“是吗？”
李宴垂头一笑，“那么如果有一天，阿兄不在你身边了，你要是一个人遇上方才的阵仗，会害怕吗？”
“阿兄你说的这叫什么话？”
李窈脚下一顿，不走了。
李宴却还按着惯常的姿态，自顾自向走了几步。待他反应过来，李窈已经被落在后头。两人凝成一团的影子已经分开，重新变成黑乌乌的两团。
李宴回头微笑，“玩笑话罢了。”
“就是玩笑话也不能这么说。”李窈闷闷的，“我不爱听这个。”
她紧追几步，复又与兄长并肩。开口时神情郑重不少，“其实我不怕，就是以后欺上门来的人，比方才的那些人，还要多十倍，我也不怕。我不会给人欺负，也不会让人欺负阿兄你。”
经过了前世那一遭，她什么都不怕，只怕阿兄重蹈覆辙。与她阴阳相隔，再不复见。
橙黄色的日光落在少女额发上，映出暖澄澄的光辉。
李宴掌心一痒，抬手在她发顶揉了揉。朗声一笑：“我们窈娘如今当真长大了，是个大姑娘了。如今在看你，真是怎么都瞧不出，你小时候是个吃不到糖就要哭鼻子的小丫头。”
李窈脸皮一红。
她小时候嘴馋得很，像是肚里长了虫子一样，日日得以糖丸佐餐，若是某一日吃不到甜食，便要缠着阿兄好好哭上一场。不闹到他牵着她的手，一同到镇上的糕点铺子里去买糖，是绝不会罢休的。
青原镇上的糕点铺子，卖的糖丸自然不是什么好货色。只是用最廉价易得的蔗糖熬了，又加上糖胶，山里红等其余杂物，随意揉制成的甜丸子而已。味道一般，卖相也一般。
前世后来那些年，她也尝过许多宫里才有的稀罕糕点，可是唯一念念不忘的，还是小时候从阿兄掌中接过的廉价糖丸。
如今她既然回来了，就得把自己珍视的东西，全都守住。
那日下来，李窈与兄长在海边闲聊了小半日。她也曾出言试探，问李宴要如何应对府衙催逼珠税的事情。
但行事向来稳妥的兄长，也只是笑笑，说此事他自有办法，不必她一个小姑娘来操心，便将她打发了过去，接着去与她说些小时候的趣事。
他话虽然是这么说的，但李窈怎么能不为他担心。
兄长是个书生，手不能提肩不能扛，除却长得比她高大。论起下海捞珠的本事，只怕比她一个姑娘家强不到哪里去。
半个月功夫眨眼过去。李宴除却闷在屋中读书，便似没有发生过催逼珠税这事一般。
李窈看在眼中，数日苦思，倒真给她找出个办法来。
这一日天清气爽，她一大早便出了门，谁知刚阖上房门，便撞见了在院中练习走路的元岐。
数日修养，元岐腿上的伤处已经愈合了大半。
隔几日便来替他诊治的张伯，许是看他可怜，便从医馆中找了副别人不用的木拐来，嘱咐他平时若是有精力，就先学学如何靠木拐走路，不然整日窝在屋中，伤好得更慢。
李窈撞见他时，青年穿着一身借来的布衫，腋下卡着两支老榆木做的拐子，正试着从一处低矮的石阶上跨过去。
他那模样着实滑稽。
汗湿的鬓发贴在颊上，身形摇摆个不停。不知道是不是摔过，衣摆上也沾了泥污。
李窈见惯了元岐端坐在竹椅上，由旁人伺候着的从容姿态。却没见过他这般狼狈，若非心中忌惮，早已经当着他的面笑出了声。
倒是元岐率先注意到了她，眼神淡淡扫来，着重在她涂了脂粉的面颊上扫过，便又不动声色收了回去。
“姑娘今日瞧着与往日不同，这是要出门？”
李窈心中记挂着旁的事情，不想跟他多生纠缠，点了点头，便从他身侧绕了过去。
徒留拄拐的青年站在院中，眼神黏在她背后，久久不曾离去。
李窈离家时，太阳尚且刚刚爬到东厢房的檐角。等走到镇上的玉石铺子，太阳却已经挂在了偏东的天上。
暮春天暖，李窈走出了一身薄汗，施了一层薄粉的脸颊上浮出细细水光，越发显得容貌动人。
她走进西街那家窄小的玉石铺子，正在打扫浮尘的少年学徒只觉得眼前一亮，心神立刻就浮荡起来，身不由己一般迎了上去。
“窈娘，你怎么来了？前些日子听人说你病了。如今好些了吗？”
李窈应声看去。
粗布衣衫的高大少年正从一堆翠绿的玉石摆设中绕出来，黢黑的面颊微微发红，俨然有些怕羞，看她的眼神都有些躲闪。
高大少年名唤薛怀章，既是这家玉石铺子的学徒，也算是铺子的少东家。
他自小跟着叔父学习玉雕手艺，时至今日已经练出了一身本事，自觉到了成家立业的年纪，也能凭本事混一口饭吃，前些日子便央求过叔父，到李家阿兄那里去探过口风