屋子里的人都围着顾冷蕙转，直如众星捧月一般。
顾冷蕙勉强笑道：‘不过积了食，一时不想吃罢了，倒闹得老太太都不安生，却是孙女的不是了，我且回屋歇一歇，老太太要好生吃饭才是。’
冯老太君叹道：‘我的儿，你思虑得也太细了！你身子不舒服，只管回屋躺着便是，何必强忍，自家人有什么顾忌的？我虽老了，身子骨倒还硬朗，也吃得睡得，不消挂心，快回去，快回去！’
顾冷蕙告了罪，扶着香巧走了。没一会慈溪堂饭罢，冯老太君还不忘吩咐叫厨上备上几色汤粥，晚些送去大姑娘的抱香斋。忙乱了好一会，方指了个三等丫鬟叫百灵的领卢明清去见三夫人。
百灵领着卢明清两人走了约一炷香的时间，来到一座大院子前，上面的匾写着‘红荔园’，百灵跟守门的婆子说了，一会便有个红袄白裙的丫鬟迎出来笑道：‘竟是表姑娘来了，这千里迢迢的，三夫人实在是惊喜，表姑娘快随我来罢。’
卢明清笑道：‘多谢姊姊。’红袄丫鬟笑道：‘这可当不得，姑娘唤我一声海棠便是了。’
卢明清随着海棠进了正房，终于见到了自己的姑母，忠勇侯府的卢夫人，卢明清行了礼，卢夫人忙扶起来，两人叙了温寒，追忆起往事，卢夫人忍不住泣道：‘我离家远嫁已有十五年了！这十五年，父母兄弟皆不得见，念起家中一草一木，一茶一饭，实在是魂牵梦绕，念念在兹。’
闲话几句，卢夫人忍不住问道：‘清娘，你一个闺中少女，怎么跑了这几千里路，来京师见我？你母亲还好么？’
这一问，卢明清忍不住流下泪来，便将母亲过世，伯父伯母不容之事尽诉。
卢夫人听了好生为难，顾三老爷素爱读书，与卢父交情甚厚，她是倚借卢父之力嫁入侯府的，但如今父弟皆亡，娘家男丁唯有卢大伯一人，一个是既往有恩，一个是如今有靠，她左右为难，不能决断，只能好言安慰道：‘清娘莫急，既如此，你便好生在我这住下，别的事，我自会替你做主的。’
卢明清心中了然，也不多说，拭泪道谢。卢夫人忙吩咐海棠道：‘去洁涟院里收拾间上好的房间出来，带清娘去好生安置。’海棠领命不提。
洁涟院是府西的偏院，虽暂没人住，倒也房舍宽敞，卢明清带着巧儿住了进去。