梅台已暮乱云渡，囚凤囚凰囚痴妄。
一念回神，高泠拂袖离去，远处浮屠，耸天立地，他背影飘渺，留下一句：“皇后既已知错，今日之罚可免，既然皇后有意向佛，朕便命你日日擦洗佛陀金身，为新朝修取功德。”
华帐翻飞，宫人趋步跟上，一众人行礼合掌恭送皇帝圣驾离去。
方才说姜芸红尘未渡的僧人合十上前，恭敬道：“帝后有隙，江山难守，嗔恚之罪，是谓众生之祸，娘娘和陛下的苦业，我佛能化解。”
姜芸信佛，但并未事事求于佛，佛于她来说，是个寄托，也仅此而已，相较而言，她更信万事人为，三年中求佛超度，她自知是自欺，表面的清心下，内心不知痛成了什么样子。今日此僧说她红尘未渡，恰指出了她的心虚之处，她从未正心诚意，甚至在远离正念，她今日还妄想皈佛躲避，正因此，姜芸今日不敢看佛祖微睁慈目。
“谢师父，我日后会来日日擦洗佛身，诚以敬佛。”
那僧听罢，双目半闭，眼纹深陷，笑而不言，合手再拜，领佛中子弟各自散去。
“此僧继承了无尽高僧衣钵，自幼随无尽高僧去国入中土传教，法号释慧，无尽高僧在南北两乱中集沙门势力参政，但高僧死后释慧遣散众门徒，退居山林不再干政，潜心翻译经文，直到昨日至建康，皇帝召见，我于殿中听到，他是看了那道《集贤令》这才下山前来。”
“原来是他，我曾听说过，先主曾数次亲自去请他出山，都未请来，听闻释慧厌恶乱世杀戮……高……他屠了全城，嗜杀成性，连僧人都没放过，为何释慧还甘心归附？”
“那文章是他用陈焘名义写的。”
是啊，以名士陈焘的名义，姜芸的心在滴血，仿若陈焘仍是那个死去的亡魂。
赵旦摇头，微垂着头细看姜芸，极力在苍白的脸上表现出温和，“昨日陛下颁发新旨，整顿天下僧院寺庙，清除佛前瘤毒，留严守戒律者，留畅说义理者，留熟读经书者，留远离尘世者。①”
姜芸听着只觉耳熟，赵旦之言似在哪里见过，正蹙眉想着，听赵旦又说：“陈焘曾写过一篇《佛辩论》，经由释慧修改，成了这条政令。”
姜芸双手捂面转过身去，薄肩抽搐，赵旦犹豫着，没有抬手。
天下沙门弊病已久，几年前陈焘与姜垣为此辩了数日，二人分别写下数十篇《佛辩》流出梅林，日日辩文一经传出，除了太学生、朝政官员、更有商贾争相传抄者，数日后，陈焘以一篇《佛辩论》作结，理尽沙门弊病之源，提出纠正之法，其思其辩，世人无不佩服。
眼下高泠将当年的法子落于新法，这不禁令姜芸再度想起哥哥的谶言，她平息了情绪，回身说：“你还知道什么？”
“他，让我做太史令，命我，秉笔直书。”
“他命你秉笔直书？”姜芸吃了一惊，有些恍惚，“既他命你秉笔直书，那日你为何受刑？”
“因为旁的事，我顶撞了他，你，可知姜垣现下在何处？”
她抬头深看赵旦眉目，想从中找到哥哥的清影。
姜芸支走言春，在就剩下二人之际，问赵旦：“赵大人，今日不见你佩剑？”
他早已不是梅林中的酒剑郎，离北来南，跻身官场，他沉眼唤她“芸芸”，知她对自己有怨言。
“那日我哥看过绝交书，剜瞎了双目，你可知？”
“知道。”
“三年前他并非对那事无动于衷，你错怪他了。”
“他，现下如何？”
“该还活着。”
“你与陈焘？”
“我们仇怨太深……今日那话，赵大人日后勿再说了……本宫该回了......大人身上的伤，可有药？”
“有药，芸芸，今日……”赵旦张嘴唤她，又踌躇许久，“你长大了，你莫怕他，我会护着你，也会找到姜垣，姜家里的事……”
“赵大人，你知道的，姜芸从不信人嘴上如何说，只看人事到跟前儿如何做，再说……”姜芸故意避开他身上的锁链，看向别处，“我不用你护，陈焘恨恶姜家，赵大人虽是北定旧臣，如今也侍大兴之君，可毕竟弑君在先，大人若想自保，便不要再与姜家有任何瓜葛，说不定有昔日情分在，此后赵大人还能平步青云……写青史而留名。”
“我赵旦岂会是那样的人！”
“大人顾好自己。”
赵旦一身囚服拜礼目送姜芸离开。
此时已烈日中天，姜芸绕过浮图殿，又走过浮屠塔，到荷塘时，见那中央出水很高的并蒂古莲已在佛前绽开，莲蕊处的万古香魂却被烤灼得开始蜷曲。
言春正在太阳底下站着，乌黑的发丝有些反光，见姜芸往这边走，撑开手中的纸伞快走两步迎了上去，“日头毒，当心晒伤。”
姜芸低声问，“陛下如何惩处的赵大人，你都知道是吧。”