“艾斯美拉达——艾斯美拉达——…”
她听见有人在喊她的名字，那道女声来源于她记忆里的母亲，她知道那是幻觉，因为她记忆里的母亲早就已经死了。
艾斯美拉达浑浑噩噩地瘫在皮椅里，浑身发冷；她猜测自己正在一辆车上，世界的影像正从黑暗中呼啸而过。
她把眼睛微微睁开，察看着周围的情况；冷汗已经洇透了她的衣服，被风一刮仿若针毡，扎得后背生疼。
这车座很贵吧：万一她给弄脏了，肯定是赔不起的。想到这里，她的心也不由得一阵阵地紧缩起来——是啦，为什么她会这样穷呢？为什么这个世界要处处在她的头顶设限？为什么她会从自己人生腐烂的破洞里，窥见其他人的光鲜和幸福？…
她太疼了。身体的痛苦像一针仁慈的麻药，让她短暂忘却了其他痛苦。她祈祷这个男人能够大方一点，不要计较那张被她汗湿的座椅。
这是她第三次坐轿车——第一次带她坐轿车的人是来讨她父亲欠下的赌债，准备把她给拖走卖掉；第二次的那个年轻男人往她的饮料里加了药粉，汽车驶向偏僻的旅馆，她撞开车门，不顾汽车的疾驰奋力往外一跳，倒在路边的草丛里面装作摔断腿骨、不省人事，直到听见那人的咒骂声逐渐远去才敢睁开眼睛。从那以后，她就开始搭公共铁皮巴士。她从疲倦困厄的务工人群眼睛里看见死水似的平静，就像混合的汗味一样刻在他们额上——她就用这种隐匿的方式找寻安全感，找到她本身的存在。
“艾斯美拉达·柏兰嘉——…”
弗罗洛副院长两手紧握着方向盘，掌心隐隐渗出汗水，在心里默念着她的名字。他比她本人还要紧张：他瞥了她一眼，看到她蜷在椅子里，苍白、浮肿、疼得要死。他怕她真的死了——她很可能是喝了那杯咖啡才变成这样的；他还根本不认识眼前这个女孩，就已经害了一条命，那是畜牲干的事，他永远都不能原谅自己。
他打开她的车门、把她扶下车。她其实完全能走路——她看着他那幅紧张的样子，不禁觉得有些好笑；但是思忖了一会，她又开始嘲笑自己：他过得真是幸福啊，只是这种程度的痛苦，竟然就能让他慌成这样。
他好像真的在替自己揪心。她一边模模糊糊地想，一边跟着他走；他说要带她去医院——这回她应该不会再被扔下了。
他领着她走进大楼，头顶上刺眼的白光晃得她流下眼泪。她听见四周变得嘈杂起来，一簇簇压抑的戾气在天花板底下沸腾：一座上演生离死别的白色牢笼。她从来就没有进过医院，医疗费贵得可怕，治一回病能抵得上她好几个月的饭钱——大概率还根本就治不好。她想象着自己的钱从那些冰冷的机器之间流走：得了病可能是要死的，但是没有钱，她只会死得更快、更加痛苦。
“大夫，您看看她怎么样了？——”
他牵她在椅子上面坐下，低头对她说：
“你跟医生讲讲，哪里不舒服？”
她支支吾吾地讲她痛，用手比划着疼痛的部位，刀割一样的疼痛——她在医生的引导下说出这个词。她对种情形显得茫然无措，像个突然被推上台表演的孩子。
她不想听医生下诊断：她怕是恶性的。死了固然一了百了、结束她这痛苦的一生，但她就什么希望都没有了。
“来吧，艾斯美拉达——跟我来。”
医生把她领到另一间屋里，那里有一台机器，还有几个护士。
“小姐，我们需要做个胃肠镜，才能最终确认你的病情——你还很年轻，大概率不会是癌，但是不做胃肠镜的话很难断定疾病的具体性质和进程。”
她吓得浑身一抖——她连什么是胃镜都还不知道。不会要把她的胃给切开吧？
“好，没问题。”
还没等她来得及反应，他就已经在旁边答应下来。
“别怕，小姐——会麻醉的，只要十几分钟，很快就好了。”一旁的护士宽慰着她。
她浑身一阵僵冷——她怕得要死。
她头脑嗡嗡作响，惶恐地被引导着躺在榻上、喉咙被喷上麻药。医生的脸藏在口罩后面，在针刺一样的的白光底下，一根冰冷的黑色胶管伸向了她的喉咙…
她实在撑不住了，把胃镜从口里呕出去，哭了起来。
弗罗洛先生退出房间，站在门外等候；没过一会，他听见屋里传来痛苦的呜咽声。
“家属进来陪一下——病人太紧张了，镜子完全进不去。”
“咔哒”一声，一个护士打开门，无奈地对他说。
他赶忙跟着护士走进屋。她正瘫在榻上干呕着，满脸是泪，哭得全身发抖；她见他来了，慌忙用手捂住脸——她不想让他看见自己狼狈的样子。
“别怕，我来了。”
他站在床边，轻声宽慰着她。他想起自己很多年以前带发烧咳嗽的幼弟去医院打针，当时约翰只有三四岁，也是像这样号啕大哭。