作为一名准备退隐江湖的杀手，绿芽对着菩萨重重磕了三个头，干完这一票就金盆洗手。届时还要宴请江湖豪杰，光荣退休。毕竟，作为一名杀手，能活到金盆洗手那一天可不是件容易的事情。按江湖规矩，金盆洗手之后，江湖是非，都与自己无关，从前种种，都不能再寻根问底。
从暗堂领了任务后，绿芽往城外的长生寺拜了拜，给菩萨添了十两银子的香油钱。出门时，小沙弥念了声佛号。绿芽摸了把对方的小光头，从怀里摸出糖果给他。
“等我下次回来。”
小沙弥手中捧着山楂糖，他抬头看着身旁的师傅，不解道：“师傅，为何她的签文那么奇怪？向死而生，死了怎么能生呢？”
“众生皆苦，唯有自渡。这位女施主，能否渡厄，还看此行能否遇到良人了。”
小沙弥似懂非懂，他把怀里的签文拿出来。掌心的山楂糖，他放在供桌上，“我代女施主为菩萨供上山楂糖，菩萨定然会庇护她的。”
老和尚点点头。
这一去，山高水远。那位女施主，怕是不会回来了。
夜黑风高，更夫刚敲过酉时的梆子，坊市一片寂静。沿着白日里最热闹的长安街往里走，最深处的百花楼灯火通明，穿红着绿的花娘依栏嬉闹。已是深秋，姑娘们穿着轻薄的襦裙，唇瓣不知用了哪种花蜜，尝一口，又香又甜。
绿芽一身文人打扮，头发藏僕头，手拿折扇，在花娘中寻找今晚的目标。
史珍岚，青州刺史的小公子，母亲是江南望族王家这一辈唯一的姑娘。二十五年前的十里红妆，江南至今无人超过。
这样的人，生在金疙瘩里长大的人，要么一鸣惊人，要么泯然众人。
史公子不说文能考个进士再现其父风采，至少也要在江南文坛占据一席之地。这小公子确实占据了一席之地，秦淮河十里风光，史公子见了七分。剩下三分，在他跟随父亲到青州一带侍奉双亲后，无缘得见。
若说一无是处，过于绝对。
一笔丹青，在花楼中可说是无出其右。成名的大家不屑，未成名的书生见不到国色天香。
以至于，官场上的同僚，当年多羡慕史刺史有位好夫人，如今就有多嘲讽他有个不孝子弟。
这些，也不用花钱找人打听，书肆里关于各位大人的八卦故事，早被人谱成小册子流入市集。绿芽认得几个字，那些‘之乎者也’她读不懂，才子佳人听着就是那几句，这类当权者的故事，她很是好奇。现如今，书肆里最流行的莫过于当朝薛大人的爱恨情仇。那位谢大人年近三十还是孑然一身，从不见他流连哪位女子，整个薛府除了厨娘到了知天命的年岁，寻不到一只母蚊子。哪怕是贵女投怀送抱，薛大人都能做到目不斜视。不少人都说，薛大人怕是有龙阳之好。也因着这个传闻，薛大人的小厮总是会在很短的时间内赎身娶亲生子，不求跟在大人身边混得风生水起，只盼老婆孩子热炕头平平淡淡。目前跟在旁边的是天子赏赐的内侍。
如今，这位不解风情的薛大人被人灌了酒，倒在花娘牡丹娘子的怀里。
牡丹娘子是百花楼的花魁，前两天刚选出来。
长得是闭月羞花、沉鱼落雁。眉眼间三分风情，三分清纯，剩下四分是灯下的朦胧。
蛾子在灯笼里扑棱，角落的七宝鎏金香炉里飘出袅袅的青烟。
按理说，碰到了传闻中的人总该逗留片刻细细观摩，最好试探三分。可任务要紧，那位史公子现今也在百花楼听花娘唱曲。
绿芽敛息，微微皱眉。
她瞥了一眼那位在美人怀的薛大人，颇为不屑，还以为多厉害，原来这点子伎俩就着了道。经过牡丹娘子的花楼，她又往别的地方去寻。
因着她不辨方向，杀人放火这类伤及池鱼的任务，她从来不沾，就怕不小心烧到了主顾家。
这不，在花楼逛了半个时辰，还没找到那位史公子。
半个时辰后再寻不到，她就要回去了。
早早休息，明日再来。
好在，那位招蜂惹蝶的史公子在一群花娘的簇拥下出来了。
瞧过去，真是百花丛中过啊！
好几位花娘依依不舍，站在楼上为他送别。那场面，绿芽身为女子都嫉妒了。不说别的，这一晚得好多些银子了。
进这百花楼的门就得花二两银子，喝壶茶五两银子，上楼往后院找姑娘另算十两，若是留夜，再看是哪位姑娘相陪。
绿芽可舍不得这银子，以后的她要买个小相公养老，决不能乱花钱。
她上前一步，给那位众星拱月的史公子送信。无他，杀人也算是一件颇有仪式感的大事，毕竟人命轻贱却又顽强。世间众生，逃不过命，都在寻生机。
史公子收过无数花娘的信笺，这等粗糙的信纸还是头一次见，还不如他出恭的草纸精细。
他皱着眉收下，再看是位男子，眉间的沟