敌，才叫巾帼不让须眉呢。”元鸾从前听亲祖母云夫人说过边关风俗。
云夫人本名猛女，出自西北宁州，当地民风开放，男女均精通骑射，女子可为当地府衙中不记名的官吏。
“那就借贵妃娘娘吉言了。”顾琼仙眉目舒展，眼中噙着希冀与欢欣。
......
与燕国大长公主府内的其乐融融不同，魏王府中气氛紧张、寒意丛生。
府里正屋名宁致堂，室内只点了两盏琉璃八角灯，魏王正与魏王妃下棋。
“大王，梁王来了。”侍卫前来道。
“深夜前来，定有所图。”魏王妃棋艺精湛，已将魏王所执的白子杀个片甲不留。
魏王无趣地放下棋子，耍赖不玩了：“请梁王去前堂。”
“五皇弟，别来无恙啊。”梁王自岳父、前兵部尚书张易被流放后势力大减，成日闭门读书，久不见客。
魏王从未看得起过他，如今更是轻视：“梁王的书都读完了？”
“多读书修养心境，五皇弟若能多读读，也不至于落到这般田地。”梁王比从前多出一分阴厉，说话也更加尖狠。
“不知四皇兄今日前来，有何贵干？”魏王妃老谋深算，已猜到对方心思。
果然，梁王稍稍放下姿态：“事到如今，还计较旁的作甚，咱们两家也该化干戈为玉帛，联手共事。”
但魏王冷哼一声：“本王现在闲人一个，能干什么？”
“大王。”魏王妃压下脾气，握住他的手，示意道，“远未到山穷水尽时。”
“弟妹说来极是。”梁王认同，并胸有成竹，“且既然本王来了，便是带着法子来的。”
魏王瞥了一眼他，低声嘲弄：“四皇兄有何高计啊？”
“计策不用高明，能蛊惑住人心就好。”梁王神秘莫测，停顿一下，“比如何氏一族与皇长子慕容旭。”