泰康十八年夏，西北大旱，地龙翻身。
并州大河断绝，草木衰败，寸草不生，百姓易子而食，哀苦连天。
数万万灾民逃荒，为了生机不得不弃田南下，自燕京城往西一路，沿途灾民或瘦骨嶙峋，或衣不蔽体，惨状令人不忍直视。
与此同时，一辆朴素的马车，低调地驶出了盛国公府，趁无人注意之时，缓缓离开燕京城。
车上有盛国公家世女杜长柔，以及她那叫苦连天的妹妹杜络。
杜长柔道：“行囊都准备妥当，饿不着你，有什么好苦着一张脸的？”
“这不是肚子的问题，”杜络一个时辰之前还在小秦淮醉生梦死，现下就已经被她姐拘在了马车里，那叫一个浑身不自在，“姐你放着好好的闲官儿不当，要去开阳县拜访好友，去就去了，非得带我干嘛？”
杜长柔道：“我走了，姬慕还留在京里，谁知道你会不会三言两语就被她哄得晕头转向？”
“哎呀，都跟你说了慕慕不是那样……”杜长柔轻飘飘一眼，杜络咕哝着压低了声，“再说了，我一没名声二没人脉……她能图我什么？”
“图你是个傻子，糟蹋了肚子里这三条灵根。”
杜长柔剑指朝杜络小腹猛戳了一下，直把杜络戳得痒痒肉一刺挠，整个人花枝乱颤起来。
接着，不顾杜络张牙舞爪的控诉，杜长柔脚下轻盈一点，跃到了马车后。
她散去了灵力，光凭腿脚跟着前车的马匹跑了起来。
杜络瞪大了双眼，撩开马车帘，扯了扯坐在车板上手握缰绳的戎貅。
杜络小声耳语道：“喂，大｜胸男，叫你呢，你主子最近哪根筋搭错了？自打从开春来就没给我个好脸色。”
戎貅还记得他被杜络溜得满院子疾跑的旧事，疏离道：“主人的心思，奴不敢瞎猜。”
杜络道：“真没劲儿，你不是她枕边人吗？那她为什么要散了灵力、像个粗莽男子一样吭哧吭哧跟在后边跑你总知道吧？”
戎貅道：“主人说女子身量天生不如男子，一旦没有了灵力，在那些莽汉面前便成了手无缚鸡之力的妇人，她不肯如此，自然也需要时时锻炼自己的体魄。”
“多此一举，”杜络嘟嘟嘴巴，不以为意道，“修仙之人讲究清丽文雅，有那个闲工夫，不如多练练你这身腱子肉呢！反正到时候若没了灵力，那些粗活累活直接使唤你不就成了？”
“二小姐说的正是！”戎貅大力赞扬道，“遵从您的指示，奴这便下去跟车快跑，强健体魄！”
说罢，戎貅一把将缰绳塞进了杜络的手掌心里，然后干脆利索地从行进的马车上往下一跳，兴高采烈地朝杜长柔奔跑而去。
望着羯奴撒欢而去的背影，猝不及防被一个人孤零零留在马车上，手里撺掇着缰绳的杜络：“？”
这家伙好像没有想象中那么乖啊。
杜长柔跑到中途，就见戎貅就好似小狗狂摇尾巴似挨过来，不由笑道：“你跟过来干嘛？不嫌累吗？”
戎貅憨憨地道：“主人若是跑累了，可以上奴的肩，奴背着您朝前。”
杜长柔失笑：“那感情好，多一坐骑，赶明儿开始马车都不要了，我那干粮衣什也都由你驮好了。”
戎貅霎时脸色一僵，面露为难地说：“……奴尽量。”
杜长柔见他神情真挚，不似作假，倒像是真在冥思苦想、左右为难似的，便愈发觉得好玩了。
想了想，杜长柔落后半步，一个俯冲，双膝一弯向上一跳，蹭一下蹦哒到了戎貅的背上，那双腿便紧紧环住了他的劲腰。
戎貅惊讶极了，朝前踉跄了一下，却稳稳挺住了身形，红着耳根继续快跑。
“知道我这趟出门为什么只带你，不带焚琴煮鹤吗？”杜长柔双臂环住了他的肩膀，随口问道。
感受到两团柔软紧贴在后背，戎貅不由呼吸急促，慢了半拍道：“奴、奴不知。”
杜长柔道：“因为她俩是女子，没你那么皮糙肉厚。这舟车劳顿的，我可舍不得两个大美人陪着我风餐露宿。”
焚琴、煮鹤仙缘颇浅，虽能感受到天地灵气，身上却没有灵根，顶多像是现在还未引气入体的姬慕那样，无灾无病，比寻常男子寿数更长久些。
前世焚琴煮鹤在西北为了护她而死，这次杜长柔不想再见到这样的惨剧。
戎貅激动道：“奴愿意陪主人风餐露宿！”
“怎么听话呢？”杜长柔被他逗笑了，抬手捏了捏男人涨红的耳朵，“光捡你想听的听了？”
戎貅只觉得主人的指尖微微冰凉，那一瞬间的触碰，便让他脊椎骨酥麻了小半条。
他只听见杜长柔继续道：“并州不似燕京，豢养私奴之人甚少。出门在外的，接下来就别管我叫主人了，你只称呼我作小姐就行。”
“喏，”戎貅一边像一匹精壮的骏马一样大步