北溟太子欠南渊公主一个人情，对帝王来说，又何尝不是欠南渊一个人情。
萧澜坐在去王府的马车上，望着眼前放于膝上的紫绫久久没有说话。
五年里，她找太傅拜读过兵法研习过权术，太傅所教的便是父皇当年所学。她忘不掉其中的以天下为局，更忘不掉以天下人为子。
帝王之情，不可扰局。
她明白，所有人都只是父皇手中的棋子，淑妃，皇后，贵妃，王相，甚至是她与萧璟，都逃不开为棋局牺牲的命途。
譬如当日，若王相不能为父皇所用，萧澜不敢保证父皇能够念在旧情，松手放人。
“殿下，到了。”
慧筝将萧澜发上的金钗扶正，又细细打量一番她脸上的粉脂，确认无碍后才轻语道。
萧澜回过神，轻叹口气，把紫绫小心地装进木盒里。
木盒上的纹路随着岁月的沉淀愈发深邃，一双白鹤仍然栩栩如生般展翅翱翔在桃木盒之上，对着木盒最上方的烈日浮云无声鹤唳，而白鹤的红瞳乃是两颗极小的红玛瑙，按下后可取出两根毒针。
桃木盒与蚕丝紫绫都是师父借来给她防身用的，它原本的主人该是沈巍的师父，沈时柒。
沈时柒已经用掉了其中一根毒针，师父也不知道她用给了谁。
如今萧澜已能掌握更为纤细锋利的云纱白绫，武功也长进了不少，是时候把它们交给师父，归还沈时柒师姑。
萧澜握住慧筝的手，踩着车梯走下马车慢步走进王府，巳时日光透过廊中的玉石窗棂照在她的青色外袍上，淡许暖意化解了眉间深沉。
后院之人一袭白衣行剑，招招无影无踪快得令人瞠目结舌，而另一人手持长枪一袭黑衣，接招虽明显逊色，却胜在丹田沉稳，卯足劲挑开剑锋趁机劈去。白衣顺势轻功后退踩在墙壁上指剑反攻，直至逼近对方左胸心前停住，收剑入鞘。
“师父。”萧澜上前，拱手一礼。
沈弈拍拍身上的灰，剑挂回腰间，笑着摸了摸萧澜的头，“乖徒儿。”
王崇放回长枪，躬身抱拳：“少阁主剑法凛然，王某认输。”
“公主，末将告退。”
萧澜颔首，沈弈则深看他，没有评说。
待王崇离开，萧澜双手递上桃木盒，“还请师父替徒儿谢过师姑。”
“好，”师父收下，挑眉瞥过不远处树旁的身影，“澜儿，他北溟太子日后妃嫔难免，但你在南渊想要多少儿郎都行，远嫁不值。”
萧澜愣了一瞬，明白过来，笑着回道：“阿舅这是请了师父来当说客？”
王暮之从树后走出，双手交叠抱在胸前，白了沈弈一眼。
“我说得可有道理，不赖我。”沈弈摊手。
“师父说的不错，这一点于我来说确实不值。”
王暮之停步，有些期待地等她继续。
萧澜眼神灼灼，郑重其事的声音落在空中。
“但谁说我就一定委曲求全在北溟后宫消磨一辈子，帝后亦可和离，遑论太子与太子妃。”
王暮之恼了，这孩子怎么就不听劝，他不担心萧澜会受委屈，他只怕她深陷其中，做不到全身而退。
“若他真心待你，违逆天下也只要你一人，护你爱你，不离不弃。”
他说得很急，眼神却好像没有看向萧澜，飘远无聚。
“阿舅问你，你可还会舍得放手？”
“若我对他无情，自当和离。
若我对他有情，自当相守。”
王暮之叹息摇头，沈弈连忙出声打断二人：“我今日来此，是有要事。”
“慧琴、慧筝，留意。”
“是。”
慧琴一直守在王府暗处，萧澜遣了她们提防隔墙有耳。
“澜儿，五年前西州的那场仗有几处疑点，师父还未曾告知与你。
当时为师前去守城，发现西幽敌军不用云梯和冲车，这是其一。”
“其二，三军行速有限，王伯父领千骑先行，是放心不下西州还在城中的百姓。
但怪就怪在，太过轻而易举的护下。”
沈弈看向萧澜，神情肃然。
“他让为师带你离开，自己一边知会援军一边领着千骑和守军趁势突围。”
“可就算傅侯武侯甚至西幽和先帝都有意不让他回朝，那里也不该只留残骸和白骨，时间上对不上。”
身上像是爬了无数虫蚁在肆虐撕咬每一寸皮肤，师父说的所有疑点都令萧澜恐惧颤栗，她想抓挠手臂却什么也没有抓住。
“后来，为师收到你阿母的传信，确实是她的字迹，让我速速带你回东宫。到帝都后，我才知道王府倾殁，你阿舅去了北溟。”
沈弈暂闭双目，似在隐忍，再启时落下决然。
“她是不会让你身处险