大桥身体不好已有数月，每日由侍女扶着到院中散散心，散步了一会儿就支持不住，只得在廊下坐着。
小乔去时，侍女婉如正给大桥捶肩，大桥斜倚在廊柱边，春天四处的景致更衬得脸色苍白。
“阿姊近几日可好些了？”
小乔提着裙摆跑过去，大桥最喜欢这个无忧无虑的小妹妹，咳喘着让慢些跑。
“立春过后倒是觉着松快些，你寻来的舒城医很好。”
小乔给了婉如一块蜜饯打发走，靠在大桥身上：“寻常医士都不想这个说的这样爽快，依我看春日正盛，阿姊多出去走走，好得便更快了。”
乔公请的医士到午时方至，大桥在帘内伸出一只手，医士凝神细诊了片刻，抽签写了一张房子。乔公看后问道：“可还有什么起居上的嘱咐，一并说了，正好爽快。”
医士起身揖了一礼，又看了看四周的仆从和侍女，乔公会意，屏退了屋里的男女，医士才又道：“倒也无妨，只是我看令爱年已及笄，恐将军与夫人操心婚嫁大事，论理男大当婚女大当嫁，草民不应当有此言辞，只是令爱身体实在有些虚弱，服下这些药后还需静养，实难行房中之事，将军若为令爱筹谋，最好晚些婚嫁才是。”
乔公本就忧心大女儿的终身之托，乔夫人自己推据了几家上门说亲的士族，难免被亲朋非议，这下有了“金牌令箭”，年节遇上亲戚都硬气了许多。
帘子动了动，大桥松了口气，她本就对近几月来说亲的男子均无意趣，此刻终于不用担心了。
乔夫人进来，与乔公耳语几句，意为今年的社日如何举办，如今世道不太平，董卓社日屠杀百姓将人头悬挂于市的恶行不过才十余年。
乔公有意让两个女儿散散心，于是与夫人商议，派部曲提前驻扎于社日开戏的乡间场地训练，一面指示巫祝和乡中选拔出来的豆蔻女娘排演祭仪和社戏。
小乔听说社戏照常开演非常兴奋，与侍女月娘偷跑出去好几次，那些排演的女娘都十六七岁，天真烂漫，与小乔很合得来，经常笑闹到下午才回家。
大桥前几日遣婉如去社祠供了三牲，许愿在四月之前身体好转，大桥原本组织乡间妇女采桑耕织，如今荒废了小半年，她的技艺闻名乡里，时常有女娘和少妇带着织物上门求教，大桥尽管体力不支，仍是细心指导，来者总能满意而归，那些少妇还带着他们得孩子，大桥很喜欢孩子，时常拿些坊间不可多得得蜜饯果子之类，逗弄孩子，往往心情好上大半。
这一日是社日，大桥经过医士得调理，好了不少，咳喘已经消失，夜里能睡个安稳觉，乔夫人喜极而泣，在家里对着元始天尊像拜了几拜，吩咐厨房准备大女儿的爱吃之物，鱼羹，鸡汤什么的两餐不断。
小乔早已和陈茵约好了要看社戏，社祠前的空地上早已或坐或站围满了村中百姓，随着一声锣响，带着面具的巫祝先上场跳了一段祀舞，围观的人群中有小孩子不甚习惯这样的场面，吓的哭了，母亲忙拍着背哄，小乔摸到兜里有一块麦芽炼成的糖，递给那为母亲，由于乔夫人生女时乔公曾给乡里每一户人家都送了礼，所以无人不认得小乔，这位母亲也就含笑收了，待女娘们的社戏开始时，小孩子早已忘记了恐惧。
乔公的兵士在周围按着兵器巡逻保卫，索性上半场并没有什么事发生。
午时天气渐热，人们纷纷涌往附近的茶肆食肆，妇女们有的抱孩子回家睡午觉，有的少妇则带上斗篷与丈夫在食肆解决。巡逻的兵士也掏出干粮坐在树荫下暂避日头。
如今习俗，民间多是一日两餐，士族一日三餐，但社日和冬至过年这样的节日，民间和士族都以三餐庆祝。
没有人注意到两个二十四五的年轻人，一位穿樵夫的褐色短打，扛着锄头，一位着读书人的右衽白衣，那樵夫虽面色疲惫，脸上抹了黑灰，却依稀看得出容貌不差，那读书人更是温润公子的形象。
兵士盘问了一番，两人只说是过路百姓，至于为什么樵夫会和士子同行，樵夫解释道自己是本地人，给这外来的先生带路。兵士见这樵夫口音纯正，不疑有他，盖章放行。
走了几里路，白衣士子取出一把折扇抖开，笑道：“伯符兄不仅少年成名于战场，口技也是毕肖。”白衣士子笑起来甚是好看，有一种徽州白墙黑瓦之间明媚山水的秀丽。那旁边的樵夫又是一种好看，小麦色的粗粝的皮肤，笑声爽朗，言谈豪迈，眉宇间有男子之英气。
孙策得意道：“为了这几句话，我同父亲旧部中惯作细作的老前辈学了两个月，神态步伐口音无一不会，如今你可不许再说我行事冒进不加考虑了。”
周瑜无法，只得为过去的话赔礼道歉。
周瑜看见茶肆破旧的幌子在风中艰难地撑着，食客们进进出出，门口有小厮在卖包好的佐茶点心，牛皮纸扎了黄绳，中间加一块红色的福字四方纸，觉着有些饿了，便进茶肆点了份扁食和羊羹，孙策则买了份点心，在大树下和百姓攀谈起来。