应苍宫内。
颜玉锵尚未行礼，就被萧旭尧打断，“清客，你这么着急和谈，是为了避开朕吗？”
“陛下，和谈乃是国事。”
“清客，你该是分的清轻重缓急，如此急迫，岂非有些欲盖弥彰。”
颜玉锵道，“陛下说什么，便是什么。”
“清客？朕是皇帝，朕已经道歉了，你就这么不待见朕吗？”
颜玉锵俯身跪下，“陛下所言，臣愧不敢当，万死难辞其咎。”
萧旭尧长叹一声，“清客，你起来吧，既然你只谈国事，那朕便与你论国事。”
“陛下，既然是国事，臣以为陛下只和臣谈，似乎有些不妥。”
如此软硬不吃，萧旭尧只能拿出帝王的权势，“颜卿，朕宠你，你可别失了分寸。”
“陛下，臣还是那句话，若臣有罪，陛下大可罢了臣的官职，将臣移交大理寺。臣绝不会有怨言。”
“你当真以为朕不舍得吗？”
“臣有自知之明，不敢违了规矩。”
萧旭尧骨节作响，咬牙切齿，“你。。。朕从未想到，颜卿如此伶牙俐齿啊。”
颜玉锵俯身在地，一言不发。
鎏金双鱼铜炉中未曾燃香，反倒是寸长的银碳，赤焰藏青，让整个大殿都暖了。
良久，萧旭尧才道，“宁安查出来当日是谁带走李游的，清客，一起听听。”
“回陛下，回颜相，那一日当值，乃是巡防营安排人去了御林军，而后又趁着换职，巡防营的人这才潜入带走了李游。”
萧旭尧不着痕迹的打量颜玉锵，“这么说来，倒是宁安失职？”
“巡防营，御林军，禁军，溧都的这三股兵力，轮不到宁总管。”颜玉锵顿了下，“不过，巡防营的人插入御林军，那皇城之中，必然藏着一个人，这便是宁总管失职了。”
“奴才知罪。”
不着痕迹的撩拨，颜玉锵看在眼中，心领神会，“宁总管，二十四衙门和内府的六局二十四司，您也该着手清理一番了。”
“敢问颜相，如何清理？”
“百足之虫虽死不僵，但若能断其足，便能让他自生自灭。”
颜玉锵眼中透着戏谑，可细细品味，这戏谑之下的凶狠，才让人害怕。他永远噙着笑，对上那双傲然从容的眼，却让人毛骨悚然。
撩拨，这世间还有人能比得过颜玉锵？他坐在那，只需抬眸，便是不动声色的撩拨，萧旭尧沉溺在这样的神情中，他看着颜玉锵，看着他浑身透着坏，却狡黠的纯真。
颜玉锵直视萧旭尧，又迅速敛了眸子，“陛下以为如何？”
他不是好人，他承认。
他是个坏人，他也认了。
萧旭尧心甘情愿沦陷在这样的坏中，这个人就是有这份本事，能将站在云端看戏的人，也一同拉进这场泥泞中。
他起身往颜玉锵的方向走去，明明触手可得，却是像隔了大渝的山川，看不到尽头。
颜玉锵就是有这样的能耐，他能将每一场不着痕迹的撩拨，都变成逢场作戏，就像他说的，人就该醉生梦死。
应苍宫内是无声的推搡，昭仁宫内就是有形的算计。
太后慵懒的靠在贵妃榻上，“望晗，颜相做正使，乃是板上钉钉之事，制衡之道，他倒是用的得心应手，可比哀家这个儿子聪慧太多。”
北顾像是个看客，似乎愉悦地说道，“颜相师从温遥关，后来又是太子侍读，自然聪慧无双。”
太后乜了一眼北顾，“颜相做正使，在他眼皮底下，你可得当心些。”
“太后说的正是，只是乌垣铁矿一事，想要瞒过颜相，恐怕不是容易的。”
“望晗也会忌惮颜相？”
这是激将之法，可偏偏，北顾还就吃这一套。
“忌惮？臣不是忌惮，只是此事牵连众多，颜相又深得太后和陛下的宠信，臣的府兵，难以抗衡。”
这话说得漫不经心，似乎是逢场作戏，却又能置身事外的看客，这样的不真切，好像是悬崖峭壁，却又被大雾重重覆盖，让人误以为，那是绝佳之景。
太后挑明，“北境的势力，任你差遣。”
北顾婆娑着折扇，笑着道，“太后，北境这一年剩不下什么。”
太后哑言，似乎是下定决心，“溧都的势力哀家可以给你，但你行事务必小心。”
“臣多谢太后体恤，户部之事能否解决，全看此举，臣当然不敢掉以轻心。”
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年关将至，大渝的朝堂也迎来了长达半月的休沐。
而这半月，颜玉锵就在颜府，闭门不出，除了从西北边陲归来的苏恒，谁也未见。
颜府茶寮内，元嘉熟稔地拨动茶炉中的炭火，看着二人对弈。
颜玉锵在手中的棋子放在棋篓中，“苏兄心有旁骛，这棋局，怕是今日难以尽兴。”
苏恒虚虚执礼，“是我扰了颜兄的雅兴，该罚，该罚。”
“苏兄，你我上次一别，已过一载之久，这一年来，苏兄游历在外，想来对我大渝的风土人情也别有见解。”
苏恒眼神黯淡，“颜兄想听实情还是奉承之言？”