背后传来老花的回答：“可能是有牛黄。”
牛黄，牛的胆囊结石。
牛栏裡又传出一阵嗽声。
这回她看见了：“小黄在咳嗽。”
说完若有所悟地“喔”了一声。跳下牛栏，来到火堆另一边，老花的对面：“你在烧榆树皮给小黄喝阿？”
老花睇她一眼，没有回答。
惠歌对老花这个眼神非常熟悉，表示她问的是废话的意思。
她蹲下来，两个手肘各抵著两边膝盖。双手捧著下巴。怔怔地望著火光。
铜锅裡的气泡汩.汩而出，老花用树枝叉起一旁削好的榆树皮，放进锅裡。
惠歌开口：“小黄怎麽又病了？”
“你去问牠。”
惠歌脸朝牛栏：“牟──”
牛栏毫无动静。
惠歌转过脸来：“不理我，亏我还用她的语言问呢。”
老花笑一下，抖落些许冷肃：“找我作什麽？”
“想问你一个问题。”老花手裡的树枝在锅裡搅拌，惠歌的眼睛跟著树枝卷起的水涡移转：“你为什麽要收小白学武？难道小白也想学幻术？”
惠歌不确定小白什麽时候知道老花是个幻人。
“那你又为什麽想学幻术？”老花反问。
“我就想学阿，好像很有趣。”
“那人家不能因为他‘就想学’吗？”
“原来小白也是觉得有趣所以想学喔？”
“当然不是。”
“……”惠歌抿了抿嘴。
“你带我去找他的那一天，你还记得我们说了什麽吗？”老花问。
“我记得阿，你们在叽叽瓜瓜。”
“……”换老花抿了抿嘴。
惠歌思索一下：“这样应该算是不记得。”
“我说，‘南有乔木，不可休息’。小白回我，‘南有樛木，葛藟累之’。记得吗？”
“不记得。我那时候又听不懂。”惠歌都哝。
理解和记忆总是一起的，不懂的东西记不住，记住了也忘得快。
“那你现在知道意思了吗？‘南有乔木，不可休息’？”
“南方有一棵树，不可以在下面休息。”
“为什麽？”
“有虫？”
“……再想想。”老花往铜锅下头添柴枝。
“有妖怪？”惠歌灵光一闪：“我听说南方有一种妖怪，叫作──”
“不是。”老花截断惠歌的灵光一闪，显然也不想听她所知道的妖怪。
“……那是为什麽？”惠歌有气无力。
老花将当时惠歌听不懂的字句一一解释了。
原来都出于《诗》。
老花所说的“南有乔木，不可休息”，其中乔木表示有主干而且可以长得很高大的树，但是这种树长得太高了，枝叶全聚集在顶端，就没有办法给底下的人遮荫。老花讚赏小白才学之馀，也想警惕他，士人如果只顾著追求自己本身的成就与荣耀，对社稷是没有益处的。
小白回答“南有樛木，葛藟累之”。樛木是一种枝干弯弯曲曲的树，葛藟是野葡萄，经常缠绕在其他树上。老花说小白是乔木，小白却说他不是，他只是一棵曲扭不直的樛木，还给藤蔓这儿缠那儿缠，缠没了原本的样子。
老花又说的“樛木之时，则以其禄也”，这句话虽非诗经，但也非常有份量，这是孔子的解释，亦即《孔子诗论》裡对〈樛木〉这首诗的讲解。老花在劝慰小白，儘管樛木枝干弯曲──所谓的先天不足，又缠了一堆东西──所谓的后天失调，不过时间终究会让樛木所承担的负累和痛苦卸下，迎来福禄。
老花说到这裡，看著惠歌。
惠歌正盯著铜锅。
裡面的树皮开始煮出白汁，沸腾的白沫在水面不断颤动。白沫从锅心汩出，往四面散开，彷彿锅中有个泉眼，还能听见细微的咕噜声响。她意识到老花的话声停了，抬眼看去，发现老花也在看她。
老花的眼尾有三条眼褶，那下垂的角度容易显出一张愁容，然而老花很少令人感到忧愁，或许是因为他有一双奕奕的瞳子。
惠歌看见两截火尖在那一双眼睛裡面舞动著，火尖裡面还有两个隐约的人影，似乎是她自己。她觉得老花这个眼神是有意义的，因为老花的讲解还没有让她触碰到答案。
那眼神似乎是一种警告，似乎在无声地问她：你要继续听下去吗？
“然后呢？”她问。
小白又说了一句“绿兮衣兮，绿衣黄裡”。
从字面理解，很简单，就是用绿色作衣服，用黄色作内裡。从汉人的观念理解，会多出字面以外的意思。
汉人以前有个很有才德的臣子，叫周公。据说他制礼作乐，是第一个将人的情感用礼乐的形式适当表达出来