府里在忙着祭祖，天刚亮阖府子嗣都去了祠堂。每逢佳节倍思亲，明溪思念仙逝的师父，便回禀了相爷，说要去外城的庵堂给师父上香。相爷自然不拦着，特意嘱咐驾车的冯升，带了一应物品，护送她去。
他们的马车刚走，府里忽然一下热闹起来，九殿下带着淑公主来了府上。
九殿下倒是常客，淑公主甚少来访，府里上下赶紧忙着接驾。官家子嗣繁盛，宫里十数位公主，淑公主最受官家宠爱。打小与九殿下、颜川一起读书，诗书具佳，她也机敏，模仿官家的一手瘦金体，几乎到了以假乱真的地步。
只是脾气骄横了些，宫里宫外没人敢惹她。今儿出宫，难得比往日低调，穿了身内监小黄门的衣饰，但脸上化着妆，容颜明丽，乔装也就不算数了，聋子捂耳朵，自己哄着自己罢了。
出宫时看守宫门的侍卫，识破也不敢说破，况且有九殿下跟着，更不便阻拦。
相爷去了小经略相公府上，只有虞夫人招呼着迎接，虞夫人疾步过来锦书轩。堂前奉了茶，九殿下和淑公主在上端坐，九殿下解释说：“淑妹妹惦记叔原，非要跟着来，虽不合规矩，但我们几个本是一起长大的，也不必计较了。只是叨扰夫人。“
虞夫人忙赔笑：“殿下哪里话，川儿得官家看重，又得公主眷顾，是我们相府的福分。“
淑公主本名赵淑罗，官家单取她名字中的一个“淑”字作为封号，赵淑罗由着他们互相客套，自己只管问：“颜七郎好大的架子，本宫大老远出宫来看他，他怎的到这会儿还不出来觐见。“
虞夫人颔首，于是侧目看了看奴娇，小声问：“川儿起来了没有？”
奴娇回禀：“早起倒是起来了，才刚吃了药，又躺下了，奴婢瞧着公子脸色不好，怕是不易惊动。”
这话分明是扯谎，虞夫人蹙眉紧锁，心中有数，视线转过来，方向公主笑道：“公主中晌留下用饭吧，粗茶淡饭，比不得宫里，宫外有些新鲜别致的吃食，看公主想吃什么，我让人去准备。”
赵淑罗倒不客气：“夫人也不必太麻烦，旁的还罢了，听闻御史府的梅花千层糕做的有点意思，今儿我想尝尝。”
京中内城曹记的糕点最负盛名，她绝口不提，竟偏偏点御史府。梅花千层糕是御史府嫡长女黄玉梅私房调制的，又非市井对外售卖，寻常招待客人都难得有那么一回。虞夫人十分为难，知道公主摆明是在找茬，不为旁的，一定因为昨儿黄玉梅来过，公主气不忿。
虞夫人陪着公主说话，九殿下便自己往颜川寝房来，转过白纱屏风，果然见着颜川在床上盘腿坐着呢。一看见九殿下，颜川连忙将手中捧着的锦盒藏在床头，躺平了眯着眼。九殿下往床前坐了，抬手碰碰他的身子：“行了，别装了，我都看见了还装睡。”
颜川于是睁开眼笑了笑，就那么躺着不起来，皱眉说：“你怎么带她来，想清净会儿都不成。”
九殿下不由道：“你倒来问我，还不是你自己欠下的风流债，我这位皇妹，我可惹不起。”端详颜川的脸色，果然病体康健，倒比寻常气色还更好些，心下甚慰。“你这没良心的臭小子，为着你的病，我劳累奔波整日跟着担心，如今病愈，也不出去见我，还得我从宫里来看你。“
颜川这才从床上坐起来：“殿下好小家子气，我这不是没来得及么。“
九殿下道：“那好，这回你的病是我从洛阳请来胡老衫才给你治好的，你倒是说说，要怎样报答我？”
果然他们都以为是胡老衫的功劳，颜川心里不服气，替明溪委屈，但明溪给他疏通筋脉影响明溪的声誉，也只能忍着闭口不提。九殿下瞧他欲言又止，神色有点不对劲，本来在打量他，一瞥间看见床头的杏黄锦盒：“这是什么？”边问边伸手去拿。
话音未落，颜川却抢先劈手夺了过去：“这是我的，你不能碰。”
九殿下看他这神情，不觉笑了笑：“什么好东西，把你紧张成这样子。”
颜川道：“不是好东西，但对我很珍贵。”
“连让我瞧瞧都不成？”
“不成。”
颜川素来慷慨，除了爱收藏古籍，从来在乎这等身外之物，他越是这样，九殿下越好奇。想起前些时胡老衫说的话，颜川被什么东西乱了情志，倒心下一紧：“你在搞什么鬼，莫不是从哪里得来的杂书？开春便是春闱大考，你可别在这时候玩物丧志，毁了自己的前程。“
九殿下的说教让颜川头疼，虽然平日里和九殿下玩闹惯了，但毕竟他是皇家血脉，也不能太驳他的面子。于是将锦盒胡乱打开匆匆给九殿下看一眼：“看你想到哪里去了，不过是本经书。“再急忙盖上放回枕头底下。“这回殿下放心了吧。”
九殿下嗯了声，点点头，便打趣：“ 咱们七公子真是博闻广记，西域古佛经都能看得懂。”
颜川下床来，将九殿下引到窗下罗汉塌上坐了，省得他老惦记那经书。一边和他扯些旁的，因