子丑时分，夜黑风高薄云稀月。
连沧府倏然吟起不成调的婴孩啼哭声，声音尖锐刺耳，就像是毒蛇吐着杏子直钻青白血管，惹人战栗发毛。
“嘤嘤...冷、好冷......”
“呜呜呜...放我回家......”
秦筱吟就是在这一阵如怨如泣的哀嚎声中惊醒的。
梦中光怪陆离的噩事巧妙地与现实场景结合，一声声悠长哭调像是黑白无常的索命绳，猛地将她扯入地底。从榻上惊醒，后脖颈浸满了冷汗。
“怎么回事，哪家孩子在哭？”
啼哭声浩大，远不止一个孩子，仿佛成千上万的孩童堆成山般嘶叫。
秦筱吟连续服药一周，休养生息，坠崖带来的骨折伤势已是好却大半，起码能下榻行走。
她久卧病床，如今极其不适应地覆屐，裹着一件单薄轻衣便跌跌撞撞出了门。
离开那间温养她的小宅室，打眼一看才发现，简忱这处住所实属架势不小。
占地面积广阔，一眼望不尽庭院瓦墙，这气派哪怕放在京城也没几个世家敢修建。就是庭内的家当装潢不多，尽是些土生土长的杂草、野花，古朴素净。
牌匾上烫金镌刻着“连沧府”，秦筱吟的住所只是西门边上的偏室之一。
她循着啼哭声一路东行，在夜幕掩盖下潜随，愈走愈是觉得心惊——
简氏府邸太大了，规模堪比皇陵，而好几处屋舍都是空荡荡无人居住的，苍白的窗纸就像是窥视的眼睛死死盯着她。
建此府邸的用意何为？他在私养些什么？
秦筱吟正小心翼翼贴着墙根走，突然一双葱白修长的手从背后搭上了她的肩。
“姑娘深夜出行，莫不是被吓到了？”
说话之人正是简忱。
秦筱吟一个激灵，脑袋猛地撞上后墙，步伐凌乱。男人搭在她肩上的手触感明显，激得血液倒流：“别碰我！”
简忱原地愣了愣，随后反应过来收回手，好脾气笑笑：“对不起，在下唐突了。”
此时正值星月隐蔽浓云之后，昏沉夜色探不清人脸，秦筱吟兀自静了几秒，突然转身朝婴孩哭啼处狂奔而去。
简忱伸手欲抓住她，捞了个空。
砰——
东院一间屋舍的门被秦筱吟莽然撞开，内里软毯铺地，烛火微弱摇曳将息未息。
而软毯上，竟摆满了数十个衣衫不整的女婴！
她们在寒风中瑟瑟发抖，趴地揪毯子上的绒毛，嘴里嘤嘤哭啼，个个都瘦的不成样子。
见到这一幕的瞬间，秦筱吟感觉心脏被一双冰凉的手猛抓了一把，喘不上气，窒息难耐。
“简忱……给我一个解释。”她深吸几口气，指尖却还在发抖，“尔等琼州贱民，怎敢欺上瞒下，包庇祸事私养女婴！”
即便罢黜贬职，她秦筱吟依旧是南宣唯一的女官太傅。
扑通一声，简忱在她身后双膝下跪：“息怒，小民知罪。”
“我怎么息怒！”秦筱吟这一句近乎是从嗓子里挤出来，然而还未等她下一句话，此间屋舍的角落里突然跑出五六个中年女子，扑通几声，齐齐跪在了简忱面前，欲哭无泪——
“公子，实属抱歉。今夜不知为何，孩子们一直在哭泣，哄都哄不住，我和几个奶娘商量着逗她们玩，分分心也好在劳累中睡去。谁知动静大了，竟然惊动了公子与……远客。”
“确实如此！我等知罪，我等流亡之人，受公子大恩大惠，如今办事不利，还请责罚！”
“请公子责罚！”
“……”与她们一同跪在地上的简忱被强制要求施罚，他略微尴尬地蹭了蹭鼻尖，“奶娘，不是你们的错，许是今夜气温骤降孩子们才彻夜哭啼，快些起来吧。”
白日落了些黄梅雨，琼州又是四面临海之岛，昼夜温差大。秦筱吟身穿便衣一路跑来，已是手脚凉透。
而奶娘们听言起身，简忱还一动不动跪在地上。他清了清嗓子，吩咐道：“你们去南院仓库取些厚被褥来，给她们盖上。”
奶娘们看看地上跪着的自家公子，又看看亭亭站立于堂中的陌生女子，摸不着头脑地一窝蜂散去。
“这些女婴从何而来？计数几何？你私养她们的目的又是什么？！”
秦筱吟感觉自己怒火中烧，自她上任以来颁发新法，其中一条就明明白白写着，严禁虐童，尤其女童！
怎么着，琼州离京城远，尝不到富贵味也听不见诏令么！
简忱重重叹了口气，解释道：“我没有伤害她们，也并非私养……呃，或许可以说是私养。”
“她们从何而来…从……”
他“从”了半天，硬是没补完后面的话。秦筱吟命他抬头，瞪了几眼，简忱却还是犹豫着不肯说。
秦筱吟语气冷下