周朝，昌顺十六年，冬日夜。
开办夜市的法令由三百年前的王朝颁布，得以延续，惠及后世。发展至今，夜市规模扩大，店铺门市增多，广迎四方来客，常有夜不闭市的盛况。为此，朝廷设有专门的部门市务司加强管理。
因近日来城中发生多起命案，朝廷颁旨白日封城夜里封市，官兵四处搜查已有十日，案情进展如何还是个谜，倒是于今日开放了夜市，百姓纷纷出门，购置物品，或是约见亲朋好友。
灯火明灭，此时正值夜市中最喧闹的时刻，街边摆摊的商贩们吆喝着吸引客人，亭榭楼阁间人来人往，处处皆是欢声笑语。稚童们将风车高高举过头顶，笑闹着在人群中穿梭。
人群之中有一女子，乍看上去气质略有些清冷，只因其面庞过于削瘦，巴掌大的小脸，貌似气色不佳，唇色隐隐有些发白，活像是生来就没吃过一顿饱饭。再看此人身段又实在矜贵，不像是吃不上饭的模样。
女子似乎对街上贩卖的商品物什并不感兴趣，脚步生风，径直走向城中最高处的观景亭，像生怕错过一场好戏，所以要找一个最佳的位置似的。
亭中多是中途坐下歇息的人，男女老少都是陌生面孔，女子寻到亭柱旁的一处角落坐下，身旁只坐着一位怀抱孩童的妇人。
懵懂可爱的孩童被女子吸引了注意力，扑腾着小手想要抓弄女子的头发，就在两者即将触碰之时，妇人赶忙出手握住孩童的手臂带回怀中，并开口向女子致以歉意。
女子笑言，“无妨。”
侧身看亭外，大半个夜市的景象映入眼帘，女子状似无意地抬头看了看天，乌云蔽日，像是异象的前兆。
不出所料，小半个时辰后，夜市西南方向出现人群躁动之象，女子即刻做出反应，起身，迈步向西南方向赶去，混乱的人群四散逃开，有人胆子大，一定要凑近去看看究竟发生了什么事。
女子赶到时，胆子大的人还围在四周，低声轻语，街边摊位卖的瓜果蔬菜洒落一地，近前的地上一横一竖陈列着两具尸体。
尸体身着市务司的官服，躯干完整，头颅被削去一半，脸上血肉模糊导致两人的相貌难以分辨，缺失的部分不在周围。女子站在人群中，盯着尸体看了看，淡漠的神色无丝毫变化。
“市务司协助大理寺办案，闲杂人等回避！”嘹亮的一声高呼伴着马蹄声传来，百姓自觉退后给官差们让出一条宽敞的大路。
带头的男子身量欣长，头戴乌纱，红衣冷面，利落地翻身下马，直奔地上的尸体而来，来人正是大理寺卿林江鹤。
“现场验尸。”一声令下，仵作一刻也不敢耽误，拿出工具查看尸体，林江鹤也蹲在尸体旁，捋起袖子在尸体的衣物上翻动。
女子慢慢走到人群内围，饶有兴致地看着他们。视线定在林江鹤身上，她突然问，“你在找什么吗？”
人们尚且还在疑惑这位女子是在问谁，林江鹤却像感应到是在问他一样，循着声音看过来，对陌生女子的问话感到不明所以，并未答话。
“告诉我，或许我可以帮到你。”她继续说。
有人听出来了，这位女子是在和大理寺卿讲谈，马上向林江鹤看去，看看大理寺卿对此作何反应。
市务司的人这才反应过来，大声吆喝，作势要驱赶人群，“大理寺办案，岂容你一女子指手画脚！案□□关重大，闲杂人等回避，如有违抗者，官府例行批捕！”
“慢着，让她留下。”林江鹤看着女子，神情疑虑间薄唇轻启，“谎报案情，罪加一等。”
女子以始终淡漠如常的神色回应他的眼神，只问，“大人以为，此二人的死因为何。”
“颅破。”林江鹤将注意力放回尸体上，“你作何解？”
“确实如此且不止于此。那么颅中之物去了何处？”
林江鹤眸光一闪，“本官若已然知晓，便不会在这里与你多费唇舌。”
人群已悉数被屏退，女子近前来，与林江鹤低声道，“此二人身着官服，大人是否知其身份，或者是有意而为之？”
步步设问会令人不悦，林江鹤的神情突然锐利了几分，“你都知道些什么。”
这个答案显然不能说明什么。自己的疑虑尚未打通，女子先是回答他的疑虑，“左不过就是一些民间传言。据我所知，此前横死的人无一不是朝中官员。”
“大人…”完整的验尸工作做下来起码要用上几天，一套流程走下来，仵作简单自尸体上下查验一番，后起身与林江鹤耳语。
仵作说了什么女子毫无所知，只不过听得林江鹤的眉头越皱越紧，仵作任务完成，手下开始着手搬运尸体。
市务司的人赶忙过来，“大人，我司已着手派人协助大理寺探访目睹此事的商贩百姓。这两个人刚进我司没两天，不懂规矩才扰了大理寺的公事。事情前因后果不久后便呈于大理寺。事发突然，我司也是毫无准备，还请大人在圣上