殷笑和其他女孩有点不一样，这是宁王在世时就发现的事。
殷笑虽是宁亲王独女，随的却是母姓，因这份原因，父母都对她格外纵容一点，只要不惹出什么大事，往往都是要什么给什么，几乎有些捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了的意思。
然而这姑娘天生与众不同，别的小孩聚在院子里蹴鞠骑竹马的时候，她往往只是坐在一边看着，也不惹事，就是冷眼旁观，有时一看便是一个下午，陪行的侍女都觉得坐累了，她却仍是一动不动，一言不发，坐在廊下，看起来像个粉雕玉琢的瓷娃娃。
那时宁王夫妇常年在外征战，府里没有像样的大人管教，侍女乳母们也不敢违她的意，久而久之，这孩子便愈发孤僻起来。
小孩子看不懂人眼色，觉得殷笑不愿跟他们玩，那就不要带她。
白露忧心此事伤害到年幼的郡主，小心翼翼地问：“小姐，要不要明天……请他们不必进府来了呢？”
“为什么？”殷笑奇怪地看向她，澄澈的眼睛里是真挚的不解，“他们很有意思啊。”
白露略有些汗颜：“可是……”
“他们真的很有趣。”殷笑重复了一遍，“丁侍郎的女儿和他们一起玩的时候，男孩子总要把她挤兑出去，看她不开心；可是她坐在一边看他们的时候，男孩子全部想要吸引她的注意，让她看到自己的能力。”
这个时候，庭院草坪里的孩童们爆发出一阵欢呼，不知道是哪家的男孩踢赢了蹴鞠，丁家的女孩坐在一遍看着，看不清表情，被侍女往手里塞了一个小陶人，绣娘模样的。
“他们既不把丁家女当做与自己平等的人，又拼命的想要得到她的认可，又高傲，又自卑，难道不很有趣吗？”殷笑歪着头，仿佛担心她不理解，又轻声细语地解释说，“因为他们想要从丁家女身上得到一些什么，却又看不起她，哪怕丁侍郎的品级比他们的父母高。”
当时她才只有五岁，说话却条分缕析，成熟得不像个孩子。
白露听得额角沁出了细汗，不敢瞒着，当天就把此事和宁王殿下说了。
“这孩子早慧，话语间还有些愤世嫉俗，也不知随了谁。”宁王叹了口气，“明天……我替她寻个西席先生吧。”
然而宁亲王独女的家塾先生，又不是谁都能做的。宁王寻了五六位人选，俱是品性学识出众、见识又不短浅的俊杰，可是每每去殷笑小院里待上一下午，出来时总是以“令爱太过特殊，恐不能教”的托辞作为结尾。
这孩子有一双洞明世事的眼睛，很少说话，偶尔开腔，总是犀利尖锐得令成年人都觉得害怕。
然而小郡主再怎么早慧，毕竟还是个小女孩。后两年宁王夫妇相继战死，她那点锋芒还未来得及展开，便因无常世事被收进了心底，默不作声地埋在地里，成了一片没得以开花的种子。
顾长策就是那个时候来到王府的。
“你爹娘说，他们有个女儿，很聪明，但也是因为太聪明，不敢交给他人教导，嘱托我来帮忙管一管。”他笑了一声，双手环臂，居高临下地看着殷笑，“你可以叫我老师，先生，或者顾长策。”
七岁的殷笑敏锐地感觉到他不是一个好相与的人。
“我不需要西席先生，”她说，“我爹娘死了，外祖失势，虽然不复以往，也还有陛下愿意接我入宫。”
“啊哟，真是奇了。你这么大，还晓得什么叫‘失势’？”那个人挑起了眉，丝毫不顾四周婢女紧张的神色，伸手拉住她的后衣领，将殷笑轻飘飘地提起来，与自己对视。
“听着，小郡主。我脾气不好，懒得入仕，更不图你宁王府那点钱——你爹临死前把你托付给我，我就得在你及笄前给你当老师——不管你乐不乐意。”
殷笑在宁王府千娇万宠地长大，从未被人以这种碾压的姿态警告过。她咬紧牙关，像一只被捏了后颈的幼豹，一声不吭地瞪着他，眼里闪烁着愤恨的光。
顾长策其实也并不年长，那时大约十七八岁模样，一身粗布麻衣，眼尾略垂，虽然长着一张英俊斯文的脸，眼睛里却发散着一股不符合相貌的狠劲，殷笑想不通父亲怎么会认识这样的人。
她虽然这样想，却不妨碍自己趁他不注意，狠狠咬上他的手臂——她下了死力气，坚决不松口，顾长策小臂上很快见了血，洇湿了衣服。
“哇，脾气还挺大。”顾长策呵了一声，面不改色地把她放下来，像是提起了一点兴趣，蹲下来看着她，“你这丫头有点意思。唔，想跟老师学什么？”
殷笑看着他：“我想学，怎么让你们这样自大的男子，永远出不了门、读不了书、做不了官，只能窝在家里绣花，玩绣娘陶人，就像他们对丁三娘一样。”
顾长策哈哈大笑：“难怪你父亲找不到先生来教你！”
殷笑道：“我也不需要先生。”
“不管你需不需要，现在都有了。对了，丁三娘是谁？”