小乔离开食肆时心还有些突突地惴惴，一是第一次与陌生青年近距离接触，二是这位容貌出尘的读书人在大战将至之际出现在自家乡里，是什么用意，身为将门之女她不可能真当他是路过，毕竟如今世道做官靠察举一途，自家左邻有几个读书人她一清二楚。月娘拿锦帕拭去自家女公子鬓边的汗水，轻声问接下来是回家还是继续等待下午社戏开场。小乔想起陈茵还在那戏台附近，便携了月娘往村中空地上去。
行不过数步，小乔忽然急停，远处一少年公子携着剑坐于树下，身上风尘污渍尚未洗净，可不正是陆家少将军陆匀。
陆匀神色间似有怏怏不快，正与身边人谈话，小乔奇怪这位陆家小一辈里最出息的少年将军今日怎么会在此处，平日里她这位堂兄可是刮风下雨都雷打不动要去校场点兵的。她嘱咐月娘告诉陈茵自己晚些时候会去看社戏，自己整理了一下仪容，前去与陆家跟从的小厮谈话。
小厮见是乔家女公子，忙不迭拱手行礼：“女公子妆安。”小乔还礼，陆匀听到清脆的女声，抬头，见是邻家常往来的巧公之女，起身做了个揖：“二妹妹有何事？”小乔心中转了几转，还是决定先问行踪为上。陆匀一听这话轻笑两声：“这不打了败仗了么，家中长辈撤了我在军中的职务命我读书修养，我如今每日不过读些兵书典籍，闲暇时出来走走罢了。”那与他说话之人似乎是陆家军中校尉，回复的都是诸如伤兵安排家属慰问等事，小乔等那人离去，又问道：“如今这仗很艰难么？表兄一贯百战百胜，竟也有不敌之人。”陆匀看看四周，跃上一旁的树，摘了一颗新鲜杏子下来，在下摆上擦干净，一边剥皮一边笑：“二妹妹当真是小孩子家话，你表兄我只是比别人勤勉了而已，如今才知道这天下也有少年成名的将军，我那真是心服口服。”
小乔接过陆匀递过来的杏子，水淋淋地咬一口，十分惬意，又问：“可是说的孙策孙伯符？人称讨逆将军的？”陆匀十分惊异，自己只当这个小丫头平日天真烂漫，不曾想如今也开始关心庭院外的战事：“正是讨逆将军孙伯符，二妹妹如何知道？”小乔在一旁的石头上坐下来，理了理裙摆，陆匀在此刻只见这女孩儿的珠钗在日光下反射着银白的光，这妙龄女子的侧颊微微泛红，却不失白净，陆匀呼吸急促起来，他努力克制自己。小乔似毫不在意，坐正后想了想，答道：“家父曾与孙伯符将军之父孙坚同为淮南袁公路旧部，往昔家父也曾提起过孙坚将军，言语间十分崇敬，也曾赞过其子年少有为，只是那时不曾想过与我家有何干系，前几日听父亲坐于堂前议论前线战事，说讨逆将军孙伯符不仅少年成名，而且人心归附，有一名谋士十分倚重。”陆匀点头赞许，说话间他想到母亲往日同他说的，与乔家二女儿的婚事......稳了稳心神，若无其事地答道：“那谋士我也曾有所耳闻，素闻那人风流俊秀，出身徽州世家，讨逆将军几乎每场战事，都与这谋士商量谋划，是以百战百胜。我也仅是耳闻，未曾亲见那人。”
风流俊秀......小乔无端想到今天上午于食肆中碰见的那人，确实人品不俗，而且人家还帮自己捡玉佩......小乔又随意顺口说了几句，眼看日头往西偏移了一点，便起身作揖告辞了。陆匀忙问是否需要护送前往，小乔想着那社戏的场地不过十几里，便拒绝了。到了戏台前正值开锣，陈茵在人群中四处张望，月娘也正焦急，小乔忙赶了过去，三人一处坐定，远处乔家部曲往来护卫，小乔看着台上的巫祝和女孩子们，台下叫好声一片，心想：至少眼下是不会有什么事的。
乔家校场。
乔公与家将和陆氏派来商议守策之计的将领商议完毕，送他们出门后，吩咐家人套车前往自家校场，每日练兵虽已经不需要他亲自监督，由两个儿子轮流提点，如今强敌将至，他毕竟不放心，廉颇老矣，尚能提刀一战。
孙策与乔装成读书人的周瑜一路走一路若无其事地看，假作异乡人欣赏风景。周瑜回想起在社戏场地上看到的乔家部曲，与孙策道：“目前看来这乔公治军还算是有章法，只是平日不见他们家出来过，想来也是个明哲保身的主。”
孙策表示赞同，他与陆氏之战，势必要将庐江攻下，而皖城、潜江，更是重中之重，不然再依附于袁术，终不是长久之计。如今看来陆康一族，气节有余而实力不足，然则人口众多，四方来附，贸然攻城也不能够，需得寻个缓兵之计。
说话间已到了乔家校场，乔公穿铠甲坐于高台之上，四周剑戟林立，场外也有乡里百姓围观，两人衣着虽不是军装，但还是与此地百姓不同，孙策来之前也实在没有普通百姓的衣服换了，此时只得作午后闷热宽去外衣，周瑜想自己脱衣服也没用，主要是这个长相实在太扎眼了，就找了树荫靠在树上观看乔家演兵。
乔公的幕僚见百姓众多，虽有兵士抵挡不得进入场内，还是觉得不太安全，附耳与低语道：“这百姓人数如此之众，若有细作可不好办了。”乔公在高台上按着剑，目光远望，远处江面水光粼粼，却不再是百姓打鱼的渔船，而是插着孙氏战