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盼盼搀著采英起身，看见采兰捉持伞柄的手斜横在她面前，几乎遮没她的视线。人只是看著前方水滨出神，一点没发现盼盼冷冷的眼神落在她的手上。
盼盼稍微倾身，在采兰耳后轻声说：“你的手，有我的手好看吗？”
采兰一阵悚然。
她虽然新进不过三个月，也已经清楚盼盼的性子。爱打人，又好面子。如果是在房裡，问也不问，扬手就是一个耳刮子。此时顾及大庭广众，才没有打她。
她哆嗦著垂头侧身，给盼盼让路。
盼盼冷哼一声，娇女步春地往前挪移。
走过桃树李树，高杨垂柳，清清泠泠的水意迎面拂来。
往西望，在芦荻藻荇层层铺展的绿意之中，涌出一片澄淨的河水，泛著粼粼的流光，徐徐如舒一匹薄绢。水极清，底处的鱼影和石砾一览无遗，彷彿中间没隔著一层水光。人往水面一探，颜色都没糊掉几分。
远处宽阔的水面上尚有几条舟楫，像沙洲上伫立的孤鸟。
靠近城北的水细浅下来，水面上就热闹了。
那些载沉载浮的杯盘是文人书生的风雅把戏。往杯裡添酒，使之顺流，停到谁面前即由该人饮酒赋诗。
枣果则是妇人趁著节日求子的祈愿。
水边有两颗醒目的大石，高约丈许，下面一群女郎少妇扶著石头，赤著脚往水裡探，间或朝同伴踢起小小的水花，伴著阵阵轻呼娇笑。旁边许多孩子在拣石子，拣好了一一往水面上打水漂，石子能够在水面上弹跳越多次的人胜利。
七八个田舍少年站在水中，裸著上臂，似乎在水裡寻找东西，或者在抓鱼。偶有被孩童的石子打中，朝岸上发出恫吓的吼声，也被嘈杂的人声和乐声淹没了戾气。
盼盼小心翼翼地躲闪左右，张望一阵。
一个雕饰精美的红漆耳杯悠悠流过，由左至右，忽然让人一把捞起。
更仔细地说，那个人是从原本双脚著地的虾蟆蹲，以左脚为支柱，身体往斜前方一倾，用一隻指头将碗挑起，再用手掌接住，回到原先的姿势。细细分辨是如此，实际上动作是一气呵成的，几乎是身子一斜，再回神时手上已多出一个碗。
盼盼看著那个熟悉的背影，熟悉的粗野。
她凑过去，居高临下地对那人说：“你拿人家的耳杯做什麽？”
惠歌闻声，斜眼往后一瞧：“表姐怎麽来了？”
她旁边蹲著阿妹惠银，双膝併拢，两手安分地搁在膝头上，也疑惑地看向盼盼。
惠歌会这样问，只因她吃饱喝足要到水边玩时，阿娘曾经顺口邀过盼盼。
盼盼那时顾虑她的春芽裙碰到水可能会褪色，没有答应。如今她有意张扬自己的姿容装束，才兴起走动的念头。
她随口回答：“坐太久，脚酸了。”
惠歌“噢”一声：“难怪刚才看你走那麽慢，姿势也很奇怪。”
这叫气质！盼盼咬牙。
惠歌又往后飞一眼，淡淡地说：“现在没阳光也没雨，还让人撑伞？”
“我高兴。”
惠歌耸耸肩。
盼盼对著惠歌的后脑勺说：“你还没回我话。”
“回你什麽？”惠歌也不看她，只盯著水裡。
盼盼暗恨，她才刚问完这人就忘了？一句话问两遍显得她很蠢，还眼巴巴的。
她正踌躇，听见惠银回答：“阿姐要抓鱼。”
“抓什麽鱼？”
“那边的石头下有一条青鱼，背上有金线，躲在那里好久了，都不动。阿姐说这鱼不怕生，又特别，她想抓牠。”
盼盼冷哼。整天射鸟抓鱼，这个不讨喜的表妹以后可怎麽嫁人呢？
她又有些好奇惠银口中的金线青鱼，正要仔细瞧去，一旁传来惊呼声。
发出惊呼的是一个十五六岁的少女。
衣著简淡，绿襦白裙。头梳双鬟，髻根用简单几根青丝繫结。髮鬟因为拉扯而颤动著，像枝头摇摇欲坠的花。
少女正和一个人拉拉扯扯。
那是一个穿著朱衣袴褶的少年，头戴垂裙风帽，脚踩虎皮靴。
少年身边还有两个皂衣随从，阻碍少女的去路。
少年拉著少女的手，头一会儿斜向左边，一会儿斜向右边，笑说：“我和朋友们在那边树下喝酒唱歌，你──”
少年打出一个长长的嗝。酒气极重，闻了都令人醉。
少女双眉紧蹙。
少年咧嘴一笑，接著说：“你不要客气，过来一起喝阿！尽量喝！”
少女将手抽回，眉眼低垂：“我不想和旁人喝酒。”
“他们不是旁人，是我朋友。”
“你朋友又不是我朋友。”
少年头一歪，叹一口气：“那边我走不开。这边我又不能放你一个