奥尔菲斯在这个华人家庭里借住下来，每天太阳升起的时候，能见到那个华人姑娘在里屋进进出出地打扫。
知道中国人讲究男女大防，即使自己想过去和她说话，出于对店家的尊重奥尔菲斯还是忍住了冲动。
同一屋檐下的相安无事转折在新年时分，这个时候，即使是窘迫的东区居民也会尽可能装扮自己，参加热闹的化妆舞会寻求新一年的幸运。
最近的音乐厅就会举办这样的活动，奥尔菲斯为了他的灵感，自然也要参加这项东区人为数不多的娱乐。
出乎意料的是，华人姑娘也要参加，奥尔菲斯远远看见她的母亲拿着舞会礼服去了她的闺房。
跟她的父亲闲聊时不经意间提起后，得知既然她迟早是要嫁给西洋人，要跟着未婚夫去参加舞会就去吧。
舞会当天未婚夫很早就把她接走，奥尔菲斯忙着记录自己在此地的生活，没能瞧见她即将托付终身的人长什么样。
但是到了舞会现场后，摩肩接踵中于不经意之间的一瞥，奥尔菲斯忽然就见到了她。
即使戴了假面，华人姑娘娇小玲珑的身躯也让他过目不忘，就像是误入凡间的精灵，一种格格不入的明朗淡雅与内敛含蓄。
他拨开人群，朝着落单的她走去。
正独自低头思索的华人姑娘抬起头，认出了他。
她大方利落地对奥尔菲斯打招呼，回答他说，自己的未婚夫半途遇到急事不得不离开，她想参加舞会，于是独自留了下来。
一种与她的父母截然不同的做派举止，充满了新潮的好奇心，并非设想中大门不出二门不迈的闺阁女子。
奥尔菲斯带着她小心翼翼地避开了推搡的人群，本来早有意愿，这种情况下，他很自然地与她说上了话。
他诉之他的苦恼，讲了自己来到东区的原因，没想到华人姑娘也读过这本书，于是话题自然而然地往书卷发展。
他们开始谈论书里面有关爱情的奇遇、感情的巧合。她抱怨书里书外的灾难，对虚伪的无耻行径感到愤慨，这种与他一样的正直思想，同她那别样的迷人面孔是如此地协调一致，仿佛她就是这一切的化身。
奥尔菲斯认识到，比喻是危险的，比喻不能拿来闹着玩：一个比喻就能播下爱的种子。
谈话的间隙里，舞池的人们已经旋转完了一支又一支舞，音乐不知何时被调成了悠扬的古典风格，这种音乐就象玫瑰盛开在雪原般的无边无际的寂静之上 ，东区人并不热衷这种艺术，因为生活会让幻想褪色。
但来自西区的奥尔菲斯喜欢这个曲调，身边的华人姑娘也是，她抬起头和他对视，这时候，奥尔菲斯对她伸出了手。
两人进入舞池，完成了这支舞。
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……
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作为一个纯粹的异乡人，她在十九世纪伦敦华埠的生活中，所有的美好，都来自于回忆。
现代社会丰沛的文化资源，铸就了她与此时的东区居民注定不同的精神世界，为了活下去，她能够适应这里的生活，但无法接纳这种生活。
某一天，父亲突然让她与一个素不相识的本地矿工订了婚：他是个典型的劳动者，强壮的体格与世故的思想，整日想的都是钱和挣钱，身上的煤灰仿佛永远也抖不干净，一靠近就能闻到尘土的味道。
而且她结婚的日子近在咫尺：现代还得上学的年纪，就要嫁为人妇了。
但是她不是没想过，让自己在这个晦暗的年代里活得稍微绚烂一些：倘若她能爱这个父亲安排的夫婿，岂不是会更好？
毕竟未婚夫虽然出身底层，但却有许多贵公子求而不得的出色身材，骨相落在她眼中也算一表人才，于是，她尝试在这个矿工身上找到幸福与陶醉的希望。
然而生计的艰苦早就磨灭了不实用的荷尔蒙，矿工谈起话来，像砖砌的民宅一样平淡无奇，三句话离不开囊中物；他的想法，也和他那些粗陋的工友一样，如同煤渣似的黯淡无光。
据他自己说，他每天的生活就是住所矿场两点一线。他既不看音乐剧，也不读文学，更不参加舞会。有一天，她尝试和他分享自己记忆里的现代生活，他居然以为她在说汉语。
这时一条小狗从隔壁跑出来，热情地亲吻矿工的裤腿，他一脚将可怜的小狗踹开。
奥尔菲斯来到她父亲的店里时，正逢圣诞节，她给矿工说中国人不过圣诞节，他居然就真的连一声节日祝福都没说。
她暗自神伤，觉得自己一生也要消磨在这片东区深渊之中，迟早要变得和那些旧社会的土著一模一样。
正当这时父亲在外面叫母亲上茶，她恍惚母亲刚刚出门，没来得及想到这年头避客的规矩，直接端起茶壶走了出去。
猝不及防看见陌生的男人坐在桌子前，穿着精致的白色西服，这是种无论如何都不可能在伦敦东区出现的装扮，洁净体面得格格不入。