这是柏太傅家的那个小病秧子，平日隔三差五就要休假在家养病，因此他们很少见面，对他不甚了解。
不过他们听闻，吴清荷曾有一次当众将他气哭了，气得小公子在尹夫子书房外眼眶泛红，这是书房外好多女君都亲眼看着的。
公子们相对视一眼，互相放轻松地笑了下。
“我们在说吴清荷的事呢，她昨日欺负一个老实巴交的农妇，不肯绕过对方，而后那农妇不堪受辱，就自己跳河了，真是惨呐。”
其中一个说得最起劲，柏乘就低头看他，垂落下的发丝遮掩着脸颊。
“你亲眼所见吗？”
“不是，是来学堂的路上听说的，不过一想便知，这就是真的，吴清荷就是一个过分的人。”
这人语气笃定，说话时神情厌恶，旁边的公子听了，忍不住捂嘴笑他：“你以前给她送情书的时候，可不是这样的。”
“我就是那时候才看出来的，她是个多么无礼傲慢的人，我送那么多封，她都不正眼瞧我，骑马就走！不过还好她没有接受呢，她除了家世和脸蛋，其余还有什么值得别人喜欢的地方，性格顽劣，不肯读书上进，如今身上还带着条人命...”
“你也没有什么值得别人喜欢的地方，当面送她情书，背后诋毁她，虚伪，肤浅又愚笨，你配不上她，她永远都不会有正眼瞧你的那一天。”
那位公子瞪大眼睛循声望过去，只见柏乘不再同刚才那般礼貌，他脸色苍白若雪，没有柔和的态度时，就好似从骨子里都散发着冷意。
“我好心与你聊天，你骂我做什么，你以为你这样讲，我就会害怕？我可告诉你，夫子来了都没法堵住我的嘴，我爱说什么说什么...”
他的话戛然而止。
下一瞬，屋内爆发出几声尖锐的叫声。
“啊——！”有公子惊呼起来：“柏乘你莫不是疯了，你要和我们打起来吗！”
——
“老身不喜欢这些危险的事，读书人不该掺合进来，但为仕途考虑，你陈学姐也不得不这么做了，官员推举本非易事，秋猎确实是个机会...”
尹夫子倒出来的茶水入口是苦的，吴清荷象征性地抿一口，她身边坐的是陈韵，那位与她相处算融洽的学姐，几日不见，陈韵眉眼间是淡淡的忧愁。
“吴清荷...这丫头，你可在听老身说话？”
自己教出的学生，尹夫子总是格外清楚她的小动作，见她开始看别处，就赶忙用手指叩桌，提醒她回神。
“都听进去了，陈学姐今年的考试未能发挥好，如今打算择官员举荐入仕，学姐想参加秋狩，借此推举成功，就来问我可否在秋猎时结伴而行，互相帮助。”
本朝官员入仕，分科举与推举两种路子，秋狩中平安而返的人，不仅在入伍为兵时会得到优待，在官员推举中也更易成功，只不过对于书生而言，胜出实在很艰难。
若没有靠谱的伙伴，陈韵熬不过去，她能想到的只有吴清荷，这才请夫子出面，提前约好，与她结伴而行。
“如何，你可愿意？你陈学姐心思缜密，你身手灵巧，你们二人结伴，也好互相有个照应。”
多一个人，夜里便可轮流守夜，确实安全不少。
思索片刻，吴清荷点头同意了这个请求，但在陈韵答谢完，将要起身离开的时候，她还是提醒一句：“学姐其实也可明年再考科举，秋狩总归不太适合你。”
“家教甚严，我不愿让家里太失望了，多谢吴妹妹相劝，但我还是想试试。”
陈韵苦笑一下，与夫子行过礼，便自己先行离开了书房，说是要回去读书。
屋里只剩下夫子与吴清荷二人，夫子叹口气，她一向不支持学生做这些，但上回吴清荷那么一闹，而后又自己来认错，竟叫她稍稍想开，如今也肯做出些让步来。
夫子抬头看眼坐在那不知沉思些什么的吴清荷，轻啧一声。
“早上去做了什么，迟来半个时辰。”
吴清荷摸了下碎发，还是湿的。
“路上遇到有人跳河，救了一下。”
她想到早上的事就觉得烦，所以故意挑着简单的地方说。
“不像是只救人那么简单，打从进书房开始，脸色就阴沉得能滴水，你当老身是个瞎子，看不出来？”
“尹夫子在书房内吗？”
房门被人叩响，有人十分焦急地出声询问，这恰好岔开了屋内的话题，吴清荷悠悠喝口水，见到私塾里的另一位夫子慌忙推门而入。
“我正找尹夫子呢，公子们起冲突了，闹得不可开交，您瞧着这该如何处置。”
尹夫子是学堂里资历最老的教书夫子，但凡遇上些什么事，大家都要来问问她的意思，听着这番形容，尹夫子一口茶差点未能咽下去，皱眉间怒意就在眼底划过。
“真是不成体统，如何处置，那自