我听说外头可多人要呢，放心吧，钱没了就再挣，阿满正长身体，不能屈了他。”
“那您教我好了，我也绣。”
言春见她情绪不对，故意逗着说：“怕是你绣的没人买呢。”
“姑姑！”
“这鱼都拿来熬汤吧，阿满见到鱼肉该哭了。”
姜芸去洗菜擀面条，阿满围着姜芸的裙儿转来转去，闻到了饭菜的香味儿，口水差点从嘴角流出来，踮着脚往咕嘟咕嘟的锅里瞧。
阿满饱饱吃了一顿，姜芸教他写了会儿字，天晚时哄他睡觉，因回来时听说今晚有雨，然后到院里同言春收衣裳，就在他们快忙完的时候，掖庭监领着皇帝身边儿的内侍太监来了。
内饰太监送来皇帝的口谕，要姜芸明夜在筵席上弹琴助兴，临了，他提醒姜芸说皇帝其实一直在等她服软，姜芸并未多说，只是跟那公公道，明天一定会尽心弹奏。
“姑姑，我是不是太自私了。”姜芸抱着一堆衣裳往屋里边走边说。
“你先得是你，而后才是阿满的母亲。”言春温温笑着，催她去睡，姜芸哪里肯，晚饭时言春说今晚试着绣些手绢过两日让人拿出去卖卖试试，姜芸便让她教自己，为了省些灯油，两人凑在阿满榻边的灯火下绣手绢。
深夜听到雨丝拍打窗扇的声音，姜芸把窗扇推开了个缝隙，她深深吸了一口外头的空气令自己清醒，纤廉雨丝飘进来，坠入月色中衣里，染了一身春夜寒凉，湿气潮了红火，阖了窗，很快又连连打起了哈欠。
言春笑说：“您快去睡吧，明日还有事呢。”
“您先去，我做的太慢了，多做会儿，换了钱给阿满买好吃的，我还得攒钱给他娶媳妇呢。”
言春扑哧一下笑了出来，“阿满才多大，好了，这才刚开始，你如此再把身子给熬坏了，快休息了！”言春说罢收拾了针线。
姜芸这才收拾了收拾上榻，阿满睡得正香甜，近来新换了地方，他不肯自己睡，姜芸也担心他，于是近来总是搂着儿子睡。
姜芸弯了雪臂环住儿子的脑袋，侧脸儿看着他，长睫毛、小唇珠，活脱脱一个陈焘的小翻版，想象着陈焘见到他时的欢喜样儿，姜芸心头涌上一股甜丝丝的心满意足的感觉，不就是靠着这点幻想过活嘛。
次日晨起时，因昨夜里下了一场小雨，空气格外新鲜，昨日飘飞的柳絮大多也都沾粘在了湿土面上，姜芸深深吸了一口气，全身通畅舒软，吃过早饭，姜芸抱琴去乐坊，因要为晚宴排练舞曲儿，中午未归，到了傍晚直接随人去了宴请的元章殿。
姜芸抱琴入殿时，却见主位之上，高吉抱着阿满坐在那，她先是一惊，而后想明白了这该是高吉故意的，只见阿满挥舞着小手和高吉玩闹，不知今日高吉如何哄了阿满，好像完全忘记了那日他自己被吓到的事儿，或许阿满早忘了，沉默着只当高吉是父亲在心里想念。
在这宫里，无论什么身份，都是不自由的，她依旧活在高吉的监视之下，她此生都无法逃离。
姜芸忍着心中的愤懑收回余光，不再看他们，乐奏舞起，扑鼻的脂粉味儿瞬间弥漫开去，今日宴请的是大槊的使臣，这些个北方草原上的汉子，哪里见过中原女子的曼妙，一个个都被勾了魂儿去，酒未喝多少，黄扑扑的脸上都被染上了醉红，正当槊使臣沉醉之时，舞隙，高吉挥袖让舞技都退了去，独留姜芸一人，一时间，诺大的金殿，一群粗汉子都目光炯炯地盯着她。
殿中众人这才发现，那群轻纱罗烟背后，藏着个艳压世间所有女子的美人，此美人妆容素淡典雅，眉目间有股清贵之气，挽起的花髻插的不是瓣瓣白玉绢花，而是人间的春天，一袭青裙落至踝处，露出一抹雪白的衬底，束腰将其身姿裹显了出来，隐秘难见的双峰玉腿，无穷无尽地散出引力。
高吉在炫耀，在向大槊国人彰显北定的无尽实力，他在趾高气扬地说，瞧瞧我中原，物产丰美，金多银多，连女人都是我中原最美，你们草原有吗？
瞧见了大槊人的看痴看傻的像是没见过女人似的样子，高吉肠子都悔青了，月前和姜芸怄气，一激动把她皇后册宝给收了回来，这一个月也忍着不去看她，就是想看看这个女人过不惯苦日子然后向他求饶，他好趁机施舍她，然后俩人好好过日子，可姜芸丝毫没有要求的意思，高吉思忖，罢了罢了，今晚就把这女人接回来了，放在身边看着也是好的。
“陛下，我胡此次前来，除携千匹良驹求娶北定公主外，大王特选上乘玉料献给陛下。”
就在这时，一声音，打破了众人欣赏姜芸的凝滞空气。
人人都在意这话意，而后看向从殿门抬着一大木箱子入殿来的两位大槊汉子，只有姜芸凝着目光朝声音传出的方向看，感觉那人也在看自己。
方入殿来，她余光只顾瞧殿上坐着的阿满，未曾注意过这殿里都有什么人，也未敢瞧，直到此刻，才看见这戴面具的人，身着汉人服饰，头束玉冠，坐在大槊人的一侧，定神一直看着她