，丹朱其门，深花袅袅，窗下花影与棋盘交横。
站在一干白袍举子中，他身姿挺拔，一身青衣阑衫，适逢雨后初霁，金光灿烂下，映衬他如雪鹤一般，让过路的姑娘们都移不开眼。若是点了探花，也必非他莫属。
可再之后便没见过他。
后来打听，翰林画师中也无此人名字在列，就连那几个并不如他的画师也进入翰林当值，独他，彻底消失了。
姜竹仪曾以为，他死了。
却在这里重见。
容檀面如金纸，嘴唇发乌，像是中毒之致。
“让姜姑娘见笑了。”冯易之打了帘走回来，正巧送印章的来了，“前些日子进货，途径晋安郡，连走了八日，寻了个庄子歇脚。门外不知哪来的乞丐，病得快死了，问店家经销他的画作。但他怀里那一叠又不肯卖，也不知是何宝贝。
此时帘外传来笑语声，左手的雅间是容檀，而右手之外的大厅不时有花枝招展的小倌茶妓结伴而过，这其中不只有女人，甚至还有男人。
姜竹仪错开眼，垂眸盯着面前的白纸，赶紧签了押。
她随口问道：“是先生好心救了他？”
“姑娘太看得起冯某了。我如今为商，不做亏本生意。”冯易之听罢笑道，“当日他兜卖的那叠画确实不错，我本想着带他回来，让他替我执笔卖画，只可惜，他如今中了毒，方才我去瞧，他已手指俱废，那便与废人无异了。”
姜竹仪莫名想起来当年那幅盘瓷山水。
那幅瓷盘如今仍放在春韵堂。那时，就连一贯见多识广的姜老太爷，也一眼便瞧出这瓷画非同一般，虽寥寥数笔，但描线柔中有刚，如蚕丝铁线，硬豪蘸釉料化作柔墨，倾泻而出，执笔人定当笔力深厚。
“给他张草席，裹着送出门。”听见隔壁容檀的挣扎声，冯易之皱了皱眉，看向容檀所处方向，向杂头吩咐道，“这乞丐已深中奇毒，估摸活不过三日了。若是死在我镜水阁，未免太难看，也脏了姜小娘子的眼。”
姜竹仪手指微顿。她没有应承冯易之的话。
她冷眼瞧着冯易之的脸，略躬了身道谢便作别而出。
她让双禄出门赁了马车，然后在镜水阁门口让车夫帮忙将釉料搬上去。
大雪厚重如尘，容檀被杂役扔在镜水阁外的烂地中，中毒后五脏六腑几乎炸裂的痛竟被这冷清雪席的侵蚀而有所缓解。
他努力爬向不远处锋利的石头，试图摆脱束缚。只是他双手双脚依旧被麻绳捆着，只能匍匐于地上，努力向前拖行。
只可惜，风雪太大了，逐渐盖过他的鼻唇，他猛咳一声，雪呛入肺，他半身几乎麻木。
容檀的视线逐渐昏沉起来。
他还不想死……不想死啊！
风中呼啸，他忽然隐约感觉到用来束缚双手的绳结被人以利物划开。
容檀急喘了几口气，努力仰起头，想看清风雪中那人的脸。
姜竹仪半跪在容檀旁边，手中是方才用来划开绳结的匕首。
“别怕。”容檀听到女孩对他说。他努力想道一声谢谢，但是嘴唇早已干裂无法张合。
姜竹仪是才到的。她听冯老板所言，分明是要将容檀知置于不顾了。可是，他明明还活着，尚有一口余气，怎能眼睁睁看着他去送死？
于是姜竹仪暗中跟着杂役，来到容檀所处的地方。
她将容檀扶起身，可身边的男人已无法支撑住自己，头歪在她的肩膀上，陷入昏迷。
姜竹仪一惊，紧紧抓住他的胳膊，不让他摔下去。
她搀扶着容檀，一步步向朝她奔过来的双禄和福华走去，她看向自己两名忠心耿耿下仆，勉力道：“他还有救，不能让他枉死在这里。”
她每每想起枉死的父兄，内心便一阵酸楚。她不愿再看到这样的惨状。
她叹息一声，抬起头，坚定道：“……双禄，去赁一辆软轿。带他随我们回家。”