惠歌双手搭著木柄，眼神和飞扬的土灰一样飘飘漫漫。
她手下是一台两脚耧车，木柄钉成日字形，接一个上宽下窄的木斗。
木斗裡装著粟的种子，下接三根削尖的木头，像隻爪子，插在土裡，随著牛的拉动，将灰黄色的土破开成棕黑色，抓出一条一条鬆软的沟壠。耧斗中空，裡面的种子窸窸窣窣地落进沟壠，同时完成开沟和下种。
耧车用牛拉，牛要人牵，避免乱跑。惠歌原来在前面牵牛，但是她时常走著走著，人就不动了。
这是用耧车条播时候的禁忌。因为耧斗裡的种子不断落著，人一停，牛跟著停，种子会一直下在同一个地方，犯滥成灾。
几次之后，老花看不下去，和惠歌交换工作。
他在前面牵牛，惠歌在后面牵耧车。
牵耧车就简单多了，给耧斗一个扶持而已，使惠歌的脑袋足够空荡，去想她的心事。
昨天老花告诉她为什麽收小白习武的原因，她以为自己满意了。可是回到房间，坐到牀上，放下帐帘，盖上绮被，在夜晚的阒寂中缓缓舒展的思绪，又令她想到一个问题：小白的心志是什麽呢？
如果他讨厌胡人，表示他可能也讨厌鲜卑人建立的魏国，不想解巾入仕。如果他不登朝堂，还有志向需要强健的体能支撑，那麽他想作的事情会是什麽？
她一向是沾牀就睡的人，这个问题才冒出芽来，人很快没了意识，便留到早上下田的这个时候来想。
小白讨厌鲜卑人这件事，她并不纠结，甚至能够理解。
鲜卑人是魏国的国人，对国人以外其他种族的人民，在孝文皇帝下诏汉化之前，可以说不当成人来看待。
魏国的第三个皇帝叫拓跋焘，孝文皇帝的高祖，小名叫佛狸。佛狸的生活很简单，衣服能穿就好，食物能吃就好，重要的是打仗，更重要的是他打得很好。
佛狸即帝位之前，魏国的西边有个夏国，皇帝叫作赫连勃勃，是匈奴独孤部的后裔，汉姓为刘。勃勃自称大夏天王，不想姓独孤也不想姓刘，于是自己取了一个姓叫作“赫连”，意思是声名显赫，足与天连。夏国的都城是统万城。统万城的南门叫“朝宋门”，东门叫“招魏门”，西门叫“服凉门”，北门叫“平朔门”。意图很明显，降服相应方位的国家，统一天下。
夏国西边的凉国，皇帝叫沮渠蒙逊。沮渠是匈奴的官名，蒙逊的祖先作过那个官位，以此为氏，是卢水一带的酋豪。那裡的胡人也被叫作卢水胡。凉国的都城叫作姑臧城。领地包括酒泉、敦煌，直通西域。
魏国的东边还有一个燕国。皇帝叫作冯跋，是个汉人，在龙城一带励督农桑，推广种植桑树和柘树。这两种树的树叶都能用来养蚕。
佛狸即帝位之后，这些国家全被魏国的铁骑踏没了。
中原除了魏国，只剩下南边汉人的宋国。
佛狸也打宋国，不过战火是宋国点起的。
那一年夏天，宋国的皇帝想要北伐。北伐是汉人君臣从未弃置的念想，把崩溃的中原再收拢成原来那一个，把幅裂的天下再拼凑成原来那一张。那一年夏天是个好时节。雨水很多，河道流通，适合南方的水军，不利北方的马骑。加上魏国四处有人民起义叛乱，纷纷向宋国求援。
于是七月，宋国军旅大起，王旗北指。
开头非常顺利，水势汹汹，舸舰迅疾，一连拿下黄河附近的碻磝、历城、乐安、上社等要地，进逼滑台、虎牢。
魏国群臣知道敌军来袭，黄河一带又到了粟穀收穫、蚕茧纺绩的季节，都请求佛狸出兵援救。佛狸不为所动，让大家城守得过就守，守不过就逃，顶多一起逃回阴山。
等到九月，马长出膘，健壮了，佛狸才发兵。原先宋军拿下的城又一一拿出来，魏军一路从滑台、东平、邹山、彭城，直到几乎可以望见宋国都城的瓜步，所过无不残灭，城邑望风奔溃。
这场由宋国点燃的战火，最终以魏国增加青、齐、徐、兖四州的领土止息。
这场战争让汉人深刻明白鲜卑人的作战方式。魏国的军队大部分不是鲜卑人，而是汉人和其他胡人。这些民兵的功能是作为“肉篱”。战阵总是这样安排，步卒在前，鲜卑将士跨马在后。开战时两者一起往前跑，战马踏到步卒身上，马背上的人也不管。
这对汉人兵卒尤其残酷。在马蹄的苦苦追求之下，只能将自己投向同族满是刀刃的怀抱。
宋国的将领闭城死守，佛狸还写信劝战：替我杀一杀这些兵吧，这样在我国境内异族的叛乱就可以少一点。
惠歌的祖辈多为镇将刺史，领兵征战的回忆是他们的谈资，这些往事她没少听过。
这是汉人庶民的情形。至于士子，当然也会在魏国当官，当然也会被腰斩夷族，只是在权力斗争之下种族问题成为远因，利害关系才是主因。
令惠歌印象深刻的是刑罚的方式。一样是腰斩夷族，汉人士子还会