时间就这么平淡的往前流逝,转眼间就过了数月。这段时间,我通过了尚书房的种种考核,也终于在朝廷上获得了协理户部和工部的权力。三皇妹负责协理礼部,四皇妹则去协理了刑部。令我意外的是,二皇妹也获得了协理吏部的大权。
事实上,吏部和户部都是朝廷中最为重要的枢纽,很难分清孰轻孰重,但在吏部,能够得到的好处实在太多了:一来给了二皇女如此实权,各地赶着前来巴结的大有人在。二来如若二皇女有非分之想,胆敢勾结党羽,对于朝廷而言更是会引起种种动荡。看着龙椅上神色淡然的母皇,我竟一时无法确定她的用意。便趁拉着宋知下棋之时,和他一同确认一番。
“自古君王便深谙权衡之术,给了殿下协理户部这样的权力,自然不能让殿下一家独大。所以臣侍以为,陛下给了二皇女殿下这样的权力,也有这番用意在里面。”宋知一边下着棋,一边抬眸看我,眸底无波。
“或许吧。权力是把双刃剑,但协理吏部这把双刃剑实在太过锐利,舞得好便是助长实力,舞不好就会自戕。但若二皇妹私下真的敢勾结党羽,你觉得母皇真的会忍心治罪于她吗?”我执子片刻,思索万千。
“她不会敢的。”宋知神色明晖不明。“历朝皇女协政,并无实权在手。更何况,朝中各部门一定早已处处布下了陛下的眼线,一旦有何变故,最先知道的还是陛下自己。而一旦变故真的发生了,不用殿下担心,陛下一定会将威胁皇权的所有人斩草除根。”
“所以母皇此番,仍是试探。”我心下了然,又下了一步。“试探二皇妹的心意,如果她并无不臣之心,便留着她也罢了。只是母皇这把,未免赌太大。”
“但这一步,在数十年内仍旧有效。”宋知看着我,神情柔和。“此招虽险,但若能在陛下在位之时便试探清楚了二皇女殿下的心意,却也在殿下来日即位之时替殿下解决了很多隐患。如今陛下政权稳固,试探的成本必然比来日殿下的根基不稳时要小许多,碰到问题陛下也能出面为你平定。陛下是在为你铺路。”
“原来如此。”没想到这一层,我竟有些动容。母皇比我想象中要更爱我。
“还有一层,便是陛下对你的考验。”宋知又下了一步,棋法绝妙,令人咂舌。“协理户部和工部,一来殿下要学习的更多,二来殿下也会有勾结的机会,殿下碰到的困难和诱惑也不会小。陛下也是在考验你,作为储君是否够格继承这江山基业,切莫让陛下失望了。”
“我明白。”我望着宋知,表情坚定。“那便让我做出些实绩让母皇心安吧。”
又到了一周一度的微服私访日。这段时间,我们每逢周末便换上寻常百姓的服装,从京城玩到了山野,在宫里十数年,从未如此快意过。那晚我们又偷溜了出去,夜市千灯照碧云,高楼红袖客纷纷,如今不是时平日,犹自笙歌彻晓闻。我们在京城逛集市,望着街上车水马龙,万家灯火,吃小吃,乳糕和汤团,怎么吃也吃不腻。
“如果宫里也有这么好吃的糕点就好了。”我大口嚼着乳糕,一边欣赏着热闹的街景。逛了许久,给三皇妹买了几本最近时兴的话本子,给东宫添了几件装饰。香炉,字画,手炉,不值什么钱,但图个新鲜。我转来转去,竟不知要挑什么礼物送给宋知。看着身边的宋知,一时间也犯起了难。
路过一家首饰铺子的时候,店家叫住了我,“姑娘,来看看吧!为你的夫君挑几件首饰如何?”
看着这家首饰铺子,平平无奇,摆着的也并非什么珍奇宝物,我拿起铺上的玉石看了看,成色差得很,摇了摇头准备走。
“姑娘,看你衣着华贵,气质不凡,一定是大家女儿吧。”店家看我要走,摆出一副笑脸挽留我。
“嗯,店家好眼光。”我笑笑,“家母从商,本人不才,就是钱多。那这个好东西本府还不缺,你这些,恕某还真看不上。”为了防止店家继续推销下去,我拉着宋知就要走。
“礼物如何,与品质无关,看重的是心意嘛。”店家急忙挽留,掏出了一对戒指来。“这副对戒,一个称‘清风’,一个唤‘明月’,你若买来送了这位公子,便是‘携清风挽明月’,这心意再好不过了。”
我愣了神,接过戒指之际,店家仍在滔滔不绝,“清风明月,本就是天地间亘古不变的一对意象。小姐如清风,公子似明月,心境澄澈,一生无虞。戴上此戒,便寓意着小姐与公子长厢厮守,岁岁不离。”
听着店家说的天花乱坠,越说越起劲,我仔细看了看这副对戒,这个质地不似黄金,倒像黄铜,而嵌在其中的玉石更离谱了,成色浑浊斑驳。我放下了这对戒指,刚要拉着宋知就走的时候,身边却传来宋知柔和的声音,“我买了。”
我转身惊讶地看着宋知,看到他仍是一脸平静,我十分不解,只好偷偷的侧过身小声的附在他的耳边说,“这个戒指质地可差极了,你若喜欢对戒,明天我命内务府制一对便好,我可舍不得你戴着这么一个破烂玩意儿。”