宣治四年九月初二，是三年一次的科考开试的日子。文科考、武科考各三日，先文后武，总共六日，吏部官员安排监考。
文科考主考官公孙景。太后下旨之后，朝野一片震动，没想到公孙大人会出山，从青州的养老之地庐城赶来。副考官，大学士柳垂望、陆鸣轩。第一天为命题作文，题目由主考官与副考官商量拟定；第二天为自由作文，由考试者发挥自己对朝政、商业、社会发展等看法；第三天殿试，由皇帝命题。综合三天成绩，主考官与副考官圈出三甲与二甲人员，再由皇帝圈出三甲。
武科考主考官由皇宫御林军首领谢魁担任，副考官为兵部侍郎段思斋、司尉府副将许宁担任。第一天骑射，第二天兵法，第三天擂台比武。三天均能拔得头筹者，将被定为三甲。
一连三日，文科举举行的很顺利。公孙景率领两位副考官正在紧锣密鼓的阅卷。
“初秋夜渐短，清风扶酥凉。”
宋瑾言睡不着，明日便是武科举的头一天，便起身在院子里困觉，忽然头顶上飘来这么两句诗，她不用抬头便知道吟诗者为何人。
“二公子，你莫要压坏了我院子里的翠竹。”
“怎么，阿言不喜欢这两句？那我换换？”
宋瑾言摇着头，“你快下来罢，莫要被人看见了。”说着，宋瑾言脚下用力，借力一挑，一颗小石子便苍劲有力的射向翠竹林的阴影里。
苏澄奕头一偏躲过了石子，手脚麻利的落在宋瑾言身边，“若压坏了你的竹子，我赔你如何？何必打我？”
宋瑾言本来就心烦，为明日悬着心，哪里有心思和他玩笑。人说，长姐如母，长忧久久，怕是这个道理。无论对宋镕钰多么有信心，只要还未尘埃落地，心总是放不下。
“明日的武科考，想必二公子已经胸有成竹。”
“你不必打趣我。”苏澄奕低头凑到宋瑾言面前，两人贴的极近，“我怕我今日不来，你一直担心我。”
话毕，苏澄奕就直接接了宋瑾言一掌，知她今日耐心欠缺，于是决定切入正题。
“你难道不奇怪，为何今日我兄长没来，也没差人送个信？”
宋瑾言收了掌，今日确实奇怪。她以为殿试过后，苏沐之定会来宋家走一趟，等了许久也没个消息，就差她派人去苏家问问了。
“沐之出了何事？”
“兄长今日并未参加殿试。”苏澄奕一脸严肃，“不仅没参加殿试，至今下落不明。”
“什么？”
“你这还在病假中，恐怕不知道街上的情况。苏家除了父亲、母亲和小妹，其余的下人、府兵都在外面找人。傍晚的时候，母亲进宫求了太后，如今甘清玄那里也惊动了。”
苏澄奕的脸埋在阴影里，让人看不清楚他的表情，只听他继续道：“我想，很快就有人来登宋家的门。”
宋瑾言突然感到气血一阵翻涌，心里憋闷的很，转身便准备回房换衣服，却被苏澄奕翻身一跃挡在了前面。
“你要什么？”
“让开！”宋瑾言厉声喝道！
“阿言……”苏澄奕放软了声音，“你身上的伤还没好全……”
“让开！”宋瑾言的眼里透出了几抹阴冷。
“阿言……”
那声音，已经几乎接近于哀求。
“二公子，就算我身上有伤，你也未必是我对手！”
说着，宋瑾言快步越过苏澄奕朝房里走去。
“二公子？你怎么在这？”
竹沥见宋瑾言院子里竟然站着一个男子，十分差异，又一看，那男子竟然是苏澄奕！
“竹先生？何事？”
如果不是急事，竹沥是不会夜晚来她院子的。
“家主，甘大人派人送信来，苏家大公子失踪，太后那里已经下旨，让你带人搜查全城及京郊各处……”
“我已经知道了。让许宁来见我。”
“是。”竹沥看了看后面默不作声的苏澄奕，原来二公子是来报信的，可是那一身的落魄之感是为什么？
宋瑾言换了衣衫出门，见苏澄奕还在原地站着不动，皱眉道：“二公子，我这便将出门安排人手。你……”
“我与阿言同去罢。”苏澄奕终于有了些反应，然而却觉得口里一阵发苦，无奈的低头笑了笑。
“这……你明日……”
“那是我兄长……”苏澄奕的声音极其柔和。
宋瑾言迟疑了片刻才点头答应了。
宋瑾言与许宁各带了一队人马，一个负责城里，一个负责京郊，忙活了一整晚都未将人找到。眼看天边渐渐显露白边，身上的伤加上内心的着急，以及对宋镕钰的担心，让她一直烦躁不堪。
“将军，不如您先回府，这镕钰公子也快去骑射的场地了。”
甘清玄与宋瑾言一起搜索全城。