孤儿院的老师水平并不怎么样，他讲的知识若拉早就从书本上学习过了。
听着这拙劣的讲课，若拉并没有表现出厌烦，而是一副认真的样子，时不时地低头做笔记。
在一群昏昏欲睡的孩子的衬托下，若拉显得格外不同。
老师格外喜欢这个优秀的学生。
现在是七月的尾声，天气逐渐热了起来，楼下孩子的吵闹声使人格外烦闷。
就在若拉看着自己破旧的笔记本时，旁边的布鲁克用胳膊肘捅了捅她。
若拉收起思绪转头看向旁边的人，温和的问：“怎么了，有不懂的问题吗？”
“不，是别的事，”布鲁克摇摇头，“再过几天就是你的十一岁生日了，是八月四号对吧。”
这家孤儿院有八九十个孤儿，如果人人都要过生日吃蛋糕的话，也是一笔不小的开销。
寒酸的孤儿院负担不起这笔金钱。
而且孩子们也拿不出什么像样的礼物来。
他们的玩具少得可怜，根本不舍得送出去。
所以院长规定当有人过生日时，其他人可以制作一张生日贺卡作为礼物送出。
廉价的“礼物代替卡”
只需要花费一张或半张纸。
每年的八月七号，若拉都会收获几十张这种廉价的、画满了涂鸦的纸。
贺卡的数量也彰显着孩子们在孤儿院中的“地位”
最惹人喜欢的若拉每次都会收到所有人的贺卡，还有来自老师、护工们的礼物。
而那些孤僻的孩子几乎收不到贺卡，他们常常在生日时被其他孩子耻笑。
大家都喜欢若拉。
因为她会温柔安慰被欺负的孩子，细心教导听不懂老师讲课的傻瓜，分享自己为数不多的玩具。
她有一头漂亮的黑色长发和蔚蓝色的眼睛，一张极具欺骗性的脸。
最重要的是，大人们都喜欢她。
不会独立思考的孩子们最容易受大人们的影响，往往大人们喜欢什么，他们就会跟着喜欢什么。
这种喜欢会随着时间根深蒂固，长大后都难以抹去。
“我已经准备好贺卡了，”布鲁克眼睛里闪着光，兴奋地开口，“我为了画它向其他人借了不少彩笔，你看到一定会喜欢的！”
每当若拉过生日时，大家都格外兴奋，互相攀比谁送的贺卡是最好看的。
若拉对她扬起一个带着欺骗的笑容：“那真是谢谢你，我很期待它的样子。”
布鲁克则露出了真诚、发自内心的笑。
若拉撸了撸头发：“对了。我记得今天似乎也有人过生日。”
布鲁克想了想，翻找起自己记录生日的小本子：“让我找找……七月三十号，哦，对，是那个新来的大家都不喜欢的小矮子的生日。”
她说的小矮子叫克莱恩，一个瘦弱的九岁男孩，一个月前来到这所孤儿院。
他性格孤僻，几乎不跟人说话，其他人跟他打招呼他也不予理睬。
大家自然瞧他不顺眼，经常会抢夺他的食物，偷偷用石头打他。
布鲁克伸手指了指窗外，用嘲讽的语气开口：“估计他一张贺卡都收不到，大家都讨厌他。瞧，他现在就在下面呢，在麦克米伦护工的旁边。”
若拉透过二楼窗户向下看去。
只见一群孩子们正在院子里玩耍，克莱恩被孤立在一个角落里，他坐在地上抱着膝盖，头埋的很低。
而麦克米伦护工正在旁边，面容和蔼的看着这个男孩，在跟他说着什么，还伸手摸了摸他金色的脑袋。
布鲁克有些不满：“最近麦克米伦护工的心思全在开导这个孤僻症身上了，都没时间陪我们。她也很长时间没来找过你了吧。”
若拉没有回答，她看着下面二人，陷入深思。
下课后，布鲁克兴高采烈地拉着若拉：“下节课是阅读课，我又能去阅读室去看那本我喜欢的故事书了。”
说是阅读室，其实就是一个摞了几摞书的破屋，窗户都漏风，也没有凳子，大家读书时只能坐在地上。
“你先去吧，我去上个厕所。”若拉放开布鲁克的手。
布鲁克有些迟疑：“要不要我和你一起去？”
若拉摇头：“去晚了你的故事书要被别人选走了。”
闻言布鲁克立刻摆手：“那我先去了，你早点来。”
见布鲁克离开，若拉并没有去厕所，而是转头走下楼梯，不一会便来到楼下的院子里。
此时玩累了的小孩子们都回到屋里喝水，只有麦克米伦护工和孤僻的克莱恩在院子里。
麦克米伦护工还在说着什么，像安慰，又像开导。
若拉摸了摸口袋，抬脚向二人走去。
麦克米伦护工先发现了她。