郓城，徐州乡下，这几日，十里八村都知道，从都城来了位小公子，是当朝少常寺卿宋府的嫡子，名唤宋钰廑。
宋家早先在此地盖有一处大宅院，每年只在初春之际，浩荡荡的马车队伍停在院外。丫鬟，婆子们搀扶着主子进院，不惶说那些主子们的做派，便是那给人掺手侍奉的仆人，穿着打扮都是一等一的讲究，叫躲在一边伸头窥望的乡野婆娘和黄口小儿们皆是艳羡。
“乖乖，这等富贵人家，怕是连那涮锅水，都带着咱们尝不到油脂肉沫哩。”
这是乡里人打趣的话。
可不知，这已然入伏的天儿，宋府怎会好端端地把小公子送回这处歇养。都城那等富贵地界不好好呆着，怎回了这庄子。
“公子，夜色暗了，您可要歇息？”
说话的是寿喜，办事规矩，说话老成，可年纪也不过才十三四。他入府早，被卖进府那年，就在公子屋里伺候，日子长了，办事愈发利索，宋钰廑便把他留在身边。
“咳..咳..”
斜倚在乌木短榻的少年手握书卷，本想开口说话，还未发声，又咳起来。
“可要传人去寻大夫？”
寿喜面含担忧，可宋钰廑却是摆了摆手，
“无碍，叫人抬水进来罢。”
寿喜吩咐下去，不肖片刻，便有小厮抬着木桶，桶里冒着热气儿，再将小桶里烧热的水往里屋的浴桶里灌。
这庄子里虽只有一位小主子，可从都城相偕而来的奴仆，个个都是调教好的，没一个敢不是尽心伺候的。撇除职务本份，还因着另一个缘由，就是小主子眼里见不得懒怠，或是偷奸耍滑的。若是被小主子见着了，撵出府是小，就是怕惹了小主子心绪不虞，连命都没了。
以往在都城不是没有过这样不开眼的奴才。那日宋钰廑食完午膳，撤菜时，一位丫鬟心念总归是主子剩下的，见菜式丰盛，起了馋心，便偷摸捻了块如意卷吃了去。不巧被宋钰廑瞧见，他只清冷冷的睇一眼，那丫鬟吓破了胆，直磕头认错，掌着嘴说自己不该贪吃。
“你怎吓成这样，我可有说要罚你了？”
宋钰廑蹲下身子，手指挑起那丫鬟的下巴，让她抬着脸，
“生了一幅好相貌，可惜了。”
可惜什么？
那丫鬟踏出屋子后，心中带着一丝窃喜，暗自揣摩小主子的话。
是可惜她这样的好皮囊，却只生了奴才命么？或是？或是！小丫鬟越发雀跃，今日犯了这样大的祸，小主子却不罚她，难不成...
当天黄昏时分，丫鬟便被掌事的婆子带走，第二日就没再出现在府里。有知晓内情的奴才，私下里互相传言：
丫鬟死了，是被活活撑死的。掌事的婆子叫膳房备了好几屉如意卷，叫那小丫鬟悉数吞下。后来那丫鬟吃不下，被人掰开了嘴，硬往口里塞。又灌了好几壶茶水，肚子涨得滚圆，最后就咽了气。
谁人也不知，临死前，那丫鬟耳边回荡着小主子的话，语气是那样悠然：
生了一幅好相貌，可惜了，命将绝。
佛口蛇心，大抵就是宋钰廑这样的人。
“怎又搞成这污手垢面的，快去洗洗。”
徐秀才见到江牙儿脑门儿便突突直跳，一天到晚，十里八乡的乱蹿。晨出夜归，跟那山里的野猴一样的泼，就差身后没长根猴尾巴。
“好，我洗便是，老爹何故这样嫌弃。”
江牙儿今日去了集市，待洗净了手和脸，龇着嘴笑，从怀里掏出荷叶包着的半只烧鸡，“嘭！”地放在桌面上。
“老爹，今日给你开开荤。”
两人稀粥咸菜吃了好日日，嘴里都快淡出味儿来。是以江牙儿想了法子，买了半只烧鸡回来。
“你又坑蒙拐骗了哪个，往后遇上哪个脾性暴烈的，有你苦头吃。”
徐秀才最担心这个平白无故捡来的儿子，虽没有大恶歹毒之心，却顽劣不堪，屡教不改。
“他有张良计，我有过墙梯，何时何地，我总有应对法子，老爹无须担忧。”
江牙儿不甚在意，哧溜哧溜喝了几口稀粥，便放下碗，要往自个屋子里跑。
“怎就不吃了？”
徐秀才撕下鸡腿，塞到她手里，
“这个吃了，明日我去街上卖字，你若在家无事可做，就多练些字，可知道了？”
江牙儿咬口肉，嘴边泛着油光，边嚼边囫囵着嗓音回话，
“好，我知晓了。”
徐秀才见她这浑不吝的模样，火气涌上心头，
“滚罢。”
江牙儿这才又往外迈步子。徐秀才望着江牙儿瘦弱的小身板，又是担忧，又是欣慰，暗啐一声，
“这小猢狲。”
若是这徐秀才此刻知晓，这被他半道捡来做儿子的江牙儿是个女儿身，怕能当场