许府的晚膳是男女分席的，除却许老夫人是有身份在的，在主厅待客之外，其余女眷都留在后厢房用饭。
因此代月斋错过了与萧怀璟的会面，倒是结识了不少许府内的人物。大家都当她的将来许府的女主人，待她都客客气气的。
用过了晚膳，众女眷聊过一会儿，很快就散了。
代月斋正百无聊赖地敷衍着一位小妹妹问女红的话头儿，前厅便传来了话，说是两位贵客已经离府了，请代月斋往前边去一叙，陪老太太说说话。
代月斋也没敢耽误，只是起身时又检查了下自己的衣裙钗环，确定无误之后，才往前厅去了。
却不想到的时候，她还没入门，就听见前厅里面，传来了絮絮的人声，是许老太太和许砚存在说话。
只是代月斋离的比较远，具体也没听清二人谈的是什么。
丫鬟兀自去通报后，里面的人声就消停了，随后丫鬟又出来将她引了进去。
这是会客用的大厅，外面垂着珠帘。挑开帘子，又绕过一座金雀屏风，便望见了正坐在上位的许老太太，以及老太太左右两边衣着各异的女眷。
大家皆是衣裳光鲜，金钗满头，翠玉环身，端端正正地坐着。
待代月斋进了来，便有几位年长的女子将目光落在她身上，温和地打量片刻。
许老太太此时见了代月斋，笑道：“来，月斋，到我身边来。”
代月斋小心地过去了，才看见许老太太身边还站着一名长身如玉的男子，但男子有礼地侧着脸，没抬眸瞧她。
这时许老太太拉着她的手，对这周围人说道：“我这身子不太中用了，总是三病两痛的，难为月斋总是惦记着。冬日里煨好奶酪酥，夏日里熬杏仁儿百合粥，秋日里烹川贝芍药薏仁儿茶，叫我这些年日子过的还算顺心安康。”
老太太这样说，底下女眷们便附和笑道：“都是老太太的福气厚呢。”
“哪儿来的什么福气？原想着秋棠这些年走南闯北的不在家，留个根儿照料我。谁知道这个孙儿又是个书痴，耿直脾气，倒不如月斋体贴了。”
许秋棠便是许砚存的父亲，常年在外经商。
“存哥儿，你也该谢谢你月斋妹妹。”许老太太终于把话引入了正题，朝侍立一边的许砚存招招手，“来，过来。”
这名义上是道谢，实则是相面，只是说话婉约些。
许砚存遵从孝道，许老太太一说，他便走到了代月斋面前，朝她行了个手礼。
代月斋回礼，起身时便悄悄往许砚存那边瞥了一眼。
许砚存虽然生的不够俊逸，但很是端正，眉眼处有着一股凛然的正气。身形挺拔，又不细弱，是很正统的文人儒生的长相，只是过于板正，倒意外地显得有些顽固不化。
随后，许砚存也抬眸朝代月斋望去，神色很是冷淡地点了点头，随即便一声不表地坐下了。
见他如此，代月斋颇为疑虑，只好掩饰性地用手帕掩住了嘴角，轻轻偏过了头。细长的明月耳珰在空中划过一个微小的弧度，敲在她的颈子上，更显她柔美温婉。
只是许砚存面无表情，看不出丝毫动容之色。
代月斋心中疑虑不由更甚。
好在许砚存冷淡，但并未明确表达出任何不满。若无多余意外，等到开春定下亲事后，代月斋也能顺利嫁入许府。
代月斋想着，勉强让自己宽心。
天逐渐擦黑了。
许老太太知道代月斋不便久留，便将人放回代府。
天晚，代月斋身份又特殊，为着礼节着想，许砚存免不了要相送一番。
于是几个丫鬟前前后后为二人打着灯笼，昏黄的烛火光芒跳动着照亮了寸尺来地。二人披着披风，于夜色下并肩踏雪而行，穿过梅园与九曲回廊，缓缓往许府侧门去。
雪堆凝实了被踩在脚下，吱嘎吱嘎的响，周边有些寂寂的，唯有夜间寒风的声音在红梅树间穿梭游离，拉扯的梅枝簌簌作响。
约摸是风雪吹的人头脑清醒了些，加之许老太太不在这里的缘故，许砚存倒比方才和缓了许多。
两个人随意扯了些话头攀谈，但都是泛泛说来，也没什么典故可博一笑。
只是不知怎的，许砚存忽然问道：“代小姐读诗么？”
代月斋想了想，微一抿嫣红的嘴唇，说：“读的。”
“都读谁的诗呢？”
“我不拘是谁的诗，随便抓住一本便读来解闷。”
“那代小姐可读魏征？他有句诗，是叫‘静观秋菊斗霜霰，傲踏兰芳步云烟’，代小姐可曾听过？”许砚存说。
代月斋顿了一顿，扬起一张在烛光之下越发艳丽秀美的脸，用一双漂亮的眸子看他：“许公子何出此言？”
许砚存道：“我自认不是个蠢人，在代小姐来之前我便问过祖母，那兰花毛峰本不是她送的