寒风萧索，卷起街道堆积的黄叶，曾经繁华的城宇不复往日，只剩下满目疮痍和涤荡街边毫无生气的哀嚎。
秦凝丝绫遮面，披着宽大的斗篷快速走在街上，十两跑在前，几步一回头，确认她有跟上。
它将她带到城北一座名为上弦阁的地方，曾经文人墨客吟诗作赋的雅苑如今被充为殓房，尸臭千里，再无墨香。
秦凝推开门，屋内弥漫着一股令人窒息的臭味，是从人身上散落的腐烂气。
成千上万的尸体被堆砌在一起，比化骨城外的白骨路更加可怖，因为他们是腐烂的、垂死的、甚至还有鲜活的。
府衙把城中所有病人集中于此，打算彻底放弃他们。
尚且活着的人们眼里没有求生的欲望，只有求死的迫切。
“芽儿！”秦凝被眼前的景象惊到，不敢想象芽柳儿被送到这里时该有多害怕，只想快点带她逃离。
十两跳进人堆里快速闻嗅，秦凝喊着芽儿的名字，眼神在一幅幅枯槁面容中穿梭。
很久之后，秦凝觉得自己快要被四周恶臭的空气抽走意识时，一只手抓住了她的脚踝。
“小姐……”
她霍然驻足，迅速翻开芽儿身上的人。
“小姐快走！”芽儿瘦骨嶙峋，虚弱到连眼皮都撑不开，还一直努力张嘴唤她离开：“这里危险……”
“我带你一起走。”秦凝努力将她拽出来，翻身放在背上。
“不行的……”芽柳儿全身没有一点力气，从她身上滑落：“我走不出这里，会害了小姐。”
“胡说！”
秦凝干脆坐地，将她的身体枕在腿上，把藏涎花籽塞进她嘴里，而后抽出腰间水囊一点点给她送水。
“你不会死的！”秦凝通红的眼扫视一圈四周，接着对这里的人喊到：“我会找到藏涎花，我能救你们，只要再坚持一下就好了，再坚持一下……”声音由大到小，无奈，悲切。
话音刚落门外一阵嘁簇，明晃晃的光照在门笺上，好像朝阳漫过山岗，门内光影错乱，落在她们惊慌的脸上。
门上落锁。
秦凝将芽柳儿小心翼翼地放在地上，快步冲至门口拍打门框。
“为何落锁？”拍打变为爆锤，她声嘶力竭：“开门！”
“不要白费力气了，你们出不来的。”
门外人影绰约，火苗跳动，她方发现初晨的光并未升起，照亮的是似要将人吞噬的火把。
“住手！”她厉声呵斥：“他们还没有死！还有人活着！”
转身却见屋内的人几乎都无动于衷，眼神麻木地望着天花。
“我们一起冲出去。”她试图唤醒他们颓废的意志：“找到藏涎花就能救你们！”
几乎无人附和，他们甚至没有挪动看她一眼，只有个蹲在角落，衣衫褴褛的孩童小声说了句：“没用的。”
他们曾和她一样惶恐、愤怒、斗争，却在现实阻拦和病痛中被一遍遍消磨意志和希望，如今只求解脱。
秦凝望着他们，心逐渐冷却。
她回到芽柳儿身边，将她的胳膊搭肩托起：“我们走！”
瞬间上弦阁四面八方被火光包围，熊熊大火在叫嚣声中呼啸着吞噬一切，热气横生，黑雾弥漫，她们彻底变成炼狱中的蝼蚁，十两惊悸地躲回她怀里唧哼。
秦凝拖着芽柳儿退无可退，只能抚着楼梯往火焰尚未蔓延的高处去，熊熊火光中弥漫着恶臭气味，与死亡中的□□挣扎集成可怖画面。
火势凶猛，她们一路被逼退到楼顶，失去底部支撑的阶梯突然散落，芽柳儿失身跌倒。
秦凝迅速抵住最后一根栏干俯身抓住芽柳儿的手。
阿奈第一次真正面对生死离别，每一次呼吸都刺痛着不安的心脏，即使她清晰地感受到自己也正随之下滑仍未松手。
芽柳儿回头看了眼身后火海，眼泪簌簌滑落，她明明就很害怕，却说：“放开我吧。”
“不行！”秦凝眼睛充满血色，面容苍白如纸，可她无论怎么用力，都无法将她拉上来。
“其实你不是我家小姐对不对。”芽柳儿轻声说，语气突然平静。
心重重跳了一下，秦凝睁大眼看着她：“我……”
芽柳儿是真正陪伴秦凝长大的人，她怎会没有察觉小姐早已另作她人。
“小姐……”她喃喃，眼睛出神空洞，脑海中突然出现另一个身影，明明觉得熟悉，却怎么也记不清她的模样，明明就在眼前，却又好像在很远的地方。
“芽儿，别犯傻！快上来！”秦凝拼命将她一点点往上拖拽。
“这是场梦……”芽柳儿笑着问她：“对不对！”
梦，秦凝被一字正中眉心。
芽柳儿突然不再害怕，笃定一切只是场噩梦，醒来她就能看清那道模糊的身影，回到真正的小