临溪云此行带的人不多，除了几个多年来一直跟随自己的贴身近卫，还有一个皇帝指派给他的人。那个男人叫朝云，武功深不可测，是陛下身边的暗卫统领。陛下担心此行一路上凶险恶行，山长路远，安危难测，便指派朝云去保护临溪云。名为保护，实则监视。一行人除了临溪云，就属朝云最是好看。
临溪云想起以前姑姑还在的时候，那些宫女太监都夸他长得美，像极了槿妃娘娘。其实他自己知道，他与自己的母亲才是最像的。像极了槿妃娘娘的是小月。临溪云总是觉得朝云有些眼熟，以前在哪里见过，只是一时想不起。
沧州在东海境地，是整个东海最大的州府。临溪云几人行至沧州，沧州城门威严雄伟，门口站在二十来个士兵依次检查进城的百姓。几人到了城门，朝云拿出皇帝御赐的中书令手牌，守门之人赶紧放行。临溪云几人在其他人羡慕的眼神中快速进了城。
沧州城内一派欣欣向荣，繁华无比。各路商人带着各地的奇珍异货，驱着马拉的货车在宽阔的青石板大街上来来往往。两边的店铺紧紧挨在一起，楼上挂着迎风飘扬的彩旗，可以看到楼上客人喝酒聊天。琵琶声，古琴声从楼丛的深处传出来，如泣如诉，余音袅袅。酒楼的旗子上写着“雨珍楼”，有的小铺子二楼写着“布料坊”，铺子前是小摊小贩，三五吆喝。卖菜的，卖海鲜河虾的，卖胭脂水粉的，好不热闹。
有来自南疆的人在表演训蛇，周围的人一片叫好，往前走走就能看到人群中一个穿着兽皮的男人，前面放着水箱，男人拿棍子使劲敲敲水箱，一个人身鱼尾的女子就会从水箱内一跃而起，带出来一片彩虹，最后随着人身鱼尾的女子落入水箱，空中的彩虹也随之消散，周围人一阵喝彩。
而在此时，一阵若有若无的琴声传入临溪云的耳中，是扎木聂的琴声！“停下！”，临溪云叫停马车，朝云在一旁问道，“御史大人有何吩咐？”。临溪云掀开轿帘，朝云下马上前将临溪云扶下来。
临溪云顺着琴声望去，一个茶馆的角落，有一个年轻的女孩子，看起来豆蔻年华，穿着来自西疆地区的服饰，长长黝黑的头发散落在肩上，额头戴着梅花心红蓝坠。女孩试了试扎木聂，又停了下来。
临溪云走上前去，女孩站起来，满脸笑容。“大人想听曲？想听什么曲？一曲一文钱”。“姑娘拿手的曲子！”，临溪云翻手拿出来一文钱抛向女孩，后者将铜钱临空接住，“公子且细细听”。
“阿娘阿娘走呀，太阳下山啦！阿娘阿娘走呀，娃娃回家啦！阿娘阿娘走呀，天就要黑啦！阿娘阿娘走呀，月亮升起啦！阿娘阿娘走呀，娃娃睡觉啦！”。扎木聂浑厚悠长的声音伴随着姑娘轻轻地哼唱，临溪云红了眼眶，他大概有二十年没有听到这首曲子了。
上一次听到这首曲子还是在母后的怀中，那时五六岁的临溪云在外面跟别人打了一架，对方小小一只却是异常凶狠，将临溪云揍得鼻青脸肿。回到家之后，母后一边心疼地给临溪云上药一边假装斥责“你为什么不说你是嗤鞑王的儿子？他要是知道你是嗤鞑王的儿子，他可不就不敢揍你了”。临溪云倔强地偏过头去，“打得过就是打得过，打不过就是打不过”，王后噗嗤一笑，将临溪云搂在怀里，天色暗淡，远方升起来橘色的游光，冷风从沙漠里吹过了王城。
“阿娘阿娘走呀，太阳下山啦！阿娘阿娘走呀，娃娃回家啦！”王后轻轻哼唱这首西芜子民都会哼唱的歌谣，声音里面透着无限的悲哀与惆怅。只可惜当时的临溪云并没有听出来。
“好听好听！”身旁突然出现脆生生的声音，将临溪云从情绪中拉出来。一位不知何时出现的年轻的公子，大概十六七岁，玉冠将头发高高竖起，一身青色水纹绿荷长衫，腰间一条镶嵌珍珠的腰带将他的细腰衬得盈盈一握，别说男子，哪怕是女子都少有和他的腰一般细的。
少年似乎还没有发育完全，声音听着如女子般银铃作响，还带着一丝丝妩媚多姿。巴掌大的小脸白白净净，眉毛如柳条般细长，一双狐狸眼睛闪着狡黠的光，鼻子小巧挺拔，唇如樱桃般诱人。最让人绝叹的便是他眼下一颗痣，位置恰到好处，让少年原本清秀的脸变得千娇百媚，风情万种。少年脖间系着一条一掌多宽的白色长绸带，绸带上绣着绿色夕颜花，绸带两头一前一后地搭在少年的左肩。显得少年的细颈又长又直，看起来更像一只小狐狸。不知道是哪家狐仙的小儿被世间热闹繁华吸引到人间来了！
“听了曲就要给钱呐！”临溪云指了指西疆少女，眼睛却盯着那个狐狸少年。“我只是路过，又不是我点的曲儿，凭什么要我掏钱？”，少年理直气壮地说，眼神在临溪云身上来回瞧。“那你为什么一直瞧着我？”临溪云步步紧逼。少年有一种被别人看透的感觉，又气又羞，白皙的脸上升起一团红晕。随即嘴角露出一丝狡黠的笑，“觉得你好看呀！我长这么大还没见过你这般好看的男子呢，恐怕这世间就属公子你最好看了”。
临溪云低眉浅笑，他往前走了一步，倒是那位狐狸少年有些警惕地往后退了退