圣洗礼日结束后离开学还有两周，早幸这段时间里忙着写艾泽婆婆的作业。
艾泽婆婆给她送来了不少书籍，加上希尔伯借给她的索恩塔藏书，这间宿舍已经被塞满了，不知道特丽莎看到了会作何反应。
早幸在圣洗礼日前夜受到了琼斯夫人的邀请，霍兹还在南边的祖父家，现在别苑只有琼斯一人，加上西尔维娅，她们三人一起特意去找克尔泽，在他复杂的眼神下领回了圣夜的蜡烛，开了琼斯夫人最爱的睡衣派对。
小孩子们这一夜被琼斯夫人全部打包送去了主宅，早幸看着琼斯夫人欢快地翻出柜子深处的酒瓶取代温吞的牛奶时心里一声哀嚎，嗜酒大概是霍兹的家传了。
“虽然她们很可爱啦，但是，但是我偶尔也想要一些个人的时间啊！”喝高了的琼斯夫人抱着西尔维娅开始一边抱怨一边唱歌，早幸想起《晨曦小姐》里女主黄莺般曼妙的歌喉……艺术果然是经过了加工的。
早幸克制地只喝了一杯的量，让她大为震撼的是，西尔维娅小姐是个酒豪，三瓶蜂蜜酒下肚她只是跑了趟厕所，现在还能稳稳地扶住想要跳舞的琼斯把她扔到了床上。
“当初说会一直爱我现在过节都不陪我，”琼斯夫人抱着枕头哼哼，“这个要来往那个要拉关系，明明谁是敌人谁是朋友都分不清……”
早幸给琼斯夫人盖上被子，犹豫着能不能回房间直接睡了。
西尔维娅还没停住手中的银杯，看了她一眼：“你去睡吧，我来照顾琼斯。”
早幸讪讪一笑：“那麻烦您了，我喝得头有点晕。西尔维娅小姐真厉害啊……”
“想醉都没法醉呢。”西尔维娅自嘲地笑笑，“有些被我喝倒的人还说我就是浪费酒。”
“下次您可以直接说是他们太过浅薄，连这点酒也装不下。”
这是红宝石的店主伊芙琳调笑时曾说过的话，早幸一想到就借来用了。
西尔维娅忍不住笑出声，这一笑过于动人心魄，早幸别开眼，道声晚安后退了出去。
门扉将要合上的那一刻琼斯夫人已经发出了微微的鼾声，烛光下西尔维娅还坐在地上自斟自饮，喝法渐渐变得豪迈。
早幸回想起西尔维娅小姐说的事，她和琼斯夫人才是货真价实的妈妈友，霍兹邀请小小的克尔泽去南边学骑马时西尔维娅小姐因为太过担心偷偷跟了上来，结果半道就被琼斯夫人抓住强迫与自己同行。
在这之前西尔维娅被男人抛弃的事传遍了社交圈，她已经失去了所有朋友、家人和姓氏，独自住在下城区的公寓里抚养克尔泽。
但琼斯夫人听西尔维娅说完自己的情况后并不在意，回到王城也依旧与她来往，甚至在西尔维娅特意避开她时直接闯入了她的住所。
这听起来太像主角的行为了，难怪会被当作小说原型呢。早幸手边现在还有一本琼斯送的《晨曦小姐》，她扫过封面，脑中回想一下里面的内容，忍不住觉得可惜。
琼斯夫人的故事比这精彩多了。
圣洗礼日后是社交季，等到寒冷的时节过去后霍兹他们才会出发，随之是为期一年的实习，来年正式毕业。梅提欧来信抱怨了王庭里永不休止的舞会和愈发明目张胆的调戏与暗示，因为用词过于夸张，早幸读了无法同情只想发笑。
「但这一切总算会结束在三月，自西吹来的风正呼唤着我，万顷碧波，葱茏山林，不知我将带着什么样的故事再去见你。」
他们是去西边的战线啊。早幸在日历上画上一个圈，做下标注，和梅提欧已经很久没见了，接下来又是一年的分别，但不知道他回来时还笑不笑得出来。
她从琼斯夫人那听说了王妃正在物色适龄的贵族女子，大王子已经有了未婚妻，这是为谁准备的不言而喻。
连亨利埃塔这样的小姑娘都在她的考虑范围内。
他们都在长大。
*
“莎莉小姐。”
已经开学一周了，早幸正准备去教室，就被宿舍楼门口蹲守的人拦了下来。
“阿实？”早幸诧异不已，她听特丽莎说阿实已经旷课一周了，很多人都在猜想他是不是打算退学，还为他都熬过了四年感到可惜。
阿实脸庞比年前更为消瘦，下巴尖尖的，托着两只灰蓝眼睛的是紫黑的眼圈：“你是……真实的吗？”
早幸抓住了他停在半空的手：“你现在是清醒的，先和我来。”
顾不上黑巫师或是什么了，早幸拉着阿实出了校门，叫上马车直奔学城。
这是她第一次主动旷课。早幸看着车座对面的阿实，坐到车上后他开始和空气对话，双手也不安分地胡乱舞动，早幸为了不让他乱动只好抓住他的手腕，却让他动得更厉害了。
“莎莉、莎莉小姐，你不可以碰我……”
“和我一起做，深呼吸。”
早幸看着阿实才做了一个吸气的动作，安静了下