学院适合散步的地点也就那么几个，早幸带着希尔伯去了她相对熟悉的湖边。
杉树的树叶已经掉光，光秃秃的树杈挡不住冬日寒风灵活的身形，岸边枯黄的草坪也被积雪覆盖，让人从足底到裸露在外的皮肤每一寸都在失温。
早幸把从宿舍带来的盒子递给希尔伯：“给你，谢礼。”
希尔伯直接拆开了包装，里面是一条银白色的兔毛围巾，他一边围上一边说道：“我衣服里有保温符文，其实不太冷。”
“哦，是伊芙琳小姐店里也有的那个……”早幸回想着红宝石内墙上的法阵，“真好啊，可惜我不能用。”
希尔伯抓着围巾的手顿住：“那要不我先还给你？”
早幸笑了起来：“这是给你的，我用算什么啊。没事，我今天穿得很厚。”
围巾有些长，早幸看着围得乱七八糟的希尔伯叹口气，扯了扯他的袖子：“你弯下腰，我给你整理一下。”
“哦。”希尔伯依言照做，他垂下的眼眸中早幸正一脸认真地把围巾多出来的部分扎成了蝴蝶结，手指离他的脸庞很近，发丝上的草药香气也传了过来。
虽然对蝴蝶结有很多不满想说，希尔伯还是憋住了。
早幸倒是对自己的手艺很满意：“我也经常给我弟弟整理围巾还有校服领结，但他老是一会儿就弄乱了。”
“能忍受这个的人不多。”希尔伯伸直了脖子，尽量不去破坏现在的造型。
普里希卡之眸的水面已经结了厚实的冰，早幸想踩上去但希尔伯拉住了她，用魔杖敲了一下才点头道：“可以。”
没有专门的冰刀，她们只能勉强地在冰面上助跑着滑行，滑一段停一下，但还是玩得不亦乐乎，很快就来到了湖心。
冰面因为湖水所含的杂质开出形状变化莫测的白色冰花，这些交错的图案下是暗沉湖水的底色。希尔伯已经把魔杖取下来当拐杖用了，他抬首环顾四周，圆形的湖泊被沉默伫立的笔直杉树所包围，天与地都是大理石般的白色，两人站在湖泊正中仿佛一对祭祀用的祭品。
“这里就是普里希卡的瞳孔了吧。”希尔伯用魔杖敲了敲脚下的冰面。
“你居然知道这个湖泊的名字？”早幸有些惊奇。
“嗯，学院的创始人嘛，这人倒是很有意思。”希尔伯拉起早幸往对岸滑去。
希尔伯老师的小课堂又要开始了，早幸做洗耳恭听状。
“普里希卡是王国的第一个女将军，她二十岁就成名了，从战场回来后就建立了这个学院，也是第一所不计较身份平民也可以入学的学院，那时还叫普里希卡学院。现在的学科划分、学院的规章制度还有骑士科的训练内容基本都是延续她当时的建制，索恩塔是在她之后建造的，制度上的许多内容也是参考了她的。”
冰面在滑动时略显粗糙，却在她们一步一步谨慎前进时变得无比滑溜，希尔伯和早幸互相搀扶着继续往前走，他一边继续讲解：“后来这所学院被并入了王家的资产，改名为王家学院，不过这所学院原本就是为了储备军队人才，正是王室所需要的，所以教学内容在换了名字后也基本没改。”
她们总算来到了对岸，希尔伯在四下里找了找，发现了他的目标后举起法杖，积雪被洋洋洒洒地吹散开来，露出了下面大理石底座的残骸和一块斑驳的石碑。
早幸蹲下费力地去读石碑上的文字，这些久远的篆刻已经被磨损了大半，只能根据希尔伯说的内容依稀辨认出“普里希卡将军”几个字。
“学院的人不知道这些也很正常，我说的都是法师塔里的记录，普里希卡的痕迹在她消失后已经被王庭抹去了大半，”希尔伯的手抚摸过这些破碎的石块，“她的军队也被吞并了，学院里她的肖像、雕塑、有她签名的文件都已被焚毁，能有这个湖泊的名字留下来或许都能算意外之喜。”
“消失？”早幸抓到了那个神秘的字眼。
“是的，在她创立了学院后不久她的记录就中断了，只能说是消失，”希尔伯摸着下巴说，“我是在查异乡人的资料时发现她的，法师们大都猜测她也是一位异乡人。”
早幸抬起头来看希尔伯，手还放在那块冰凉的石碑上，掌心的温度被石头不断带走。
异乡人的结局，梅提欧和她说是招安或是秘密处决。
“我还没和你说过法师塔关于异乡人的记录吧，”希尔伯也蹲了下来看着那块石碑，“不过全是些猜测，里面有一位勇者和几个普里希卡这样的历史名人，他们的记录都在某一天突然中断，当初梅提欧关于异乡人会在完成使命后消失的说法大概也是从中来的。”
“我没有接到使命啊。”早幸茫然地收回了手，她的指节已经被冻红了。
“能留下记录的也就那几位，实际存在的异乡人估计更多，我们的怀疑对象里也有一辈子都在这个世界的,”希尔伯把早幸拉了起来，不客气地说，“可能不是每个人都能接到使命