西番边部战事已起，宋钰卿奔赴战场，临别走时，赵之榆眼眶泛红，细细叮嘱关怀。宋文寅却一如往常冷静自持，双手负于身后，只待夫人说完话，唯有二字丢给宋文卿，
“去罢。”
康定王在位不久后，决意重振朝纲。如今西番战事吃紧，加上近年来各地常有天灾和饥荒，为了平定这些忧患，不免花费大量国库寸银，导致如今国库亏虚。康定王成立了专门监查官员并查办贪官污吏的秘部，凡是贪污受贿的官员，轻则抄家，重则斩杀。一时间朝堂之上，风声鹤唳。
江牙儿寻了尧鹤安，这次见他，他好似有心事，她一连说了几件乡里的趣事给他解闷，他也只是勾唇浅笑，很是心不在焉。
“你到底怎地了，今日一来就觉得你愁容满面的。”
她也跟着焦心，眉头抓着，像春日小溪里游来游去的蛞斗。
尧鹤安摇摇头，虚笑了一下，
“没什么，只是这几日总觉得不舒畅，不知道是不是冲撞了什么。”
她鼓着腮，挑眉，讶异他说这番话，
“你竟信这些怪力乱神的？罢了罢了，我替你做个法，必能祛除邪魅。”
说完，她便闭了眼，右手竖起两指，摇头晃脑喃喃道，
“急奉太上老君令，驱魔斩妖不留情，妖魔鬼怪快快消散！”
倒真是有模有样，都是她从戏台上学来的。
两人中间隔了一张八仙桌，尧鹤安吃了口茶，放下茶盏，笑看她，竟发觉她下巴尖了，答非所问道，
“瘦了。”
他上半身稍稍前倾，伸直胳膊朝向她，虎口轻轻掐着她的腮，腮肉软囊囊的，手感极好。江牙儿没料到他竟伸手，连忙拍他，揉着自己的腮，佯装瞪他，
“把我掐成歪嘴子，成天流涎水可就娶不着婆娘了。”
他被她逗得开怀大笑，江牙儿垂下脑袋，也跟着偷笑。能逗他开怀就成。
好端端的天忽然落了雨，两人站在廊檐下观雨，这雨落得气势汹汹，雨幕密得看不清人。院子南角边有棵一人环抱粗的槐树，树叶被雨珠拍的劈啪作响，江牙儿苦恼，盼着雨能快些停，别耽误了她回乡下的时辰。尧鹤安侧首垂眸见她眉头又开始拧着，食指在她眉间的皱褶处压了压，很快又收回手，袖子下摆划过她的鼻梁，惹得她发痒，没忍住挠了挠。
“我让人包了些桂花糖，你带着回去尝尝，桂花鲜艳味香，摘下后就用白糖腌渍着，想来你肯定喜欢。”
江牙儿一听果然很高兴，眉头舒展了，很孩子气地两手攀住他的小臂，仰头笑问，
“那我觉着滋味好，下回尧公子可否再赏我些？”
尧鹤安眉宇间皆是纵容，温声答，
“你若喜欢，随时来取。”
她卖乖，朝他弯腰作揖，
“多谢多谢。”
她又同他讲起宋钰卿，说他弃了科考，跟随南阳提督张玉龙前往沙场平定番乱去了。
“二公子功夫高强，刀枪棍棒样样行，必能凯旋归来，不日便能封将。”
她一副与有荣焉的模样。尧鹤安颔首附和，敬佩他是铁铮铮的男儿郎。
两人一时无话，静静观雨。尧鹤安双手负于背后，周身气场太过颓靡，江牙儿斜眼窥他，他生得高大，面容清隽，此刻一身愁绪，神思早不知飘向了何处。
“尧鹤安，你若有苦恼，可以说与我听，我若能帮定拼尽全力，纵使我不行，我便去求大公子帮忙，他心肠顶好的，又神通广大，我总觉着没什么难得倒他。”
他想起宋钰廑，那个总是冷冰冰神情的人，光是远远看着，就人鬼莫近的肃杀模样。
还记得江牙儿初进宋宅那会，同他抱怨宋钰廑是如何性情多变，伺候他得多谨慎仔细，如今在她口中，宋钰廑摇身一变，又成了菩萨心肠的善人了。
尧鹤安不置可否，只是心底越发悲凉。
“江牙儿，倘若哪日我突遭横祸，变成一缕孤魂，你会记我多久？”
“胡说什么呢！”
江牙儿因他这句话心口突突直跳，有些着急道，
“快啐口唾沫，说你胡说的。”
她催他，他却不改口，执拗要她一句答案。江牙儿相信举头三尺有神明，生怕哪位阴司天神听了尧鹤安说的不吉利话，便双手合十做拜佛状，
“各位天神，切莫听他胡说，不作数的。”
说完连呸三下，算是祛了晦气。
尧鹤安忍俊不禁，噗嗤笑出声来，
“想来我若真死了，你是记住我的，这我便安心了。”
他竟还敢胡说戏谑，江牙儿恼得直蹦，不准他再咒自己。
雨停了，江牙儿得赶回去，与从前不同，尧鹤安执拗要送她去到城门口，长街尽头离城门口还有百来步，黄土铺成的路，此时泥泞不堪。江牙儿垂眼瞧