与此同时，幽深古色的宫殿中，一面相讨喜的小太监掌着灯领着一位面色沉静的公子在青石砖铺就的幽深小径上穿行。
“温公子，请随咱家这边来。”小太监借着灯笼的光芒偷偷瞧着一旁这位才名满京城的庭兰公子，如墨一般的长发被一无暇的玉冠束的一丝不苟，皮肤雪白，眼瞳黑而沉静，昏暗的灯光下长睫于如玉的面颊上投下一片阴影。
不似凡人。
小太监心里这么想着，嘴上却不敢多说一句，这位现在可是陛下眼前的红人，处置他一个低贱的阉人也不过是一句话的事。
沉默间，两人的脚步停在了一桂殿兰宫之前。
此处并非皇帝日常处理政务的勤政殿，虽也十分宏伟华丽，但清冷至极，毫无人气，甚至连牌匾都已摘去。
温庭兰不知道上面那位突然召见他来此是何意，但，既然已经选了这条路，九死不悔。
到了宫殿前，小太监便识趣退下，早已等候在古铜大门外的陈公公笑着迎上来，“温公子，这夜深露重的，下面的人真是不长眼色，也不知道给您披件衣服，快随奴婢进去暖暖身子。”
说完，便领着他到了前殿，并殷勤备至地为他打开了眼前这扇古朴木门。
陈公公在皇帝跟前已经服侍了近十年，也算是宫中的老人了，如今却对一个年不过二十余岁的青年态度如此郑重，一些随侍在旁的小太监互相对视一眼，心里立刻有了数。
而被奉承的对象温玠，温庭兰神色却始终如常，至始至终没有丝毫波澜，只虚虚向陈公公一礼：“劳烦了。”
却不知，陈公公在心里对这位温公子的态度又更慎重了些，只觉得他果不出外人所赞，绝非池中之物。
殿内燃烧着比金子还贵的红罗炭，左右两端的摆架上尽是各种稀奇古怪的小玩意儿，桌案与小几后置一紫檀百宝屏风，图样却不是常见的花开富贵抑或龙凤呈祥，反而是一稚子嬉闹图。
温庭兰进门后并不如何张望，只略微扫了一眼便垂下了目光，静候于案前。
约莫过了盏茶的时间，屏风内终于传来男子威严的声音：“朕还未恭喜庭兰连中五元。”
此人便是当今皇帝，贞元帝，姬衡。
温庭兰淡然道：“陛下心系朝政大事，不足为区区劳心。”
上首传来一阵爽朗大笑：“庭兰过谦了，若是连中五元的人才朕都不注意，那朕的大晋可真是没有人才了。只是，庭兰可有信心拿下这六元。”
春闱过后便是殿试了，殿试乃是由皇帝亲自主持，而这第六元，便是新科状元了。皇帝此刻如此一问，倒像是别有深意。
温庭兰却仿佛听不懂皇帝的意思，语气并无半分波动：“得之我幸，失之我命。”
“哈哈哈，好一句得之我幸，失之我命。若是有些人也能如庭兰这般想，朕也少了许多烦心事啊。”
温庭兰并不好奇贞元帝口中惹他心烦的那些人是谁，而姬衡也并无向他解释的意思，他话题一转，“庭兰才学冠玉京，可知此处是何地？”
宫中女眷众多，然而此处离后宫还有些距离，且屋中器件似乎均为稚子准备。皇帝如今正当壮年，膝下子女也不少，可幼年的皇子公主大多养在母亲身边，而成年的则都已有了自己的府邸抑或封地。如此看来，倒真让人猜不透了。
温庭兰也好似不知，剑眉微皱，双手笼入袖中略施一礼：“庭兰愚钝，还望陛下解惑。”
听得他的回复，屏风后面的人沉默许久，半晌才叹道：“庭兰不知也是正常，此处乃是先皇还在时御赐给先太子之女，朕那早夭的侄女的神霄宫。”
“而对神霄郡主，想必庭兰不陌生吧。”这不是疑问，而是肯定。
神霄郡主，姬钰。先太子与太子妃唯一的女儿，先帝最宠爱的孙女，这世上如珠似宝的存在，却死在了十三年前东宫事变的那一晚。
那一日，先帝病重，于临终前宣先太子姬瑾入宫侍疾，然先太子因先前先帝废太子一举，怀恨在心，勾结玉京守卫兵意欲逼宫篡位。
当晚，守卫兵围了宫城，幸而先帝早已将传国玉玺交予先皇后保管，而先皇后率禁军负隅顽抗，直到当时本该调任岭南的信王姬衡于半路收到消息，仅带领五百轻骑便毅然返京，同时引兵津署，于玉京展开一场血战，终于将废太子就地正法。
只是先帝本就是强弩之末，遭此一变后彻底驾崩。而大晋一日不可无君，先皇后在诸位大臣连着三日的进谏下终于下达诏书，传帝位于信王姬衡。
至于废太子，虽犯下谋逆大罪，然念其毕竟是皇室血脉，仍葬于皇陵，且不追究其妻女之罪。
只是……东宫事变当夜，作为风暴的源头，太子府自然也被殃及，待一切平定之时，府内只剩烧焦的骸骨累累了。而在这断壁残垣中一副属于幼童的骨架，想必就是那位生前受尽恩宠的神霄郡主了。
回忆就此戛然而止，温庭兰面