嗣圣元年，徐敬业、骆宾王为首聚合了十万部众反武，武则天当即派兵征讨。十一月，徐敬业兵败自杀，骆宾王不知所踪。
690年九月，武则天正式称帝，定都神都，改国号为周。
武则天宠幸张昌宗、张易之，任用酷吏来俊臣，造成许多冤假错案，上至王公贵族，下至群臣百姓，无不痛恨武则天任用佞臣。
岭南循州海丰郡河源县，唐府。
一个年轻仆人脚步匆匆的踏入府门，仆人衣着朴素，裤脚边上沾染了厚重的泥土。他一手胡乱擦了把汗，一手紧紧捏着一封信，脸色焦急。因走的太急，没仔细看着脚下，差点被门坎绊倒。
正在府内给花浇水的小丫环莺兰见着他就问：“田春，你怎么一个人回来了？”
田春皱眉：“坏事了，坏事了，夫人呢？”
莺兰啐了一口：“什么坏事了？晦气话，不许高声胡说嚷嚷。”将手中的水壶放在一边，往衣服上摸了两下手：“夫人等老爷的消息等的焦心，求签去了，小姐在家。”
“那先跟小姐禀报吧。”匆匆进了房门喊：“小姐！小姐！”
莺兰嫌恶田春高声，也不好再说他，也随着进了房中。
房门内一个身穿紫色衫裙的年轻貌美女子探头出来。她将头发扎成双平髻，发上简单簪了些许玉质碎花，看起来清新雅致，出尘脱俗。
田春躬下身子，将手中的信双手递给她：“小姐，老爷的信。”
她见田春衣服上尽是泥土尘灰，知道他回来的匆忙，又是一个人回来的，心中有些惴惴不安。将信接过来，见信上写着：“吾女闺臣开拆。”
满脸疑惑的将信拆开，信中写道：“为父此去洛阳赴试，本中探花，却被一个言官上了一本。说为父和徐敬业、骆宾王是结拜兄弟，恐结党营私，便又降为秀才。为父心中愁烦，且去排解心中郁烦。又闻得消息，武则天欲设女科，望吾女改名‘闺臣’，不忘父亲之志。”信下便是唐敖愿女儿顺遂平安之意。
原来她叫唐小山，她的父亲唐敖中了探花又被降为秀才，想心中之志再难施展，不免懊恼。又探闻得武则天要设立女科，遂给她改名‘闺臣’，将来也去应试，祈望中个女状元。
看完了父亲的亲笔，缓缓坐下，叹了一口气：“爹爹应试多年，好不容易中了，却被她如此小心提防。”
田春却哭哭啼啼：“小姐好宽心，竟说这些话。”
唐闺臣将信递给丫环莺兰：“放进阿娘的房中去，阿娘回来了，要将爹爹的信仔细收好的。”莺兰接过信，点头应允。
“爹爹早说她多疑谨慎，得知爹爹与徐伯伯洛伯伯结拜过，害怕爹爹将来为官，结党营私，逼她将江山还给李唐宗室。已有她不会用爹爹的打算，这又有什么好哭的？”
田春止不住抹眼泪：“不是哭她不用老爷，是哭老爷不见了。”
唐闺臣听了这话，立时站起身来，心中焦急万分：“什么？怎会不见的？”
“老爷自被降为秀才，就终日郁郁寡欢的，以至于一病大半个月，这几日才好些了。奴才眼见老爷也能多吃些饭食，出去买了些熟肉瓜果，回到老爷住处，只见着一封信。找了几日，也是奴才蠢笨，没有找到老爷。”
唐闺臣皱着眉头，不停的来回踱步：“父亲怎会如此想不开，尽让人心急。”
正心急踱步，母亲林氏与丫环翠香求签回来了。
翠香小心扶着林氏，林氏脸上尽是忧愁的神色，抬眼见田春在屋里，眼中一亮：“可是老爷回来了？”
田春与林氏躬身施礼：“夫人好，老爷……老爷……”
林氏温和笑道：“盼了这些日子，总算回来了。”四处寻觅着唐敖的身影：“现下在哪里歇着了？”
唐闺臣欲言又止，示意莺兰又将信取出来，恭敬的呈给林氏看。
林氏看着莺兰手中的信不禁一愣，忙忙接过，见信面上写“吾女闺臣开拆”之语。
待将信看完，脸色瞬时苍白：“罢了罢了，不去考什么功名了，谁的天下，与咱们家有什么关系？纵然讲些兄弟义气，如此尽心尽力了，怎奈她又不是能轻易撼动的。”
叹了一声，又与唐闺臣道：“虽你父亲给你改了名字，也不必听他的，咱们不去应试了才好，一家人得个团聚。”
见唐闺臣不言不语，脸上似有不甘。林氏知道她自幼酷爱读书习文，心中志向和她爹爹是一般的，也想发科发甲去做官，便不再说些什么。
转脸问田春：“老爷去何处排解烦郁了？可是又去哥哥家了？几时回家来？”
田春苦着脸道：“回夫人，老爷他……他……不见了。”
“什么？怎会不见？”林氏一时心急，犯了头晕，唐闺臣与莺兰翠香都忙上前扶着林氏，将林氏扶坐下，翠香忙给林氏倒了一盏清茶。
田春诺诺道：“老爷中了探花，又被降为秀才，心