坠儿拿了果子来，袭人接过后放桌子上，又斟了杯茶与湘云。湘云让翠缕将手帕子拿出来，接过打开，将降纹石戒指递与袭人。
袭人感激不尽，笑道：“你前儿送你姐姐们，我已得了。今儿你又亲自送来，可见是没忘了我。这戒指能值多少，可见你的心真。”湘云问道：“是谁给你的?”袭人道:“是宝姑娘给我的。”袭人又说道：“姑娘，我有一件事儿求你。有一双鞋，抠了垫心子，我这两日身上不大好，不得做。你可有功夫替我做做。”湘云道：“这就奇了。你家放着那些巧人不算，反倒叫我做起来。你的活计叫谁做，谁好意思不做呢。只是有一件，你的我才做，别人的我可不能。”袭人笑道：“这话怎么说？实告诉你，可不是我的。你别管是谁的，横竖我领情就是了。”湘云冷笑道：“论理，你的东西也不知烦我做了多少，今儿我倒不做了，这其中的原故我说与你听。前儿我听见把我做的扇套子拿着和人比，又给铰了。我早就听见了，你还瞒我！这会子又叫我做，我成了你们的奴才了。”宝玉听了，忙陪笑道：“前儿的那事，本不知是你做的。”袭人也笑道：“他本不知是你做的。是我哄他的话，说是新近外头有个会做活的女孩子，说扎的出奇的花，我叫他们拿了一个扇套子试试看好不好。他就信了，拿出去给这个瞧，给那个看。偏偏林姑娘那儿的星月也拿了个扇套子来，两个人在那比谁的好，比输了，又不知星月跟他说了些什么，回来生气铰了两段。后头又后悔了，还叫着做去，我才说了是你做的，他更是后悔的什么似的。”宝玉笑道：“好妹妹，再给我做一个扇套子罢。”湘云道：“既觉着我做的不好，星月的扇套子好，你问了她是谁做的，给你做一个不就好了？”宝玉道：“我倒是去问了她，她不说。”
此时，湘云瞅见了宝玉身上带的香袋儿，做工有些眼熟，只是旧了些，像是好多年前的了，便问道：“这香袋儿都旧了，你怎么还带着呢？你还差这个？”袭人笑道：“那还是林姑娘旧年里做的呢。如今再要，哪里要去？今年她还没动过针线呢。就是这样，老太太还怕她劳碌了，让好生的静养着。”湘云想到了黛玉还未做完的香囊，刚想说，有人来回话：”兴隆街的大爷来了，老爷叫二爷出去。”宝玉抱怨道：“有老爷陪着也就罢了，回回定要见我。”湘云一边摇着扇子一边笑道：“主雅客来勤。”宝玉道：“我只不过是俗中又俗的一个俗人，并不愿同这些人往来。”湘云笑道：“还是这个性情改不了。如今也大了，不说每日里读书做学问，去考举人进士的，也该时常会会这些为官做宰的人，谈谈讲讲些仕途经济的学问。你日日只在我们女孩堆里搅些什么。”宝玉道：“姑娘，请别的姊妹屋里坐坐吧，我这里脏了你知经济学问的。”袭人道：“云姑娘快别说这话。上回宝姑娘也说过一回，原是为他好的话，他也不管人脸上过的去过不去，拿起脚来走，羞得宝姑娘脸面通红，说又不是，不说又不是。幸而是宝姑娘，自己讪了一会子去了。我倒过不去，只当她恼了，谁知道后来还是照旧一样，真真有涵养，心地宽大。谁知这一个反倒同她生分了。”湘云笑道：“这又奇了。我上回来，也听见林姐姐劝你每日里多读读书，怎么没见你恼了？”宝玉道：“林妹妹不过是劝我读书罢了，何曾说过这些个混账话。”袭人和湘云笑道：“这原是混账话。”
一时宝玉走了，袭人见他没带个扇子，同湘云说了一声赶着送去了。湘云见没了人，便也走了。
再说黛玉从惜春那儿看完画回来，因天热，免不了流了些汗，拂风唤了丫鬟打水伺候黛玉洗澡。星月收拾黛玉的衣物，见赏人用的荷包里只有一点散碎银子了，便去寻紫鹃。问了小丫头，说是见她回屋去了。
星月到了紫鹃的屋子，见紫鹃坐在床上抹眼泪，忙问道：“怎么哭了？”紫鹃哭道：“金钏儿投井死了。”星月问道：“是二太太屋里的金钏儿？”紫鹃道：“哪里还有两个金钏儿。前些日子，不知道怎么的，太太撵了她出去，今儿个她就投井了。”紫鹃又道：“我们这些个人都是从小一块长大的，虽说都各自干各自的去了，然心里仍是照旧的。如今她就这么去了。”
紫鹃擦干了眼泪，问星月：“可是姑娘找我？”星月道：“不是姑娘。找你也不是为了别的，姑娘的荷包里没多少散碎银子了，我来找你拿些。”紫鹃站起身来，拿了钥匙，二人进里间房往后院的小退步里取去。
黛玉洗好澡，往贾母那儿去。二人正说这话，忽见一个小丫头跑进来喊道：“老爷把二爷打了个动不得！”
贾母听了，急的起身往外走，黛玉和鸳鸯连忙上前搀扶着她赶着去书房。等她们赶到时，王夫人、凤姐儿、李纨和众位姊妹已经到了。
还未至门口，贾母就喊道：“先打死我，再打死他，岂不干净！”
话音刚落，便见众人出来了。贾政上前躬身陪笑，说道：“大暑热天。母亲有何生气，亲自走来？有话，只该叫儿子进去吩咐。”贾母止住步，喘息了一回，厉声道：“你原来是和我说话！我倒有话吩咐，只是可怜我一生没养个好儿