迁居佛阿拉城后，经过几年的浴血奋战，努尔哈赤成了建州女真首屈一指的老大哥，国力越来越强盛。
明朝为了培养他成为首领帮他们管理当地的女真人，于1589年9月，晋封努尔哈赤为建州左卫都督佥事。
而这一年，努尔哈赤才30岁，年轻有为，而立之年立得风光无限。
聪明绝顶的努尔哈赤深知，明朝政府并不希望看到任何一个女真部落过分强大。
为了避免成为被枪打的那只出头鸟，努尔哈赤暗中发展壮大的同时，一直牢记着狂妄自大的外祖父王杲惨死的教训，用表面上的谦卑和恭顺迷惑着明朝地方官员，让他们对他放松警惕。
在假装臣服上，他比任何其他的部落首领都做得高明。
他从来不在明朝边界上烧杀抢掠，还会把部落人偷盗的东西原封不动地给明官送还回去。
这无异于把好容易抢到手的鸭子又归还，除了他没有哪个野蛮的女真首领能悟到并做到这点。
努尔哈赤还马上与自己的老上级，曾经把他当儿子看待的李成梁重新建立起密切的互惠互利关系。
他不仅把大量的金银财宝和美女送到他的府上，还把自己装成是明朝俯首帖耳的大忠臣。
因此，当努尔哈赤屡屡兴兵用武，偷摸扩张的时候，李成梁无限的宽容和放纵也就不难理解了。
蓟辽都督和辽东巡抚也都向朝廷建议，说努尔哈赤是建州女真实力最强的人物，只要能笼络住他，就可以保证整个建州女真对朝廷忠顺。
1589年9月，明廷正式晋封努尔哈赤为建州左卫都督俭事。
从此，努尔哈赤名正言顺地成为了建州女真最高的行政长官，成了当地的“土皇帝”。
1590年4月，努尔哈赤开始到京城“进贡”表忠心，受到明朝官员宴赏。
自从起兵以来，努尔哈赤一面装出对朝廷的顺服和忠恳，向明朝称臣纳贡，谄媚讨好，一面又在统一女真的道路上策马狂奔，恩威并施，攻城略地。
两手都在抓，两手都很硬。
1592年，日本关白，也就是宰相丰臣秀吉派15万军队从釜山登陆进攻朝鲜。
短短数日之内，日军接连攻克汉城、平壤。
在灭国亡种的危机时刻，朝鲜国王向明朝求援。
作为宗主国的明王朝对此当然不能坐视不管，毅然决定发兵入朝抗倭。
努尔哈赤敏锐地感到，这是千载难逢的向朝廷表现忠心的绝好机会。
“请让我来出兵攻打倭寇吧，保证把他们杀得片甲不留。”努尔哈赤总是那么自信。
明朝当时正在考虑要不要同意，毕竟人家积极又主动，而且离得又近，派他过去攻打是个好选择。
“绝不能让努尔哈赤过来我们这边。努尔哈赤这人很坏，他把军队派到我们这儿来的话，不但会杀倭寇，估计会把我们也一起杀了。”朝鲜一口回绝。
努尔哈赤烧杀抢掠、无恶不作的恶名，已经传到朝鲜去了，让人闻风丧胆。
明朝廷只得对他说：“你不要派兵了，你的忠心我们心领了。我们自己派兵去打就行了。”
在这场前后持续六年之久的抗倭援朝战争中，明朝付出了巨大的人力物力，辽东地区的明朝军队也大量被抽调出阵。
这六年时间，可以说是上天赐予努尔哈赤发展壮大的最好时机。
战争使明廷无暇顾及建州及周围地区正发生的一切。
努尔哈赤在骗取明朝信任的同时，得以大展拳脚，把扩张的矛头指向了海西等别的女真部落。
所以没有派努尔哈赤去抗倭援朝，反而让他得到了休养生息，发展壮大，变成了一个更难对付的强敌。
松花江在历史上被称作海西江。因此，在这个流域居住的女真人被称作海西女真。
在经过不断的迁移兼并之后，海西女真逐渐的整合为叶赫、乌拉、哈达、辉发四个大部落，总称扈伦四部。
努尔哈赤的异军突起，改变了女真各部的局面，特别是威胁了海西女真中最强大的叶赫部落。
因为他们也一直在默默做着称雄各部的准备。
扈伦四部的首领意识到，努尔哈赤这个野心勃勃又实力强劲的建州首领迟早会打过来，把他们连人带地归为己有。
在政治斗争中，婚姻总会被当作软武器，起到四两拨千斤的作用。
扈伦四部首先采取了联姻策略。
哈达首领主动把女儿嫁给努尔哈赤，尽管这个骄傲的公主一辈子只能做侧妃。
而叶赫贝勒也把妹妹孟古送到了努尔哈赤的炕头上，这个运气好一些，后来转正成了正室。
对于拱手相送的女人，努尔哈赤从来不打笑脸人，来者不拒，多多益善。
但是女人们的到来丝毫没有削减努尔哈赤扩张势力的野心。