先君臣后父子，虽然殷家也要过年，定国长公主和驸马却不能与儿孙同乐，要去陪太上皇、皇太后守岁，大年三十那天三更天便起身大妆，天还没亮就要进宫陪帝后拜佛。临行前嘱咐儿子媳妇：“今年你们婶娘在，家里也算有长辈主持，祭过祖先后就开席吧，别傻乎乎地等着我们，太上皇若是兴致好起来，还不知道什么时候散呢。”
众人皆应承下来。
于是清早起来，各房各院先发放过年的赏银，黛玉也提前让柴兴支了银子，发放给随她来京的下人。
柴兴家的代他们来里头谢恩，又说：“才依着姑娘的意思，除了老爷惯常送的年礼外，另送了一份去荣国府，那头老太太、太太、奶奶、姑娘都都问姑娘好，他家三姑娘还说，早先接姑娘的书她都读过了，放在姑娘屋里了，让姑娘放心，她安排人看管仔细了的，绝不让人进姑娘的书房，弄脏弄乱了。”
黛玉笑道：“什么要紧东西，哪儿就值得她这样费心了。”心里却也知道外祖母家下人的脾性，深谢探春的用心。正巧听殷适说赶在年关，布庄里新进了一批时新的料子，便想着买下些来作为给姐妹们的礼物。
柴兴家的只说了姐妹们带给她的话，但她知道，若不啰嗦两句就不是宝玉了，于是叹了口气，问道：“瞧你那为难的样子，是不是二表哥也说什么了？”柴兴家的叹气道：“正是呢，宝二爷给姑娘写了封信，还叮嘱着要姑娘给他回信。只是……”
只是一年大二年小的，表兄妹之间住在同一屋檐下本就引人口舌了，还要信件往来，若是让人知道了……黛玉想起南勇伯夫人那日不怀好意的言语，又羞又恼，过了半晌才冷静下来，道：“信上写的什么？”
柴兴家的便掏出信给她。
黛玉自己却不接，叫过雪雁来：“你不是认字了吗？你来读。”
雪雁犹豫了一下，见姑娘坚持，知道她在生气，忙接过来，匆匆扫过几眼，也觉得无奈：“宝二爷说，他原想用红梅做几盒胭脂给姐妹们，无奈不知是梅花不够焙色，还是今年的梅花不够红，没能成功，听说家里要盖一座大园子，他求了琏二奶奶，一定要有一处种一片红梅，冬天下雪才好看。还说他舅舅王大人本来进京述职，要过了年才回去的，却临时有事，他正月里去舅舅家拜年的程序便可简单些，能偷得半日清闲，可在外头逛逛，若是姑娘有什么想要的，尽管说给他听，他替姑娘买来。再就是……”
黛玉越听越觉得可笑，便问：“再就是什么？”
雪雁皱眉又读了一遍，才说：“再就是姑娘临行前和史大姑娘的口角，史大姑娘口快，拿姑娘比作戏子，实是无心，并非拿姑娘取笑。这事甚至传到了她婶婶耳朵里，保龄侯夫人当时就把大姑娘接回去了，听宝姑娘说，史大姑娘常在她面前抱怨婶婶严厉，不近人情，又极好面子，如今史大姑娘在外做客，却得罪了人，依保龄侯夫人的性子，怕是要好一通说教呢。就是下次再接她来，也怕是不容易。宝二爷说，两位妹妹都是性情中人，原就是一桩小事，他愿做东，请两位姑娘重归于好。”
黛玉这下是真被气笑了：“那事还要再掰扯吗？原本湘云说了，我也没理，没人帮腔，这事儿就算过去了的，他挤眉弄眼的，说我气量小，要生湘云的气，弄得湘云先生起气来，我那天还没说清楚不是？他若觉得湘云为难，该他向湘云赔不是，是他小题大做，弄得场面不可收拾，大家难堪。”
雪雁便问：“姑娘还给宝二爷回信吗？”
黛玉气道：“回什么回！我是什么口齿不清的人吗？说过的话没人听得懂，还得再说多少遍？”
“倒也不是没人听得懂，就是宝二爷听不懂罢了。”雪雁嘟哝道，“就是怕宝二爷这个莽撞人，等不到姑娘的信，还不知道要生出什么主意来。”
她这么一说，黛玉也皱起眉来，大年三十这样好的日子为了这种事犯愁着实不值当，于是只好揉揉眉心，对雪雁道：“我来口述，你来写。”
雪雁讶异：“我？我的字可丑了，姑娘昨儿个才说我得再练上几年才写得出像样的字来。”
“你何止还得再练几年？若按着你今年这三天打鱼两天晒网的劲儿，就是再练五六年都不一定像样。”黛玉想到她练字时愁眉苦脸的样子，忍不住笑了笑，“你就去写，写明白就是了，除了我，别人也不敢笑话你。”
采薇知道姑娘是故意让雪雁来写，好让人知道自己和宝玉的来往从不避人，清清白白，便笑着推了雪雁一把：“来，今儿个你也得意一回，我和紫鹃伺候你的笔墨。”
雪雁忙铺开了纸，等着黛玉吩咐。
黛玉道：“你就问他，这信的意思，是说云儿如今在她自己家里吃苦，是我害的了？若是来兴师问罪的，那等我有机会见了保龄侯夫人，我自己去向她解释。若他不是这个意思，那就少自作主张，姐妹们之间说开了就好的事，他一定要插上一脚，显得没他不行？倒确实了，我们都是客，他是主人，他觉得顶顶要紧的事，我们哪敢背