身走，好让灯光照在姜芸的脚下，穿过狭窄幽深的巷子，有一个太监们住的大院落，养兰院就在那院落的后面，到门口时，言春止步，笑着对姜芸说：“就是这儿了，奴婢在外守着，您去进去吧。”
寻到这儿且不被别人看出来，姜芸对言春很是感激，但也又心生了很多疑惑，比如言春对此路很熟悉，像是常来或者来过几次，于是便问：“您来过这儿？”
“来过一次，陛下让给赵大人送药。”
姜芸听罢推门进去，那是有着东西厢房的小院，给人第一眼的感觉是干净整洁，院中有棵枝叶繁茂的银杏树，树下摆了不少植有兰草的黑陶盆，西北角种着几株竹子，姜芸正看着，赵旦从那溢着灯光的东厢房走了出来。
“在屋里瞧见有人来，你穿这身，差点没认出来。”赵旦瞧见姜芸穿了这身来，便不再有何忌讳，笑着走过去，关上了姜芸身后的院门，拉着她坐在石凳上，“芸芸，我去烧壶茶，你先歇着，刘慎还在当值，就我一人。”
在炉子上坐上了水后，赵旦将院子里的灯笼给映上了火，又端了油灯放在石桌上，“我就知你要来找我。”
昏暗的灯光里，姜芸瞧出银杏叶已呈黄绿之色，她看了半晌，说：“这宫里还有这样的住处，真是着实令人稀奇，怪不得你要住在这儿，简直感觉不到是在宫里。”
“这原都是刘慎修整的，今日脸色怎么这么差？”赵旦问她，“可是不舒服？”
“胃有些不舒服，没什么大碍。”
赵旦坐近了些，细细看了姜芸一番，“身子是你自己的……”
姜芸像以前那样打断他，嗔怪道：“好了好了，我知道了，跟我哥哥一样啰嗦。”
赵旦笑说：“行，你长大了，我不说了。”
“我听刘公公说，那日我走后，你让陈焘他写《述罪书》？”
“嗯。”赵旦这样说着，炉子上传来呜呜声，“水开了，我先给你沏茶。”
“芸芸，要不要再吃些东西哇？这里有绿豆汤，还有昨日你让宫女送的点心。”赵旦在屋里喊着问。
“我让人送的点心？”
赵旦掂了茶壶、茶杯出来，又去端出来一碟点心，说是一碟不过是几块罢了，姜芸一瞧，是绿豆糕和枣泥酥，她恍然明白了，“这是，我让人送的那些？你，现在还不吃甜的？”
“是啊，我不吃甜的，你倒是老让人送来这些，昨日刘慎当值没回来，留到了现在。”
姜芸不好意思地笑了笑，“让刘公公吃吧，我现在也不爱吃甜的。”
赵旦为姜芸添了茶，“热，待会儿再喝。芸芸，死亡是真的，他踩着万人的尸骨上位，我若当做什么都没发生一样，我有愧于心，有愧于民，有愧于……我的父亲。”
姜芸握着那杯茶，垂眸盯着冒出来的丝丝水汽，“我知道，我如何辩解你都不会信了，那日屠城确实是有人看到高泠他想要阻止，但是晚了一步，他一个人如何抵挡那千军万马。我是爱他，但我不会昧着良心说话，我起初也恨他恨得要死。”话至此，眼底溢出水雾，“我的儿女也是在那日被人摔下城楼的，后来我才知道，高泠他将我孩子的骨灰放在了浮图殿那尊金佛的莲花座下，他还以自己的血作墨为亡灵抄佛经，让释慧高僧日日诵读，为亡灵超度。还有他发布的新令你都知道，他会是个好皇帝。”
赵旦静静地听完，平静地说：“喝茶，芸芸，我信你了，他会是个好皇帝。”
姜芸有些吃惊，“我还以为，你仍觉得他该死。”
“他简直是个疯子，我看不明白他，在我不知道信什么的时候，唯有选择信你，你比我们都要了解他。”
姜芸皱眉，“你是史官，他要你修国史，却不告诉你事情的真相，他如此不顾自己名声，你一定想探求背后之因，将真相公诸于世，还有我未回来之前，他要你全权代理朝政，还有那早已写好的遗诏……你一定好奇。”
赵旦点点头，他早已嗅到了秘密的味道，“他回来之后所做的一切都像是安排后事，我一直让刘慎留意他是否有轻生的倾向，可他日日根本就是在折磨自己，一点点抽掉自己的生命，直至你回来，他才正常些……其实这段儿史，我一直不知如何写。”
姜芸并未对赵旦说全部的事，譬如陈焘一早便与叔父姜平和哥哥姜垣有联系，且合谋推翻了旧朝这件事，姜芸心想高泠不告诉他自有他的原因，最起码她得替他守好这个所谓的秘密，“他如此做自有他的道理，我们，只要同他站在一起就好了，你做决定之前，一定要问林中的意见，别擅自做主。”
“你是怕我知道原因后散布出去？放心吧，我心中有数，你说得也对，反正日子还长，你回来之后，我心里这块石头也落下了，其实想想，这不就是三年前我们想要的吗？你俩想成亲过日子，我想写史，你哥哥他……一心隐居，我们似乎确实都过上了自己想要的生活，特别是陈焘，终于能把这些年的心血付诸行动，不必被迫纸上谈