巧儿心中感激，暗地里对卢明清道：‘这位韩姑娘真真仁厚！行事大方，心地又好，对我们萍水相逢的也这般照顾。’卢明清点头笑道：‘实在是百年老店，名不虚传。’
正说着，却听有人叩门，开门一看，原是韩薇来了。她一来便笑道：‘倒是巧了，今日有家商队住店，也是熟客了，每年都往京城去的，我和领队的说了这事，他答应明日启程时捎带你们一程。’
巧儿惊喜非常，对韩薇谢了又谢，卢明清也表了谢意，韩薇表面不显，内心实在喜悦，第二天一早，事事都打点得妥当，不仅不用交银子，连点心、路菜也装了满满一盒子。
卢明清主仆二人又在车队里颠簸两天，终于到了京师，也不知韩薇怎么说的，商队直接将她们送到忠勇侯府的边上，二人只消走过一条街，便到了侯府的大门外了。
两人行到侧门，叫了门房表明来意，那门房头发已是花白，眼光倒是锐利，一听便了然，又是一家来打秋风的穷亲戚，看两人手上头上都空荡荡的，实在是榨不出什么油水了，便教两人等着，懒洋洋的缩了回去。
两人呆呆的站在门边，又来了几起人，有求见的，有办事的，也有往里递话送东西的，来来往往都会往这边看上几眼，眼光各异，巧儿抵受不住，又没处去，只好将头垂得低低的，卢明清在香港上学时也经常站在校门外，对着人来人往倒不尴尬，只是干站着的确无聊，便在心中暗暗将知道的有关忠勇侯府的听闻琢磨回忆起来。
忠勇侯府□□有五子，也算是子孙繁茂，嫡长子已然袭爵，便是如今的忠勇侯了，据说娶的是皇家的郡主娘娘。次子不幸因病过世，尚没有留下子嗣；第三子也是嫡出，就是卢明清姑母所嫁之人，第四子携妻子宦游在外，不在府中；第五子是庶子，据说娶得是一个商户之女，嫁妆倒是丰厚。
过了小半天，那门房见两人还站在那，便叫个小厮回内院报一声信。消息先报到当家理事的侯夫人那里，侯夫人又吩咐个丫鬟到慈溪堂禀一声。
慈溪堂住的是侯府老夫人冯老太君。侯府里家大业大，旁支亲戚也多，时常有亲朋好友的姑娘前来拜见，老太君也喜欢年轻姑娘们，常叫进来说说话，喜欢的就赏些东西，留下住几天。
这时天色已晚，慈溪堂正准备摆饭，冯老太君听了道：“老三媳妇的侄女儿来了？罢了，我这不得空，跟老三媳妇说一声，领她去见她姑母罢。”
小丫鬟应了声，正准备去，一旁坐着的少女笑止道：“祖母且慢，三叔母的侄女，不就是乐嘉先生之女么？孙女久闻其文名，却无缘一见，现其女远来拜访，不若叫她来一道用饭，也好见见人。”
冯老太君笑嗔道：“知道你爱这些诗啊画的，也忒心急了，连饭也不好好吃。”少女一手牵着冯老太君的衣角，娇声笑道：“老太太，你就依了我罢。”她仰首一笑，直如昙花初放，耀目生辉，冯老太君心中爱不过来，搂着少女笑道：‘好好好，叫她进来，叫她进来。’
卢明清主仆换了两拨人，过了三重门，方才走到慈溪堂门前。丫鬟们打起帘子，引着卢明清二人到了堂前，铺上锦垫，卢明清行礼道：‘见过老太君。’
冯老太君忙叫起来，又握着卢明清的手，问了问名字、年纪。便笑道：‘难为你这么个娇娇嫩嫩的小孩子，一路奔波也着实辛苦，来，快坐下吃点热腾腾的。’
冯老太君一发话，屋里的人忙动起来，卢明清见左手设着两张檀木椅子，便往下首坐了，上首一张坐着位双鬟少女，纤姿昳貌，气宇高华，鬓旁斜插一支累丝金钗，红宝在烛光下熠熠生辉。
冯老太君笑指道：‘这是我们府里的大姑娘，平日里也爱个吟诗作对，你们一起倒也有伴。’两人互行了礼，通了姓名，卢明清方知这是忠勇侯的嫡长女，名唤顾冷蕙，卢明清见她不仅美貌灵秀，而且知书达礼，言谈文雅，心中不禁暗暗赞叹。
这时丫鬟们将碗碟流水般的摆上来，席间山珍海味，应有尽有。一个丫鬟挽起衣袖，在一旁为卢明清布菜，巧儿自有人引到一旁偏房去吃饭。
顾冷蕙喝了口大雁汤，望向一旁的卢明清，见她的衣裙都已洗得发白，身上也无半点闲饰，分明是一副落魄的模样，连丫鬟见了也在偷笑，对着满桌的珍馐佳肴，却无半点馋相，动作不急不缓，悠然自得。
顾冷蕙看着看着，心中浮起了另一个身影，身着袆衣，头带金冠，腰佩璎珞，饰十二树华钗，高高在上的看着自己，一字一句皆酷厉逼人：‘·····性本好妒，有才无德，着向南流配九千里，无赦不得回！’
一边的丫鬟香巧见顾冷蕙突然望空出神，忙夹了块胭脂鹅脯，笑道：‘今儿这鹅脯倒是做得不错，红艳艳的，看了就惹人爱，姑娘尝尝罢。’
顾冷蕙吃了一块，食不甘味，略动了几筷便说饱了，她这般情形，不说丫鬟，连冯老太君都惊动了，招手叫她过去，问长问短的，又叫人端来熬好的山楂开胃汤，捧着好克化的蘑菇鸡丝粥，劝她吃上两口，一时间整个