清越垂眸看她，伸指撩过她因为疾跑散落的碎发，轻声笑了笑：“没事，和奶奶说过了，你的事比较重要。”
初弦咬住下唇，神色又是难堪又是窘迫。她在他面前从没有主动提起自己身世，但他到底是老爷子亲口牵线的对象，多少能猜出一二。
她像溺水的人，细细喘息，把自己手指一根根地缠进去，与他紧密相扣。
再抬眸，眼底蓄了淡色的红，声音软得七零八碎。
“可以留下来陪我吗？我很需要你。”
初弦很少直接陈诉自己心情，尽管贺清越在很多小事上有意纵着她，但不对等的身份地位，总让她在某些时刻生出如履薄冰的念头。
贺清越“嗯”了声，偏过眸，温沉声线落在耳边：“初初，我陪着你呢。”
应嘉涵冷眼旁观片刻，他摸出烟盒，瞬间想起这是医院，禁烟。又没劲地塞回口袋深处。
指尖碰到学校门口5块钱一支的防火打火机，他兴致索然地阖眼，下睫毛偏女性的长，扫开眼底阴霾。
应华章和宁袖清来得最快，人刚出冰冷电梯，先是看见杵着不动的应嘉涵，他抬抬目光，算作回应。
贺清越捏了捏初弦手指，站起身，向他们点头致意。
宁袖清愣了下，贺家的人他很熟悉，她笑了笑，礼貌客气地问：“贺总陪初弦来吗？”
他回以同样的疏离：“对，我陪她。”
宁袖清看了眼站位稍远的应嘉涵，微不可查地蹙眉。没想到来得不巧，竟是让两孩子先遇上了。
她不知什么情绪，上前隔入初弦和应嘉涵之间，轻声问：“初弦，这儿毕竟不方便，你看要不要先让贺总先回去？”
初弦轻愣，诧异她的态度。
她和这位夫人的上一次见面，还得追溯到九岁那年，当时她和应华章并肩，对她狼狈摔倒在地的模样展露微妙的怜悯。
初弦抿着唇，摇了摇头。
宁袖清了悟，她若有所思地看着握住初弦手腕的贺清越，点头退了两步。
“初弦。”
再叫她的人是应华章，这位应家最大话事人的模样和应华年不算很像，应华年像温融的冰，应华章则是淬炼的火。
他看着眼前这个和应华年有七分像的女孩，这个在血缘上和他紧密相连的侄女，听见她很轻地应了声，应华章侧头往折廊一点，说：“和你说两句话。”
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果真落了雪。
雪势汹汹，她站在风口，手指拢着仍有木质调的男式外套，安静地垂着目光，像走神。
停车坪覆盖一层浅色的霜，年三十的医院依旧往来不停，她被包裹在令人心如刀绞的繁忙中，指关节绷得很紧。
失去血色的下唇轻轻一动，但半天，应华章也没听见她说一个字儿。
他看着应华年的女儿，眼底深意很重。
上一次见她是什么时候？那真是太多年前的事情。
她很聪明，念书也早。他记得那时候应华年已经病得很重，但提起他视若珍宝的女儿，无神空乏的眼底迸出灼目的自豪与骄傲。
他说一句，得咳半分钟，应华章就这么磕磕绊绊地听着：又又又蝉联了第一名；上周刚考完钢琴十级；回家的路上扶着老奶奶过马路虽然老奶奶明确说不需要她扶......
他絮絮叨叨、喋喋不休，反复说一些没有营养的车轱辘话，应华章伸手推开窗，点起烟，侧身问他：“你说那么多，和她见上面了没？”
应华年话音一截，神色黯然，片刻，他缓慢地摇头。
“见了能说什么？”他喃喃自语，自己也觉得可笑：“跟她说你好？我是你失踪了七年的爸爸？”
应华年闷咳一声，苦笑道：“她会把我当变态吧。”
他拖着形销骨立的身子坐在床沿，手边散了一沓照片和信件。
照片是他女儿，信没寄出去。
那个孩子的眉目很像他，笑起来尤甚。
应华章不辨情绪地冷哼一声，碾灭了烟，冷冷道：“你知道今年小涵念几年级了？他的家长会还是我去开。”
如果说初弦是他的软肋，那么应嘉涵的存在，则是一个休可提休可说的存在。
他沉默许久，握了拳，又徒劳地松开。
“初弦和他不一样。”
应嘉涵再如何不受他待见，到底是名正言顺的应家人。而初弦呢，她在谎言和背叛下出生，近两年不是没听过她的情况，听她被人叫做“野孩子”、“私生女”，还有更难听的“贱种”。
她从来不反驳，安安静静地听完，安安静静地转身。
就好像，她知道这一切果报都得自己承受。
应华年捡起遗漏在地上的一张照片，手指慢慢抚过小女孩的侧脸，他又咳又叹。
“初弦、初弦。”他把照片收拢好，搁入