顾观月笑这夸他：“咱们大郎也知道雄关呐。”
狗宝一边剥开莲蓬，将新鲜莲子递在祖父口中，一边回道：“祖父讲给我听，我就知道了。我长大了，也要像杨将军那样厉害，给咱大宋守边关。就是阿娘说那里很远，比咱这儿冷呢。”
姑侄两个有的没的说了一通，顾观月见他爷孙两个一慈一孝，又讲起故事来，才退到堂内。
小曹氏上着茶点，还在说她：“你还要野到哪里去，去扬州已经够远了，还要去什么北地，那是什么好地方，能赶得上咱这里。袁大郎是个采风使，你就也成采风使了？”
曹老安人听她唠叨，反说她：“你又不是不知道元娘，她是个安分性子不？一个人有一个人的路，你没去过的地方，不兴她去见识见识了？”
兴致大好地问着干女儿：“听说那边民风彪悍，女人能顶男人用，那榷场上南来北往什么都有，什么西夏的驼峰、回鹘的玉佛都常见，你去见识见识，回来可得跟我们说说。”
说着话很快到了饭时，家里还是周嫂子主厨，因周婆子回家去了，新来的李嫂子帮着一起将菜肴搬上来。
今日有一道荷叶鱼鲊。将新鲜鲤鱼收拾干净，细细切蓉，用酱油、黄酒、姜丝、葱花、香菜、鲜花椒调制成馅，荷叶焯水后包裹鱼蓉，再上锅蒸制，连着小蒸笼一起端上来，荷叶的清香与鱼肉的鲜美融合，令人胃口大开。
顾观月连着吃了两个裹鱼鲊，直夸周嫂子厨艺精进了，周嫂子反过来夸她：“是满庭香传出来的做法哩，据说是那李掌柜，听了四娘你的指教，日日思索以花入食，才有了这些新花样儿。”四娘、元娘，总之在李家混叫着，也没人去纠正。
饭罢，娘儿三个又坐着吃茶，少了杏姐儿，连点茶的兴致都淡了，随意煮了散茶来。吃了一回茶，顾观月才带着葱花、姜末辞去。
也不到宝应县袁宅住，直接往花满蹊来。
张娘子与奶娘两个看着元宵，元宵已经断奶，一应跟着大人吃些软烂、少盐的饭食，见阿娘来了，脆脆叫了一声：“凉！”
张娘子知道女儿此来看这一趟，就要出远门了，又不放心起来，絮絮叨叨：“一走俩月，等你回来，元宵也不知还记不记得你。你和女婿带了人走，谁照看你婆婆，可都安排下了？”
说着话菡香进来，将今天一应事项说了说，顾观月也不关注，菡香是熟手了，并不需要她操心。她还是安着张娘子的心，将方方面面的安排与她细说了。
宝应花满蹊这处，凤霞主外、菡香主内，虽则凤霞又怀了身孕，已过了三个月，倒不怕出问题。家里有何嫂子、时鸣照看，时鸣嫁人后还是回来这里做工，什么也不耽误。
扬州花满蹊园子调了静春过去，留下桂子与她搭档，两处铺子有新掌柜，也可放心。
至于扬州家里，朱娘子带着元宵，仆从许多不需担忧。有急事时可找周内官、李团头、斯黎等人，倒比亲戚还顶用。
听她说了这些，张娘子才微微放心，又想起来问她：“路上怎么办？你跟女婿身边哪个顶用？该带的东西可都齐备了？”
顾观月回她：“郎君的长随还是平安，这几年手里有些硬功夫了。又从镖局雇了个身手好的娘子，是旧年受过他恩惠人家儿的家眷，娘可放心了？这个季节往北去，正是最舒适的时候，一应衣服、用具、药物，家里常出门做生意的老人儿都给备齐全了，也不用我们操心。您就把心安在肚子里，等我带着舅舅的信儿回来吧。”
这时节出个门，确实让人挂心，通讯太难，家里放心不下外头，外头也放心不下家里。亏得她心大，袁澄习惯于此，才少很多烦忧。
有了这些准备，到五月中，小夫妻两个就从扬州出发，一路向北且游且玩，连生意一并巡视起来。