一魁梧的军官一脚从后将高泠踹倒，脚踩着他满是伤口脸在地下拧，“再动一下！老子打不死你！若不是你媳妇儿被皇帝看上，你早死了，在这儿撒野！”
被打的那人鼻青脸肿地爬起来朝他脸上吐了一口混着唾沫的血，狠踹了几脚。
高泠瞪眼看着远处，在一阵赤红一阵漆黑的视线里，姜芸所坐的马车消失了，爆裂的记忆腥风般刮来，梅林相别的场景如剑影一样滑过，他撕裂了喉咙喊朝远处大喊“姜芸！”眼里瞬间爬满血丝，脸上血肉被利石碎土磨到糊成一片。
另一小喽啰颤颤巍巍在旁边儿说：“大人，方才皇后娘娘说让关照……”
“你的命在皇后手里还是在皇帝手里！”说着又拧了拧踩在高泠脸上的脚，“再不安分，往死里整！”
滚滚车轮不停歇地把姜芸向城内赶去，姜芸从车窗伸出头去看，唯见一溜烟尘和倒退的树影，她人在宫外，却逃脱不掉高吉的手掌，高泠的命还被死死地攥在高吉手里……
高泠将被发配到西北蛮荒之地，据京千里，七八成的犯人因路途艰难而死，又听说西北都是大漠荒滩，就算是到了流放之地也难以活命，流放到那无疑是另一种死刑。更让姜芸切齿的是，她的叔母也被发配了去，只是今日不得见她，念到家中尚有两孩子，姜芸的胸堵得塞疼。
可她已经没靠山了，姜家在叔父死后就已经倒了，权势面前她再无力反抗，哥哥姜垣下落不明，赵旦亦被关入狱中，刘慎和言姑姑……她倒是祈求他们永远待在那无名山中，日后的路，要靠她自己走了。
尚未进城，马车忽停，听到外头有人说话，姜芸听出是李源钧的声音，“臣李源钧求见皇后。”
姜芸掀开车帘，看到李源钧模样时，着实吓了一惊。
李源钧面色煞白，眼神空洞，唇周的胡碴多日未刮，支愣着长出老长，身穿远行服，腰间配剑，不远处一匹红枣马正在低头啃食嫩草。
姜芸心生奇怪，打发了随从，问他：“李大人在此等我？”
李源钧沉黑着脸，望着姜芸，开口说：“那日我食言了，未能履约，特来道歉。”
“让你作证，本是我天真了，信者自信，不信者，你我说再多也徒劳。”
“他的清白，我会还给你的。”
姜芸垂眼苦笑，没说话。
李源钧平静地继续说：“你从我家走那晚，婉儿诞下了死胎，没熬住，第二日也随孩子去了，昨日，我母亲也走了。”
姜芸惊诧，抬头良久，盯着李源钧嘴边的胡髭，说不出一句话。
李源钧默默地从怀里掏出姜垣亲书，“你哥哥让我将此交给你。”
姜芸颤抖着接过书信，“我哥哥现在在哪？我想见他。”
李源钧摇了摇头，“他离开了，你见不到他。”
姜芸攥紧手间的书信，咬了咬唇，问李源钧：“你现在什么打算？是要离开洛阳吗？”
“本该为母丁忧三年，可现下，臣奉旨南下接……小皇子回宫。”稍稍停顿后，他继续说，“他知道你儿子在哪，你放心，我会将他平安带回宫，让你们母子团圆，皇帝特派我去，无非也是此意，高吉虽狠，可所说之话定不会反悔。”
姜芸稳了稳左右摇晃的身子，此刻她连愤懑的力气都没有了，“劳烦你了，如若可能，替我转告我哥哥，高吉……待我很好。”
“姜芸，你仍是皇后，真是应了那句得姜芸者地天下。”
这话如记耳光打在了姜芸脸上，一女嫁三夫，流水的皇帝，铁打的皇后，她冷笑，“怕不是得天下，而是失天下，我命硬，克夫克国，娶我者，都没有好下场。”
李源钧第一次听到这样的说法，且还是从她姜芸自己嘴里说出来的，人人都赞她，将她当作胜利品供起来，若换个角度想，姜芸的话倒是挑不出毛病。
姜芸见李源钧神色游离，想起他与高吉是亲兄弟，说：“是我失言了。”
话未落，一骑烟尘奔腾而过，姜芸不由地看向马背上的人，其背影结实挺拔，正想收回视线，只听一声破空马嘶，骑马之人勒住缰绳回头，只那一刹那，姜芸看清了青年俊俏的面庞上稚气未脱，可那目光却是如软刀般直刺向她的身体。
李源钧望着飞奔而去的背影，对姜芸说：“他是太子高悠，今年已满十三，皇帝与邓荪成婚时才十五岁，这些年他们二人育有三子，邓绪忠叛乱被捕后，邓荪跪于殿前为父兄求情，最后免了邓家父子死罪，但邓荪也被废了后位，随父兄被流放至蛮荒。今早我入宫时高悠正向皇帝为母求赦，看来是没求下来。”
“怪不得他方才那样看我，一定恨透了我。”
“他的母亲邓荪生性温良，因高吉此前装傻，高悠由其母邓荪教导，洛阳人都知高悠自幼聪慧淳厚，我想他不会做出过分之事，不过你在宫中还是多加小心。”李源钧引身作揖拜别，翻身上马，朝南去了。
姜芸