御史府在西城，路比较远，邓甤骑马过去。一时府里又有来客，学士府苏家两位堂兄弟，琅琊郡来京待考的举子柳长亭，都是颜川好友。见着公主和九殿下也在，依次上前行了礼，这些人赵淑罗是不放眼里的。闲话几句过后，赵淑罗倒冷不丁的忽然问苏家兄弟：“你们府上的小妹今儿怎么没来？”
在场众人听了都一愣，刚一个黄玉梅未打发清楚，眼下又要寻苏家小妹的晦气。苏家兄弟也都明白怎么回事，未免有些尴尬，堂兄苏为逊赔笑起来，硬着头皮回禀说：“前些时七公子病得厉害，家妹来看望，不过依着幼年曾在一处开蒙的同窗之谊，当时大家一众人一起过来，便没顾及什么礼数。如今七公子病愈，男女有别，到底不太便宜，就不必再来了。”
托辞病得厉害，就差明说，颜川快死了，不过来瞧他最后一眼，你公主连这个也矫情？
赵淑罗根本不吃他这一套，一面品着茶，慢条斯理冷笑一声：“既知道不太便宜，那怎么还硬要往人寝房里闯。”
苏为逊差点被噎一跟头，满脸涨红，旁边的堂弟苏为康看不下去，直言道：“绝无此事，这是哪个多嘴的嚼舌头，公主怕是听岔了，叔原的屋子我们都不随便进，更别说我们小妹了。”
虞夫人赶紧笑着打圆场：“瞧瞧，是我怠慢了，只管让几位公子站着说话，席宴摆在偏厅，我瞧时辰差不多了，恭请公主和九殿下，移步一起过去吧。”
九殿下会意，起身道：“为康、为逊，走，咱们去吃几杯。”
苏为逊苏为康连忙躬身应是。锦樱便上前搀着赵淑罗，男女同席，于是虞夫人也跟着侍候在侧。
席宴就近设在锦书轩，是因为这院子风雅，也比较符合几位来客的身份。众人陆续就坐，过不多时，颜川来了偏厅，赵淑罗为他而来，横竖他不露面是不成的。他一进了屋子，大家的目光都转向他，只见他康健如常，眉宇间恢复了往日的神采。一时不免都替他欣慰。
苏为康嘴皮子利索，唤了一声叔原，便拿他开起玩笑：“上回来见你时，病成那样子，我就想着，今年春闱少了你这个竞争对手，我们兄弟金榜题名又多一份胜算。谁承想，你好得这般快，让我白高兴一场。”
他这话虽然在场的人都笑了，虞夫人脸色不大好看，苏为逊注重礼数，便训斥堂弟：“胡闹，这种话也能随便玩笑的，一点分寸没有。”
颜川忙说不妨事，“为康向来直言快语，咱们之间若计较这个，反倒生分了。”
虞夫人着意安排的位子，颜川在赵淑罗下首，九殿下坐正中，九殿下举杯说了几句，请大家共饮。饮罢，颜川才往席面上扫了一圈，发觉少了一人：“那会儿我在房里，好像听见柳二哥也来了，柳二哥人呢？”
锦樱上前回禀：“柳公子说家中有事，不便耽搁，才刚已然回去了。”
颜川觉着不对，这话一听就是托辞，柳长亭在京都尚无府邸，东郊外有座院子，还是颜川给他置办的。以他的性格向来最喜欢热闹，有酒吃，有茶品，这样的场面他怎会主动缺席。怕不是母亲因为他身份尴尬，不便与这些人同席，才找茬把他支应开了。
颜川心下不悦，觉得母亲这样做有失大家子的风范，于情于理都不应该。
他脸上神情的变化，赵淑罗随即瞧在眼里，吃罢一盏酒，侧目看了看，终于忍不住道：“柳二郎那样的浪荡轻浮子弟，也值得你为他花心思。勾栏瓦舍他都是去惯了的，也就是你傻，平日他甜言蜜语哄着你高兴，不过为了从你身上搜刮银钱，你是什么身份，和他走得那么近，成何体统。”
颜川不想听，便道：“自古英雄不问出处，官家设科举，正是为了广纳天下英才。”
赵淑罗嗤之以鼻：“他算哪门子的英雄，仗着自己会写几首歪词，常年混迹于高门诗集雅社，沽名钓誉，徒有虚表。”
颜川也不示弱：“柳二哥能文能武，善谋划，有策略，这是他的长处，公主门缝儿瞧人，何必非把人看扁呢。”
赵淑罗勃然微怒：“颜七郎，你别不知好歹。”
颜川道：“谢谢公主，我是好是歹也是我自己的事，跟公主不相干。”
赵淑罗一声：你……气得给噎住了，每逢与颜川争论都会将她逼到词穷。九殿下见状，心想再不拦着，这俩人一会儿又得吵起来：“好好的这又是做什么呢，你俩打小就这样，一见面就吵架。淑罗，叔原刚刚病愈，纵有言语不当之处，你多体谅，不要跟他一般见识。”
在旁的虞夫人看得心惊肉跳的，两个小冤家斗气儿，自己也不便插嘴，眼见九殿下拦着，形势缓和了些，那边苏为康却凑热闹，撂下手中的杯盏，笑道：“公主怕是没明白叔原的意思，他是说公主在宫里耍威风耍惯了，跑到他跟前说教来了。”
说完自己先忍不住哈哈大笑，在场只有他一个人敢笑，声音洪亮，尤其跳跃。
苏为逊吓得一激灵，这个为康简直不像话，这岂不是火上浇油么。连忙