伙气死，也不敢来找我们麻烦。”
庞统抱拳躬身，似乎想起什么，又道：“如今孙将军不在营中，您与程老将军......”
程普为孙家老将，见周瑜年少负盛名，多又不屑，周瑜顾及军旅旧谊，每当意见相左时总是主动避开争执。
周瑜看见桌案上香炉里的香已经没剩多少了，揭开黄铜炉盖，取出香座，一边点香，一边道：“此事我有分寸，你不必担心。”
须臾烟雾渐起，一股混合着药香和西域合香的香味沁人肺腑，庞统正转身要走，看到一缕袅袅而上的青烟，顿住了脚步：“这香从何而来？”周瑜伸出修长的手指，似在托举缭绕出某种形状的香雾。
“蜀中客商相赠，士元先生若是喜欢，拿去便是。”
庞统似乎出了出神，倏然神志又恢复了清明，“没什么，只是想起了过去的同门。”
五月的傍晚渐有虫鸣，帐外军士的影子映尽帐中，攻城就在今夜。
孙权在日落前赶了回来，兴致高昂似乎猎得不少山味。周瑜略微表示了赞许，然后手写一张花押字条交给孙权。
“仲谋，你从阳羡带来的军士都是你的心腹，今夜便命你带领先锋攻城。”孙权十五为阳羡长，早与一般少年不同，双手接过凋令，与吕蒙自行前去。
周瑜负手站在沙盘边，听部将你一言我一语，始终不发一词。
等到所有人该说的都说完了，周瑜才推动沙盘上的一枚小旗：“今日午夜，必须攻下皖城，仰仗各位相助，江东大计，在此一举。”
在场所有大小将领都知道庐江对于孙氏的重要意义，各自领命回去。营中点起火炬，照亮如白昼。
始终隐匿在黑暗中的庞统终于悄无声息地出现在帐中，周瑜将乔家的书信翻了几遍，几片竹简数度开合，沉吟良久，方道：“士元，我要你做的事情，你想必都清楚了，务必保人性命。”庞统意会，默然行礼而去。
周瑜取出随身佩剑，肩上数日前的伤在铠甲下仍隐隐作痛，他翻身上马，身后数千舒县兵士在月光下军容整肃，随令而动。
******
皖城内。
师爷按照乔公的安排将府库里的财物都悉数搬至门外，沿街打开。乔公这数月来似乎多了许多白发，多年从军，拿长刀的手早已不复当年为妻子月下吹箫时的情状，师爷完事后前来复命，却发现书房已锁，门锁上留了一封乔公亲笔书信。
师爷见是给自己的便打开，未看完便不由大悲，靠着书房门瘫坐下去。痛哭过后，朝东北城门方向，行了跪拜大礼。
远方城楼上喊杀声渐起，小乔与姐姐背着包袱，混在百姓之中。
城内破旧的土地庙里聚集了避难的百姓，多是靠近城门那一带的，不及避难的都紧闭房门，偶有小儿啼哭，被大人捂住了嘴。
******
一个时辰前，乔家。
庞统在乔家门前下马，自称是乔公故友，有救急大计，请求相见。
乔平和乔羽并不在家中，城头上已经挂起了新做成的战旗，皖城内所有剩余军队全被召集。乔公坐在书房里，下人引着庞统一路进去，庞统依旧带着银白色凤纹面具，身着暗褐色金纹长衫，院里的下人都为之侧目，议论这个不同寻常的客人。下人在书房门口退至一边，庞统径直进去，乔公喝道：“来者何人？”
庞统略施一礼：“在下周将军部下曹议史，师从南阳司马徽，姓庞名统，为乔公身后事而来。”
乔公按住膝上的刀，庞统抬眉，丝毫不惧，朗声道：“乔公不必惊慌，周将军看到乔公的书信，甚为乔公诚心所感动。许诺城破后不会惊扰百姓。特命庞某前来安抚老将军。”
乔公依旧不接话，但听庞统话中之意，似乎是将他的书信过了眼的。
庞统又道：“我们明白乔公心志所在，故不要求老将军临阵变节，至于老将军心中所虑家小一事，周将军愿意照拂。”
说完从随身包袱中取出一只檀木盒子，乔公一看之下，面色大变。盒中是一对玉双凤系璧，这是江南地方下聘时的物件。
庞统深揖一礼：“我家二位将军久闻乔公二女之名，令爱归宿，请乔公深思。”
乔公叹了口气，事到如今已经由不得他“深思”了。相比于沦为战俘，这样尚可护两个女儿周全。
李和见状会意：“主公可是要我去通知二位女公子？”乔公叹道：“婉儿啊，爹是对不住你啊........”
李和派人骑快马疾驰到土地庙，庙中百姓见状惊恐不已，都以为是城外的人。小乔与姐姐窝在靠里的一方草席上，身穿寻常百姓的破烂衣衫，脸上故意弄脏使人看不出来。
小乔认出这是自家亲兵，起身接过典吏手中的书信，远处有人喊城头守不住了，似乎有墙体倒塌的轰然响声。
小乔一目十行地扫过去，手渐渐冰凉，她那时忧虑的结局